Моё имя (СИ)

По тому, как громко и весело рассмеялась Пандора, со стороны можно было подумать, будто у нас здесь проходит небольшой праздник, и прямо сейчас Лудо рассказал весьма занимательный анекдот. Хотя, кто знает, — может, для неё всё именно так и было? Вот только, я понимала, что Пандора, столь сильно надрывающая живот от смеха, здесь и сейчас — обычная декорация, пока Лудо, не сводивший с меня взгляда, и глубоко внутриуже празднующий победу — главный актёр и сценарист одновременно. Ну уж нет! Этот раунд за просто так я тебе не отдам!
— Интересные у вас желания, господин советник, — заметила я, задумчиво почёсывая подбородок. — Да и вы сегодня такой откровенный… Хорошо, в таком случае я тоже расскажу вам один небольшой секрет! Дело в том, что уже давно хочу попросить Сирила дать мне несколько уроков фехтования — слышала, он лучший в этом деле! Однако, сколько бы ни искала подходящий меч — всё без толку. Но ничего, я подожду! До тех пор, пока вы не отправитесь на разделочный стол. Уверена: из вашего оперения кузнецы выкуют меч, которого этот мир ещё не видывал. Ну а потом… Сами ведь знаете: Сирил не откажет мне в праве забрать его себе, когда попрошу.
— Ты… Дрянь…
— Что такое? Вас так перекосило, господин советник. Живот скрутило? Не волнуйтесь: я сама сообщу Сирилу о том, что по состоянию здоровья, к сожалению, вы не можете отправиться с нами.
— Можешь на это и не рассчитывать, Ада Норин: тебе от меня не отделаться. Кстати, — Лудо бросил небрежный взгляд вниз, на армию, что, вновь зашевелившись, начала разбирать оружие (насколько я знаю, использовать в бою меч или когти — выбор сугубо каждого), — мне уже пора. И ты тоже не смей опаздывать. Не подумай: мне до тебя дела нет, однако знай, что, если опоздаешь хотя бы на пять минут — мы тебя ждать не станем.
— А это не тебе решать, Лудо Девериус. Это решать королю.
Поцеловав руку Пандоры на прощание и тем самым неслабо смутив вторую (разве она не привыкла к подобному за более чем двадцать лет жизни в высшем обществе?), Лудо открыл (или скорее выбил) первое попавшееся ему на пути окно, после чего направился вниз, где его уже встречали приветственными, закладывающими уши криками. Я же возобновила свой путь к лестнице, как будто бы ничего не случилось.
Однако это было лишь глупым самовнушением. Правда же заключалась в том, что эти двое взбесили меня просто до чёртиков. Ненавижу их. Как же сильно я их ненавижу! Особенно тебя, Лудо Девериус. Клянусь, если с Натом что-то случится, я позабочусь о том, чтобы твоя кончина была долгой и мучительной. Ты будешь умолять меня о смерти, однако, я не буду к тебе столь снисходительной. Просто подожди. Обещаю: твоё ожидание не затянется также, как наше.
***
Вниз я соизволила спуститься, лишь когда все уже выстроились прямыми шеренгами и застыли в ожидании команды взлетать. Самособою, я не случайно опоздала на целых двадцать пять минут, а с целью оттянуть неизбежное хотя бы на пару лишних мгновений (ну и возможность утереть нос ненормальному по имени Лудо также была небольшим плюсом). Однако вторая прерогатива этого плана провалилась с треском, так как ко времени моего появления все ещё ждали Сирила, что означало: моё опоздание не сыграло абсолютно никакой роли в выборе времени отправления.
По идее, Нат уже должен быть на пути к выходу из леса. Конечно, почти наверняка группа эксилей и сейчас следит за местностью с неба, однако Нат не такой дурак, чтобы строить главную базу там, откуда нет возможности сбежать незамеченным. Больно признавать, однако в данной ситуации я только и могу, что молиться за это. Ну и ещё пытаться задержать эксилей всеми возможными и невозможными способами.
Замучившись от нескончаемого ожидания, я присела на траву и посмотрела на солнце, находившееся сейчас почти что в зените. Нат всегда любил любоваться солнцем, и вечно болящие глаза не были для него причиной отказываться от столь прекрасного, заставляющего душу трепетать зрелища. Конечно, я всегда знала, что у этого дурака есть нечто, чего у меня никогда не было и быть не могло, а именно — умение находить крупицы счастья в вещах, на первый взгляд, скучных и совершенно неинтересных. Верно… Именно поэтому ты должен продолжать смотреть на солнце с улыбкой дурачка даже спустя десять и двадцать лет, слышишь, Нат Орсон? Ты должен.
