Академия Кавальдэ (СИ)

До уборной я добрела, придерживаясь за стенку, и долго стояла над чашей, глотая теплую воду. Все бы отдала за холодную, но из желоба лилась только такая.
Вчера я не нашла в себе силы освежить одежду, сейчас тоже не хотелось об этом думать, но, судя по светлеющему окну, побудный камень уже бы меня разбудил. Поэтому я набрала воды в чашу, побросала туда бинты и рубашку, добавила вязкой мыльной субстанции и, облокотившись о каменный сушильный стол, начала лениво водить рукой, закручивая теплую воду в воронку.
Метки на руке не было. И я была уверена, что найду зверушку на ее любимом месте на подоконнике. Кожа без темного узора казалась непривычно бледной. Но смотреть на нее было приятно. Можно отвлечься и не гадать, в какую сторону рисунок вырастет в следующий раз — на ладонь или грудь.
Я прополоскала одежду в чистой воде, встряхнула и разровняла рубашку на сушильном камне. Могла бы просто собрать воду, но по опыту знала, что одежда от магической сушки съеживается и жутко мнется. И так никто из подмастерьев не мог похвастать идеально отутюженными сорочками, но в той рубашке я на глаза мастеров появиться не рискнула — замочила и высушила привычном способом.
Кошка действительно нашлась на окне. Таращилась на что-то видимое только ей и не обращала внимания на мои неспешные сборы. Вот только стоило Марку постучать, как зверушка спрыгнула с подоконника и направилась к двери.
— Эй, — хрипло выдавила я, — и куда ты собралась?
Если бы метка могла выражать эмоции, то, клянусь, этот взгляд огромных глаз совершенно точно был бы снисходительным!
Кошка подошла к двери и села, ожидая пока я открою. И тут же выскользнула в общий коридор. Оттуда раздались удивлённые возгласы парней и короткие пояснения Марка.
— Да, — пришлось признаться, закрыв за собой дверь, — это моя Ки. Ректор о ней знает, кузены тоже. Чувствую, что сейчас узнают все остальные.
Зверушка нас ждать не стала. Пока я обобщенно отвечала на вопросы, морщась от головокружения и притупленной головной боли, кошка неспешно потрусила к лестнице. Я немедленно двинулась за ней, но сбежать от любопытства однокурсников не вышло. Поэтому до самой столовой я без особой охоты отвечала на все новые вопросы и с ужасом представляла, что же будет дальше.
Кошка первой просочилась в столовую, я рванула дверь нараспашку, заскакивая за ней. Если бы не моя поспешность, может зверушка и не привлекла бы такого внимания, но теперь на нас смотрели все подмастерья. Одни вызвали огненные шары или другое магическое оружие, другие просто удивлялись. Страха я не заметила ни у кого. Да и не может быть здесь трусов.
Я осторожно подошла к кошке и присела рядом, положив руку на темную спинку. Громко сказала то, что казалось самым правдоподобным:
— Это моя зверушка. Особенность дара. Она никому не причинит вреда, прошу не обижать.
В том, что создание безобидное, я уверена не была, но постаралась вложить в голос максимум убежденности.
Подмастерья вставали из-за столов, окружали нас с кошкой плотным кругом. Около меня присел Марк, за спиной встал Александр. Дам и Вар тоже оказались рядом, ненавязчиво обозначая поддержку. Зверушка поглядывала по сторонам, по-совиному ворочая головой, но даже не пробовала сдвинуться с места. Наконец, парни начали расходиться, а я осторожно выдохнула.
— Пойдем, Ники, — потянул меня Марк, — иначе опоздаешь на занятия.
Я осторожно распрямилась и подошла к столу, надеясь, что кошка последует за мной. Так и случилось. Зверушка перетекла на лавку и устроилась рядом.
— Она теперь всегда будет такая? — с весёлым любопытством спросил Вариус.
— Тебе не нужно завтракать? — хмуро спросила я, намекая на то, чтобы парень шел к своему столу, где уже сидели Алекс и Дамиан.
— Аппетита нет, — отмахнулся Вар, присаживаясь напротив.
Я его понимала. Густая каша с вареными овощами и крупными кусками мяса не лезла в горло. Я выпила две кружки прохладного морса, поковырялась в еде и под чуть осуждающим взглядом Марка отодвинула тарелку.
— Проводить тебя? — предложил Вариус. Я вопросительно посмотрела на Марка. Тот отрицательно мотнул головой, быстро проглотил ещё несколько ложек каши и поднялся.
