СЛВ - 4 (СИ)
— Да и у этих теперь не так, — до поста оставалось километра два, и я увидел там активное шевеление множества аур, мелких и не очень, тусклых и светлых, светящихся всеми цветами радуги и скучных однотонных, среди которых выделялись двумя мощными пятнами явно колдовские. Народу, судя по всему, на этом посту сейчас пребывало множество, и все они бодро что-то делали, и не было там места созерцательности или покою, а было лишь начальственное раздражение и всеобщий ответный подневольно-злобный энтузиазм.
— Ожидаемо, — хмыкнул Арчи, присматриваясь к этому шевелению. — Они ведь могут от нас даже ничего не хотеть, но и пропустить просто так для них тоже не дело.
— Ну-у-у, блин, — тут же сообразил что к чему Оин. — Начинается! Заметили уже, скорее всего, сволочи.
— Заметили, — согласился я, поняв это по внезапно зашевелившимся ещё больше аурам. — Да и трудно нас здесь им было не заметить. Но ты знаешь что, ты давай-ка вот за тот валун заедь пока, есть у меня одна идея. Машина твоя и так до черта уже волшебная, добавим к ней ещё немного, цени.
Идея моя была проста и понятна — сами-то мы с Арчи могли пройти этот пост двух дорог вдоль и поперёк, оставаясь при этом незамеченными, но и ноги трудить было неохота, и о гноме следовало подумать, мы-то уедем, а он останется, ему здесь жить, да и проезжать тут он будет не раз и не два. Но на самого Оина надежды было никакой, ему что магия, что вчерашний чай, а вот та живая душа, что я поселил у него в машине, это ж совсем другое дело.
Разбуженный и находящийся в полной боевой готовности дух парового котла и всех остальных механизмов сначала не понял, что я от него хочу, просто потому что ему, рождённому в огне, подобные желания были несвойственны и даже подозрительны, но потом я выкрутился, вспомнив те самые Три Закона, что я сам же в него и вложил. Мне удалось втиснуть в его суть ещё и стремление к неприметности, незначительности, способность к отводу глаз и прочему шпионству, да дать возможность всё это выполнить.
— Стелс-режим, — вспомнив домовых, вслух сказал я ему, — ни у кого такого нет, а у тебя будет! Невидимость, она ведь почти всегда лучше брони! Ведёт к сохранению узлов и механизмов в рабочем состоянии! Избавляет от любопытных глаз, что вполне могут захотеть тебя разобрать!
Арчи пришёл мне на помощь, уговаривать у него получалось много лучше моего, и дух проникся нашими словами до глубины своей странной души, и обучился входу в этот самый стелс-режим. А завязали мы его включение и выключение на три удара кочергой по дверце топки — это был как раз тот самый случай, когда чем проще, тем лучше.
— Ого, — Оин тут же принялся подкидывать сухие дровишки и нагонять градус с давлением, — как мощность-то упала!
Арчи помог уже ему, дровишки вспыхнули как порох, отдавая тепло в котёл, и параметры его тут же поползли вверх.
— Та-ак, — протянул Оин, разглядывая манометр с термометром, — теперь рабочий режим десять атмосфер, сто восемьдесят градусов! Как у паровоза, ей-богу! Не бахнет?
— Нет, — успокоил я его, — запас по прочности чуть ли не двадцатикратный. Просто перестраховался давеча, когда с котлом твоим игрался. Я ведь в технике этой понимаю немного, вот и…
— А тут чем больше, — успокоил меня Оин и успокоился сам, чему-то попутно обрадовавшись, — тем лучше. Вес-то остался тот же, вот в чём самая мякотка! Разве что дрова на этом режиме он теперь начнёт жрать как свинья помои, но это понятно, это приемлемо. За всё надо платить.
— Вес ему остался тот же, — передразнил его Арчи, чем-то довольный и очень недовольный одновременно. — А сообразить, что у тебя на твоём рыдване теперь стоит первый в этом мире агрегат, что из дров и воды получает магическую энергию, ты не сумел? Я вот сейчас пошучу, гноме, но ты всё-таки задумайся — Артём, как ты смотришь на то, чтобы язык ему вырвать, к примеру? Ну, чтобы нам не жалеть потом ни о чём?
