Монгрелова Соната. Прелюдия к циклу (СИ)

Кроме той четверки, с которой она уже виделась у гильдии, ей на глаза попались еще один светлый эльф — как ей показалось, лекарь — и еще один лучник, человеческая девушка. Она, похоже, была таким же новичком, как и сама Аделаида. Рядом с хранительницей портала стояли прекрасная статная светлая эльфийка в великолепной белоснежной мантии и с длинным посохом в руке и монахиня в старомодном коричневом платье с невзрачной книжкой, зажатой в морщинистых ладонях. Рядом же вертелся изящный единорог с кружевными крыльями, словно сошедший с картинки детской книжки. Эльфийка, вероятно, и есть Флер… А пожилой проповедник — мастер Фановия. Только Аделаида успела это подумать, как нетерпеливый голос лидера подозвал всех к себе.
— Ну, все сюда, живее, — голос Каена заполнил все пространство холла, и вскоре воины сгрудились в его углу.
— Ну что за бюрократия, — проворчал старший мастер себе под нос, — пока все бумаги не предоставил, не соглашалась пускать, еще и с двумя новобранцами вдобавок. Аделаида только фыркнула, а юную лучницу слегка затрясло.
— Объясняю четко, один раз и без вопросов, — продолжил гладиатор, обратившись к новичкам. — Нас в группе восемь человек. Мы, шестеро, бежим к Ядру и будем пытаться усмирить его активность. Аделаида и Катрин, — обратился он к воительнице и лучнице, — у вас особое задание: вы будете дежурить у добавочных телепортов и очень постараетесь не пускать к нам монстров из Башни. Катрин — на первом этаже, Аделаида — на втором. Монстры не сильные, должны быть вам по зубам, но, если что, зовите на помощь друг друга: мы на вас отвлекаться не сможем. Катрин! Это отличная для тебя сольная тренировка. Аделаида, — он посмотрел на темнокожую женщину с полной уверенностью на лице, — когда вернемся в город, получишь свое разрешение и продолжишь заниматься боевыми искусствами. Тебе нужно убить не менее шести монстров, а потом предоставить доказательства: ну, там, обломки… или кожу… Ясно?
Девушки дружно кивнули. Затем мастер Каен, командир их небольшого отряда, живенько объяснил еще раз, что делать, своей группе. Проповедница зарядила оружие воинов магической силой, а следом принялась читать длинные молитвы, зачаровывая паладина и самого Каена, и лишь после этого хранительница портала перенесла компанию внутрь Башни Крумы.
Они оказались в холле меньшего размера, стены которого были исписаны рунами и странными схемами. А покинув холл через огромную арку, Аделаида увидела такое, от чего мельчайшие волоски на ее коже встали дыбом, хотя, может, это случилось из-за присутствия в воздухе мощных электрических разрядов. Аделаиде на миг показалось, что она попала в другое, неизвестное ей измерение. Ее окружала серая мгла, в которой без всякой опоры парили идеально вытесанные из камня мосты, платформы, залы, колонны. Все это убранство попеременно то заливалось странным изумрудным светом, то полностью погружалось в беспросветную мглу. Аделаиде не удалось долго простоять с разинутым ртом — Каен торопил группу вперед. У него не было карты, но он, казалось, знал дорогу наизусть.
— Не растягиваемся, хвост поджать, бежим строго за мной, — растворился его голос в плотном воздухе Башни.
Жутковато было продвигаться по мостам над бесконечной пропастью, хотя и в ширину они были приличные, около четырех метров, но Аделаида ощущала, словно какая-то неведомая сила тянет ее прямо к обрыву. Она с облегчением вздохнула, когда компания оказалась в защищенной стенами комнате, но тут же раздались страшные звуки, засверкали мечи, из-под них забрызгали камни и кровь, и вот — не успела она даже хоть что-то сообразить — они уже были на новом мосту. Пока лучники прикрывали тыл, воины сломя голову вырезали все, что встречалось на их пути. Аделаида даже не успевала заметить, с кем они воюют.
В один миг за ней увязалась какая-то кристальная кошка, вроде той пумы, что она видела в Темном Лесу, магическое создание. Аделаида проткнула зверя мечом, и тот рассыпался на мелкие осколки. А потом к ней подлетело какое-то странное круглое существо с хвостом, но его подстрелила спешащая за темной эльфийкой Катрин. Аделаида одобрительно кивнула девушке, и та робко улыбнулась.