 
Кошка тут же соскользнула с лавки и грациозно направилась к двери. И бежала так до самой аудитории, словно показывая нам дорогу.
— Как думаешь, она разумная? — задумчиво спросил Марк.
— Не знаю. Она не пытается взаимодействовать.
— Раньше она и сопровождать тебя не пыталась, — разумно напомнил Марк. — Может и до разговоров дойдет.
— Угу, — согласилась без особого вдохновения. Представить себе "беседу" с меткой я не могла.
Мастер Бенуа воспринял зверушку на удивление спокойно. Та сразу запрыгнула на подоконник, устроилась спиной к нам и зачарованно уставилась на стекло. Я периодически посматривала в сторону кошки, пока мастер не попросил меня не отвлекаться.
— Давайте попробуем сегодня водяной щит, — предложил он и я моментально забыла и про метку, и про глухую головную боль.
— Да, я помню ваши щиты на турнире. Это было волшебно!
— И достаточно эффективно. Попробуйте пока на столе. Распределите воду тонким слоем.
С этим я справилась без труда.
— Отлично, Ника. Теперь попробуйте нарастить невысокий барьер. Допустим, между этих опор, — мастер подвинул стул так, чтобы сесть напротив меня, взял два карандаша и поставил вертикально, оставляя между ними расстояние в ладонь шириной.
Было сложно, но увлекательно. Несколько часов до обеда пролетели незаметно, и уходила я с теплой похвалой мастера. Кошка спрыгнула с подоконника за несколько секунд до того, как я встала, перетекла к двери и уселась в ожидании.
— Мастер Бенуа, — неожиданно для себя спросила его, уже взявшись за дверную ручку. — Вы ведь тоже закончили академию, верно?
— Верно, Ника. Почему ты спрашиваешь?
— Те маги, которые не справляются со своей меткой... Они превращаются в монстров. Вы их видели? "Бывших"?
— Видел.
— Моя метка... Она похожа на них?
Мастер перевел взгляд на сидящую у моих ног кошку. Сидя она была выше, доставая головой до середины бедра. Можно было положить ей руку на голову почти не наклоняясь.
— Нет, — после паузы сказал мастер. — Совершенно не похожа.
— Спасибо, — с некоторым облегчением проговорила я.
— Почему вы спросили именно меня, Ника?
Я немного смутилась.
— Я бы спросила у лорда Джейсона, но он немного сердит на меня, так что... Простите, если...
— Мне приятно ваше доверие. Хорошего дня, Ника.
Я кивнула и выскочила в коридор, от некоторой неловкости забыв, что должна ждать прихода Алекса в аудитории. Потопталась в нерешительности у двери, но все же решила идти сама. Стоило мне сделать первый шаг, и кошка сразу направилась к лестнице.
— Какая встреча, — раздался возглас из аудитории, мимо которой я только что прошла. Я резко развернулась, узнав голос. Парень уверенно направился ко мне. — Глазам не поверил, когда увидел, что ты идёшь без сопровождения. Куда дел свою охрану?
— Отстань, Жан, — поморщилась я, мысленно прикидывая, не лучше ли вернуться к мастеру Бенуа. — Здесь почти в каждой аудитории занятия. Стоит крикнуть и прибежит куча людей.
— Седьмой курс на боевой подготовке, — ухмыльнулся Жан. — Вариус в другом крыле. Остальным до тебя дела нет.
Я чуть отступила.
— Ну а тебе какое до меня дело?
— Даже не знаю, — он сделал ко мне шаг, я снова отступила. — Что если я скажу, что мой второй дар позволяет мне слышать то, что люди не хотели бы при всех озвучивать? Например то, что твой мастер называет тебя женским именем. Что ты сделаешь ради того, чтобы об этом не стало известно всей академии.
— Ты бредишь, — фыркнула я, холодея в душе, — никто тебе не поверит.
— Кто захочет — поверит, — Жан снова шагнул ко мне, я отшатнулась. — Присмотрится, увидит странности. Сделает выводы.
Жан быстро преодолел несколько шагов, что нас разделяли. Я отпрянула, но недостаточно проворно. Парень успел схватить меня за руку и рванул на себя. Я ударилась об его грудь. Зубы клацнули, до крови прихватив изнутри губу. Я коротко вскрикнула, но Жан быстро перехватил меня, зажав рот.