Академия Кавальдэ (СИ)
Может быть, как однажды предположил Марк, Вариус ждал лета, когда из академии уедут Александр и Дамиан. Но даже этого я не боялась. Откуда-то взялась уверенность, что для Вара я стала достаточно близким человеком, и наследник Лотье не причинит мне вреда.
Выглядело все так, словно моя мечта сбылась — я занимаюсь любимым делом, у меня есть друзья и даже защита в виде Ки. Будущее перестало пугать, лишь корябало по сердцу мыслями о том, что очень скоро Дамиан исчезнет из моей жизни даже в качестве друга. Александр тоже, но наше родство никуда не денется, а вот принц женится и станет абсолютно недоступным даже для дружеской беседы. Но эти мысли я гнала.
Все изменилось в первый месяц весны, когда пришло время в очередной раз обновить метку. Как обычно сначала пришли сны — муторные, тревожные. Раньше я ориентировалась по размеру метки, теперь, когда она большую часть времени отсутствовала — по самочувствию. Если долго тянуть, то подступала слабость и головокружение, но я старалась до этого не доводить.
В этот раз к источнику меня повел мастер Дюваль. Я и раньше замечала, что мастер избегает лишний раз приближаться к источнику. Сейчас он тоже встал у самой двери.
— Иди, Ники.
Я подошла к туннелю, но остановилась у входа.
— Почему вы не подходите ближе, мастер Дюваль?
Мужчина слабо улыбнулся.
— Голоса, Ники. Здесь они особенно слышны.
Я немного потопталась на месте, но продолжения не последовало, а задавать дальнейшие вопросы отчего-то показалось неуместным. Молча развернулась и побрела по туннелю в круглую комнату с каменным колодцем.
В уборной я поставила зеркало на каменную сушку и разделась, чтобы лучше разглядеть себя. Гадать больше не приходилось — метка окутала плечо, заползла на ключицы, спустилась под грудь. Кажется, я стала ещё менее привлекательной, но расстраиваться больше просто не было сил, поэтому я натянула ночную сорочку, заползла под покрывало и почти сразу уснула.
Сон был иным с самого начала. Даже показалось, что я действительно проснулась. Бок обожгло побудным камнем, я по привычке отпихнула его, встала и с удовольствием потянулась. Потом сообразила, что за окном светло, и, значит, я проспала. То ли от усталости не чувствовала камня, то ли что-то случилось с до этого безупречно работающим артефактом.
Засуетилась, быстро умылась и потянулась за бинтами и одеждой. И вот только тогда поняла, что сплю. Комната была очень похожа — почти такая же кровать, стол и шкаф, то же окно и даже цвет постельного белья. Но форма была другой — рубашка, с явными выточками под женскую фигуру, более просторные штаны и удобные даже на вид ботинки.
Помедлив, я оделась и осторожно выглянула за дверь. В холле, не нашем, но очень похожем, было оживлённо и шумно настолько, что я оторопела. Стояла, прижавшись к двери, и широко распахнутыми глазами взирала на подмастерьев, проходящих мимо меня к лестнице. Я насчитала больше сорока человек. А в реальности нас в таком же жилом крыле было только шестеро. И почти половина из спешащих вниз подмастерьев были девушками.
— Что с тобой, Арика? — ко мне подскочила худенькая черноволосая девушка в такой же приталенной рубашке, как у меня. — Устала после вчерашнего?
— Вчерашнего? — осторожно проговорила я, отделилась от двери и пошла рядом с девушкой.
— Ну да! Я слышала вы с третьим курсом едва не подпалили лабораторию! — выдала девушка с придыханием, словно речь шла не о порче имущества, а о невиданном достижении.
Я невнятно хмыкнула в ответ, но девушке только это и нужно было.
— Правда, что у вас получилось? Если вы всё-таки соберете мобиль, то это прославит академию на весь мир!
— Будто сейчас не так, — наугад бросила я, потому что девушка явно ждала какой-то реакции.
— Так, конечно, но мобиль... Не трястись в карете или на лошади, а парить над землёй...