 
От размышлений меня оторвали с каждым мгновением всё нарастающие крики. О том же, что именно это могло означать, я догадалась ещё до того, как обернулась и увидела Сирила в его зверином обличии, спускающегося прямо ко мне с протянутой вниз рукою. Подождав, пока он осознает свою ошибку и, спрятав когти, вернёт правой руке нормальный, человеческий вид, я уверенно схватилась за неё и подтянулась наверх. Больше никаких ошибок, Ада Норин. Начинается партия, ставка в которой — жизнь Ната, Венди, Уилла, Макса и всех остальных. Ты не имеешь права проиграть в ней. Не здесь и не сейчас.
Сирил всё ещё сжимал мою руку в момент, когда Лудо подошёл к нам, дабы доложить о том, что уже всё готово к отбытию. По правде говоря, я совершенно забыла о том, что мне уже нет необходимости держаться за короля, и я могу освободить руку из крепкой, но нежной хватки с кристальночистой совестью. Хотя, возможно, необходимость всё-таки была… Тогда внутри меня бушевал настоящий ураган, и одна я абсолютно точно была не в силах его успокоить — для этого подошел бы только Нат Орсон. Однако, каким-то немыслимым образом тепло руки Сирила пусть и не умиротворило меня окончательно, но зато помогло вернуться к реальности.
Внимательно выслушав Лудо (не могу стопроцентно ручаться за слово «внимательно»), Сирил уверенно кивнул, тем самым дав своё разрешение на вылет. Во всё нарастающем напряжении Лудо начал отчёт. «Десять — девять — кхе-кхе — восемь — кхе-кхе — семь — кхе-кхе».
— Подожди! — остановив брата, Сирил, наконец, обратил внимание на мои вежливые попытки напомнить всем о своей скромной персоне. — Кто-то должен понести Аду.
«Кто-то?!» — с трудом сдержала я внутри себя крайнее возмущение, что готово было вот-вот и перерасти в стадию восстания — особенно, когда я заметила любопытный взгляд Сирила, брошенный в сторону Лудо. Ну уж нет! Ни за что на свете я не полечу с этим поехавшим! Мне хватило и одного раза. Тем более при теперешних обстоятельствах вероятность того, что я «случайно» соскользну из рук Лудо где-то над Тихим океаном, далеко не гипотетическая.
Однако, к моего величайшему облегчению, в этот раз удалось обойтись без истерической сцены, что поставила бы меня в один ряд с Пандорой Анж-Девериус. Похоже, Сирил и сам понял, что это далеко не лучшая идея, так как, несмотря на все протесты Лудо — «Вы король, а это может сделать и обычный солдат!» — вызвался понести меня лично. И когда, чёрт возьми, подобная мелочь стала столь огромной проблемой?!
Лудо вновь начал отсчёт. Сирил подошёл ко мне сзади и попросил стоять смирно. С первого же его прикосновения я поняла, что в этот раз что-то определённо не так — несколько мгновений Сирил просто стоял в замешательстве, совершенно не понимая, что и как должен делать. А ведь когда я впервые летела в объятиях короля, тогда ещё не зная даже его имени, он вёл себя абсолютно иначе и никоим образом не высчитывал угол, с которого меня лучше всего поднять в воздух. Сейчас же обращается со мной так, будто я — хрустальная ваза, по которой уже пошли трещины! Другими словами — лишь вещь, для которой любое неосторожное движение может стать фатальным.
— Один! Вверх! — закричал Лудо, чудом не надорвав себе голос.
Вопреки всем опасениям, Сирил всё-таки материализовал позади два огромных крыла (полную форму из страха порезать нежную человеческую кожу, он решил пока что отложить в сторону) и поднял меня в воздух, даже несмотря на то, что его руки слегка подрагивали под тяжестью тела, которое до этого, я считала лёгким, как пёрышко (пожалуй, следует чуть-чуть ограничить ежедневное количество сладостей из серванта на кухне). Оказалось, что мы были единственными взлетевшими, и лишь после того, как Сирил кивнул Лудо с неба, тот последовал вслед за своим королём, дав сигнал и всем остальным.