— Так себе шуточка, — пробурчал нисколько не обидевшийся и не встревожившийся, но крепко задумавшийся Оин. — Но я её понял. И вы лучше за собой следите, господа маги, это ж не я такие вещи походя делаю. По рукам там друг дружку трескайте или ещё как, отрывать не предлагаю.
— И снова он прав, — прищёлкнул пальцами Арчи и посмотрел на меня. — Как ты думаешь?
— Ну да, — почесал в затылке я, — есть в ваших шутках какой-то смысл, ну да что уж теперь. Тем более, мы ж команда!
— Только это его и спасает, — кивнул в сторону гнома Арчи. — И ещё природная застенчивость, на неё вся надежда. Поехали, что ли?
Оин почесал в затылке, затем три раза отчётливо, разделяя удары, стукнул кочергой по топке и медленно вывел машину из-за валуна. Арчи был прав, но больше на эту тему не говорил, да и зачем, все слова были сказаны, а кто их не понял, тому же хуже. И очень даже может быть, что не гному, а именно мне.
— Прямо по дороге дуй, — остановил маг направившегося было в объезд Оина, — через пост, внаглую. Проверять так проверять. Посмотрим, как оно работает, поправим в случае чего. Завтра-то нас с тобой уже не будет.
Гном кивнул, жестами попросил нас следить за давлением и температурой, машина на этот случай была заполнена сухими, аккуратно напиленными дровами чуть меньше, чем наполовину, воды тоже хватало, и поехал по дороге вниз, сначала стараясь не сильно пылить, а затем, по ещё одному совету Арчи, для правдоподобности испытаний, таиться перестал и добавил газу.
Двигатель загудел громче, полетела пыль из-под колёс, добавились к этому пар, чад и копоть из трубы, но всё внимание гномских наблюдателей было приковано к тому самому валуну, за которым мы прятались, а вот ко всем видимым признакам нашего присутствия они относились так же, как к шуму ветра, пропуская его мимо ушей, а на нас самих обращали не больше внимания, чем на бездомную собаку где-нибудь в шумном порту, в самый разгар рабочего дня при авральной погрузке.
То есть видеть-то они нас видели, в этом сомнений не было, потому что стоявшие на дороге гномы аккуратно расступились, пропуская машину, а затем вновь вышли на неё и принялись бдительно наблюдать за тем самым валуном, стараясь ничего не упустить. Возникло странноватое, сказочное ощущение нашей нездешности и призрачности, прерванное для меня ударной работой по загрузке топки дровами и их усиленным прожигом, потому что градуса с давлением начало не хватать, как это бывает при долгом, затяжном подъёме, когда уже закончилась инерция и вот-вот закончатся свободные лошадиные силы.
— Магов нейтрализует, — в отличие от меня, Арчи был занят умственной работой, — в количестве двух штук. Вся мощность на них уходит. И это хорошо, гноме, потому что агрегат, получается, сам определяет, куда, кому и сколько выдать. А они вон сидят, сволочи, под деревцом в прохладе, пивком здоровье поправляют. Ну-ка, Оин, давай прямо к ним, и остановись прямо дверью напротив стола, причём как можно ближе. Сюрприз сейчас кому-то будет.
Гном пожал плечами и принялся дисциплинированно, аккуратно разворачиваться на узких мостовых внутреннего двора этой небольшой крепости, стараясь никого не задеть, потому что подъехать к гномским магам так, как попросил Арчи, можно было только задом. Оин больше всего боялся сейчас кого-нибудь придавить, поэтому действовал медленно, но народ, которого тут хватало, разбредался сам, освобождая ему дорогу как бы по собственной воле, и гном осмелел, начав действовать быстрее.
Наконец, машина его подъехала к столу под деревом практически вплотную, так, чтобы только можно было дверь пассажирскую открыть, и остановилась. Дух котла потянул было из кипящей воды всё, что только можно, но не справился и резко снизил отбор мощности, исключив из своей работы этих двоих. И было это, по моему мнению, правильным решением, потому что в такой ситуации лучше всего будет дать по газам и уходить огородами, вновь в некотором отдалении включив стелс-режим, чем кинуть все силы на неработающее волшебство и этим лишиться возможности маневра.
— Вблизи от магов не работает, — тут же просветил Оина Арчи, — но все остальные под воздействием точно. Так что в случае чего рви когти сразу, в этом твоё спасение. А таких как эти или дави, или объезжай, понял меня?