Элрик: Лунные дороги
Двигались мы очень осторожно, стараясь не привлекать внимания местных властей, но Уна все-таки рискнула и украла платье, сушившееся на веревке.
– Думаю, обвинят цыган.
Гензау был довольно тихим городком, вдали от главных дорог и железнодорожных путей. Привычные нацистские флаги развевались повсюду, недалеко располагались и казармы СС, но военных в городке почти не было. Теперь мы понимали, почему Лобковиц обосновался здесь.
Когда мы появились перед ним (Уна в ворованном тонком платье), то, должно быть, представляли жалкое зрелище. Оголодавшие. В лохмотьях. С не соответствующим времени оружием. Я много дней не менял одежду и отчаянно устал.
Лобковиц рассмеялся, предложил выпить и усадил нас в удобные кресла.
– Я могу вывезти вас из Германии, – сказал он. – Скорее всего, в Швецию. Но это все, чем я сейчас способен вам помочь.
Оказалось, что он помогает бежать тем, кто вызвал недовольство нацистов. Большинство бежало в Швецию, другие – через Испанию. Он сказал, что жалеет, что не имеет магических способностей. Невозможно открыть лунную дорогу для тех, кто ищет свободы.
– Лучшее, что я могу пообещать им, это Америка или Британия, – сказал он. – Но даже Британская империя не сможет долго противостоять Люфтваффе. У меня есть друзья-военные. Еще пара месяцев, и Британия начнет стремиться к прекращению огня. Подозреваю, что она тоже падет. А когда империя капитулирует, немцы перестанут бояться участия американцев. Это триумф зла, мои дорогие.
Он извинился за столь мелодраматическое утверждение.
– Времена такие, мелодраматичные. Как ни странно, – продолжил он, – то, что вы ищете, находится в Беке.
– Но Бек хорошо охраняется, мы не можем напасть на него, – сказала Уна.
– А что мы ищем? – устало спросил я. – Посох? Чашу? Что-нибудь другое не подойдет?
– Эти объекты уникальны, – заметил князь Лобковиц. – Они принимают разные формы. Обладают собственной волей, но не сознанием, как мы. Один вы называете Святым Граалем. Вашей семье доверили охранять его. Вольфрам фон Эшенбах говорит о таком доверии. Ваш полубезумный отец не мог в это поверить. Когда он потерял Грааль, то посчитал, что обязан его вернуть, но в процессе убил самого себя.
– Убил себя? Значит, обвинения Гейнора правдивы! Я понятия не имел…
– Ясно, что семья пыталась избежать скандала, – продолжил князь Лобковиц. – Они заявили, что он погиб при пожаре, но истина в том, граф фон Бек, что вашего отца разрушило чувство вины, вины за все: смерть вашей матушки, ошибки, неспособность нести возложенную на семью ответственность. Как вы, разумеется, знаете, он не смог общаться даже с собственными детьми. Но он не был трусом и не пытался избежать неизбежного. Он сделал все, что смог, и в результате погиб.
– Но почему он считал Грааль таким важным? – спросил я.
– Такие объекты, как гласит тевтонская мифология, обладают огромной силой, вот почему Гитлер и его последователи так жаждут завладеть ими. Они верят, что, получив Грааль и меч Карла Великого, обретут сверхъестественные силы и военную мощь и одолеют Британию. Только Британия стоит на пути триумфа Германской империи. Чаша в данном случае гораздо важнее меча. Меч – лишь оружие. Он не обладает самостоятельностью. Поэтому, правду сказать, чтобы магия сработала, по обе стороны чаши должно лежать по два меча. Так мне говорили. Не знаю, чего собирается добиться Гейнор, но Гитлер и его соратники убеждены, что произойдет нечто грандиозное. До меня дошли слухи о ритуале, который называется «Кровь в чаше». Звучит как в сказке, не правда ли? Девственницы, волшебные мечи…
– Тогда нам нужно постараться вернуть Грааль, – сказал я. – Именно для этого мы сюда и пришли.
Лобковиц говорил тихо, как будто исповедовался:
– Ваш отец боялся, что Бек погибнет, как только Грааль покинет вашу семью. Он боялся, что вся семья тоже погибнет. Вы, разумеется, его последний живой сын.
Об этом можно было не напоминать. Бессмысленная гибель моих братьев в Великой войне все еще приводила меня в отчаянье.
– Мой отец сам разжег огонь, в котором погиб?