Она восторженно закатила глаза и положила ладошку на грудь, словно пытаясь удержать разошедшееся сердце. И едва не свалилась с верхней ступеньки, но я успела подхватить ее за локоть.
— Ринка, ты в своем репертуаре, — беззлобно рассмеялся один из обогнавших нас парней. — Привет, девчонки!
— Привет, — выдавила я, но подмастерья уже добежали до первого этажа.
В столовой царила та же приподнято радостная атмосфера, что и в коридоре. Помещение, которое всегда казалось мне неоправданно большим, сейчас было так плотно заставлено столами и лавками, что между ними можно было протиснуться только по одному. В неоднородном шуме иногда раздавались веселые вскрики и смех.
— Эй, не спи! — пихнула меня Рина и утянула к стене, за которой в моей академии находились выставляющие на столы еду парни. Сейчас здесь был длинный стол, уставленный подносами с одинаковыми наборами — закрытая крышкой чашка, ломоть хлеба, кружка с чем-то вроде морса и тарелка с нарезанными фруктами.
"Ну хоть еда осталась практически такой же".
Рина подхватила ближайший поднос, я взяла следующий и вслед за девушкой устроилась на свободном месте почти у самых окон.
— Что-то ты сама на себя не похожа, Арика, — вдруг заявила Рина. — Расскажешь?
Я даже не успела ничего придумать. Просто потому, что меня заворожила видимая из окна сцена. Во дворе академии, со стороны главных ворот вместо брусчатки зеленела скошенная трава. И на этой лужайке прямо на траве сидели подмастерья — кто-то группами, кто-то поодиночке.
И меня вдруг затопила яркая, беспричинная злость. Такая ослепительная, что я провернула перстень так резко, что, проснувшись, вскрикнула от боли. В груди клокотало от сдерживаемого крика. Кто бы ни поделился со мной этим сном, он был по-настоящему жесток.
Но вскоре злость утихла. Я перевернулась на бок и почти нос в нос уткнулась в сидящую рядом с кроватью Ки. И что-то было в ее бездонных круглых глазах, что заставило меня спросить:
— Это была ты, Ки? Ты показала мне этот сон?
Кошка сидела неподвижно, пристально глядя мне в глаза.
— Слишком сладостная картинка, Ки, — ядовито выдавила я и тяжело сглотнула, словно слюна действительно оказалась разбавлена желчью. — Слишком приторная, чтобы быть правдивой.
Глава двадцать первая
Что бы я не сказала Ки ночью, но сон не шел у меня из головы. Марк, которому я коротко пересказала увиденное, задумчиво пожал плечами:
— Почему ты решила, что это чужой сон? Или послание метки? Может это просто твои желания?
— А мобиль? — я нервно хмыкнула. — Даже слова такого не знаю. И вообще. Я не осознаю себя в собственных снах, только в чужих.
— Хорошо, допустим, — рассуждал брат. Мы шли на занятия мастера Дюваля, отстав от одногруппников на несколько шагов. — Тогда что ты видела? Будущее?
— Наверное, — без особой уверенности решила я. — Там было много девушек, значит, это будущее. И мобиль... Рина сказала, что это вроде летающей кареты. Но...
— Что?
— Академия очень большая, Марк. Сейчас она совсем пустая, но во сне... Она была полна подмастерьев. Словно для такого количества и строилась. И ещё... Трава... Как думаешь, это нормально, если в будущем для чего-то уберут брусчатку и засеют все травой?
— Не знаю, — Марк покачал головой и предложил. — Расскажем Алексу?
Рассказать пришлось всем. Александр недоверчиво хмурился. Вариус улыбался, но в глазах застыла тревога. Он единственный, кто на себе испытал мой дар, хотя об этом мы ни разу не разговаривали. Однако больше всего моим сном заинтересовался Дамиан.
— Можно поискать в старых архивах, — произнес он. — Если и получится что-то узнать, то только там.
— Что именно? — поморщился Александр, который недолюбливал все, что связано с чтением и письмом. — Про траву там точно ничего не будет. И список подмастерьев вряд ли найдется.
— Кажется, лорд Джейсон говорил, что раньше в академии училось намного больше людей, а потом начали происходить несчастные случаи, и количество желающих поуменьшилось.