 
Так воины, узкими коридорами и темными комнатами, расположение которых Аделаида не успевала запомнить, добежали до небольшой площадки с самодействующим телепортом на следующий уровень. В спину им летели молнии — их выпускали магические каменные существа. Благо эти големы были чрезвычайно медлительны, и, увернувшись от пары зарядов, они с легкостью от них оторвались, но не успел отряд отдышаться, как показались тени очередных тварей.
— Ядро знает, что мы здесь, — задыхаясь от бега, проговорил Каен. — Оно пустит все силы на свою защиту. — Ну как, справишься? — он посмотрел на Катрин.
— Думаю, да, — Катрин натянула тетиву, и ходячий кусок камня свалился в пропасть, не успев даже приблизиться к группе на сотню шагов.
— Остальные, двигаемся дальше! — скомандовал лидер.
Телепорт перенес людей и эльфов на второй этаж башни, где их встретил очередной длиннющий мост. Аделаида глянула в пропасть: Катрин стояла далеко внизу; в лучницу летели, одна за другой, голубые молнии. На минуту воцарилась полная тишина, но вот две одновременно выпущенные стрелы отправили очередную тварь в неизведанные глубины таинственной башни. Аделаида решила, что недооценила поначалу эту девушку. Группа двинулась дальше. В первой же комнате на них налетели уродливые создания: мутировавшие ящеры и мандрагоры. В новых залах скопление существ увеличивалось в разы: появились какие-то умертвия и магические сферы, по-видимому, созданные гигантами для защиты Башни. Каен и его команда без колебаний вырезали толпу за толпой. Эльф подлечивал раны. Аделаида все никак не могла сориентироваться и лишь растерянно смотрела, как слаженно работают ребята.
— Не унывай, — дружески толкнул Каен темную эльфийку в плечо у второго телепорта, — будет возможность и у тебя помахать мечом. Вот мы и на месте. Это твоя позиция. Поверь, сейчас сюда прибудет толпа монстров. Мы очень на тебя рассчитываем. Не пусти их к нам — там, на третьем этаже, нас и без них ждет полное безумие.
— Можете на меня положиться, — только и успела произнести Аделаида, как ребята, один за другим, исчезли из виду, и женщина осталась одна в комнате, к которой вели два моста из пещер, набитых монстрами.
Сначала было тихо. Но уже скоро из правой пещеры показалась чья-то безобразная любопытная зеленая морда, а за ней вылез и весь ящер-мутант. Из его открытой пасти с множеством острых зубов свисала густая слюна. Он принюхивался. Похоже, он был слеповат, но легко мог учуять незнакомый запах. Продолжая вдыхать плотный воздух, зверь медленно побрел в направлении телепорта. Тут уж Аделаида не стала ждать: первой она налетела на ящера и со всего размаху отрубила его ужасную голову.
Зверь упал на мост без шума. Но тут в проеме показались еще две такие же морды, и вот уже пришлось уложить двоих таких чудищ, и это создало немало шуму. Подошло подкрепление: сначала на большой скорости с противоположной стороны на Аделаиду полетели два магических шара. Наложив на жертву ослабляющие заклинания, они начали бить ее током с приличного расстояния. Аделаиде пришлось догонять их и рубить своим эльфийским мечом, который от подобной обработки железа серьезно затупился.
И именно тогда на мосту появился ужасающий своим видом и размерами мертвый рыцарь в доспехах и с огромным мечом. Вот шанс показать себя. Рыцарь был медлителен и неуклюж, но необычайно тяжел; она не могла столкнуть его с моста, но зато могла прочитать магическое заклинание — и тварь тут же бы и испарилась. Но вдруг кто заметит, что я мухлюю. Аделаида спохватилась и решила бороться с ним по-честному. Она подошла к самому обрыву, и когда мертвец с силой замахнулся, воительница использовала его же инерцию и, увернувшись, легким движением послала его в пропасть. После этого уже никто больше не решался ее тревожить. Аделаида ободрала клыки у убитых ею ящеров, подобрала металлические осколки магических шаров — итого получилось пять монстров.