– Нет. Пожар начался из-за демона, который пообещал ему помочь, оправдать доверие вашей семьи. Полагаю, мысль вполне разумная в тех обстоятельствах. Но ваш отец был в лучшем случае чародеем-любителем. Он не смог удержать эту тварь в границах пентаграммы. И вместо того, чтобы защитить Грааль, демон украл его!
– Демона звали Ариох?
– Демон – это наш друг Клостергейм. В то время он служил Миггее, владычице Закона. Она начинала сходить с ума и чувствовала, что теряет силу. Клостергейм служил Сатане, пока тот не доказал, что недостаточно привержен злу, и не попытался примириться с Богом при содействии ваших предков фон Беков. А точнее, вашего полного тезки. Сам Сатана поручил вашему предку найти Грааль и сохранить его до тех пор, пока они с Богом не примирятся.
– Старые сказки, – сказал я. – Они даже на миф не тянут.
– Наши ближайшие предки постарались забыть их, – тихо заметил австриец. – Но с вашей семьей связана не одна темная легенда. Помните недавнюю, о Красноглазом из Миренбурга?
– Еще одна крестьянская байка, – сказал я. – Придуманная необразованными людьми. Вы же знаете, что у дяди Берти теперь вполне уважаемая должность в Вашингтоне.
– Вообще-то он сейчас в Австралии. Но я вас понимаю. Признайте, мой дорогой граф Улрик: история вашей семьи никогда не была столь скудна на события, как утверждали ваши предки. Не один из ваших родичей согласился бы с этим.
Я пожал плечами.
– Как скажете, князь Лобковиц. Но эта история вряд ли связана с нашими нынешними проблемами. Мы должны найти Грааль и меч. Не подскажете, как их вернуть?
– Где же их еще искать? – ответил он. – Я же говорил вам. Там, где Грааль находился много веков. В Беке. Именно поэтому его превратили в крепость и надежно охраняют, поэтому Клостергейм поставил круглосуточную стражу в «покоях Грааля». Так он зовет вашу старую оружейную.
Это место всегда обладало особой атмосферой. Я выругался про себя.
– Мы видели, как Клостергейм приехал в Бек. Неужели мы опоздали? Может, он перевез Грааль в другое место?
– Сомневаюсь, что он согласился бы на это пойти. Из надежного источника мне стало известно, что сам Гитлер собирается встретиться в Беке с Гессом, Герингом, Геббельсом, Гиммлером и прочими. Полагаю, они едва ли верят в такую удачу. И хотят убедиться в ней! Франция уже пала, и только Британия, наполовину побежденная, стоит у них на пути. Германские самолеты атакуют британские корабли, вовлекают истребители в бой, изматывают и без того слабые Королевские ВВС. Прежде чем начать наступление по морю и суше, они собираются разбомбить все большие города, особенно Лондон. В данный момент они собирают огромную воздушную армаду. И насколько я знаю, она уже в пути. Времени осталось мало. На этой встрече в Беке они проведут некий ритуал, который, по их мнению, укрепит их и обеспечит успешное нападение на Британию.
Я не верил своим ушам.
– Да они обезумели.
Он кивнул.
– О да, несомненно. И, вероятно, в глубине души понимают это. Но до сих пор их сопровождал полнейший успех. Наверное, они считают, что все дело в заклинаниях. Та сверхъестественная сила, что они призвали, до сих пор их не подводила. Но магия нестабильна и находится в нестабильных руках. Это может привести к гибели всего и вся. Так же, как случилось с Гейнором и ему подобными, невежество и оторванность от реальности со временем разрушат их. Им нравится идея «Сумерек богов». Эти люди любой ценой стремятся к забытью. Они хуже любых обманывающих самих себя трусов, и все, что они строят, рухнет. У них вкус как у худших голливудских продюсеров, а эго – как у худших голливудских актеров. Полагаю, что мы подошли к весьма ироничному моменту в истории, когда актеры и воротилы шоу-бизнеса определяют судьбу мира. Мы видим, как быстро расширяется пропасть между действиями и их последствиями… Конечно, они довольно искусные иллюзионисты, взять, к примеру, Муссолини: все, что они предлагают, плюс огромная незаслуженная власть, – это иллюзия. Они способны подменять реальность фальшивкой, обманывать мир, который рушится под весом фальсификаций. Чем меньше мир будет реагировать на их ложь и выдумки, тем с большим рвением они станут их насаждать.