Сумерки времён (СИ)

— Эй, кто здесь? Отзовитесь! — пытался он привлечь внимание пленников, надеясь, вдруг среди них будет кто-то из его друзей.
Раздался металлический шум. Три гигантских манипулятора и толстая, гибкая труба, увенчанная большим немигающим глазом, спустились с потолка. Кирилл отступил к противоположной стене клетки. Страх охватывал его. Одноглазая змея направила свой взгляд на него. Глаз внимательно изучил Кирилла, а манипуляторы начали захватывать клетку. Лужин взял железную трубу с шаром на цепи из груды хлама и приготовился к обороне.
Манипуляторы легко сорвали клетку. Один из них попытался захватить Кирилла, но он отбивался как мог. Несмотря на это, змея схватила его за ногу и подняла к потолку. Он беспомощно повис вниз головой. Кирилл видел, что такая же участь постигла и других пленников.
Клешня тащила Кирилла к другому концу зала и бросила на большую платформу. Одноглазая труба приблизилась, внимательно осмотрела его со всех сторон и, казалось, принюхивалась. Кирилл попытался встать и сбежать, но в потолке открылся люк, и из него ударил яркий свет. Витязь замер без движения под напором невидимой энергии. Индикаторы бронекостюма загорелись алыми сигналами тревоги. Перед глазами мелькали сообщения: «Критический сбой систем!» и «Нарушение целостности. Отказ системы защиты!» Через несколько секунд электроника Витязя вырубилась, и костюм раскрылся, освободив пилота. Неведомая сила выдавила человека из брони, как устрицу из раковины. Ослеплённый ярким светом, Лужин не мог сопротивляться и практически ничего не видел. Один из манипуляторов вонзил ему укол какого-то вещества, и когда человек потерял сознание, его подхватили и потащили куда-то в глубину здания.
* * *
Кирилл медленно приходил в себя. Всё вокруг казалось странным и необычным. Он ещё плохо видел. В глазах всё двоилось, а в ушах стоял звон. Отовсюду струился мягкий свет. Он лежал на холодном металлическом полу. Стены и потолок помещения трудно было разглядеть, но в дальнем конце зала он заметил ступенчатый пьедестал. У его подножия стояло шестеро людей-мух с копьями в руках, одетых в сверкающие золотом защитные костюмы. На вершине пирамиды покоилось нечто похожее на большого червя, свернувшегося кольцами.
С потолка спустились две уже знакомые глазастые трубы-змеи. Они уставились на Кирилла, будто проникая в самые глубину его сознания. В голове раздался громкий бас чужого голоса:
«Кто ты?»
— Я человек, — ответил Кирилл, пытаясь понять, что происходит.
«Откуда ты пришёл, человек?»
— С Земли.
«Где находится Земля?»
— Я не знаю… Для тебя, наверное, в другой вселенной.
«Какова чётность Земли?» — уточнило существо.
Кирилл задумался.
— Что ты имеешь в виду?
«Высота, ширина… Сколько чётностей на Земле?» — продолжало задавать вопросы существо.
— Ты имеешь в виду измерения? Три пространственных и одно временное, — ответил Кирилл, всё больше убеждаясь, что он оказался в совсем чужом мире.
Существо замолчало на какое-то время, а затем голос снова зазвучал в голове Кирилла: «Зачем ты пришёл?»
— Пришел? Я не по своей воле. Случайно… — Кирилл пытался понять, что хотело это существо.
С потолка опустился манипулятор, из клешни которого на пол выпал его бронекостюм.
«Что это?»
— Защитный костюм. Не знаю, как тебе объяснить. Можно сказать, это мой протез. Без него людям не выжить в космосе.
Оно продолжало задавать вопросы о Земле и человечестве. Его тон оставался надменным.
«Сколько вас?»
Кирилл задумался, что ответить. Стоит ли говорить об остальных?
— Я один… Но людей много. Десять миллиардов.
Ещё один манипулятор бросил на пол оружие, которое было у Кирилла во время битвы в Аиде.
«Ты хотел угрожать нам?»
«Что ответить?» — думал он. Как объяснить, почему он оказался в чужом мире с оружием в руках?
— Нет. Это для самозащиты. Я пришёл с миром! Где я? Кто ты? С кем я говорю?
«Я Вейлрум Великий!» — прорычало существо.
— Отлично. Рад знакомству… Зачем было так грубо хватать? Мы могли бы спокойно поговорить. Я не хотел тебе угрожать, — попытался Кирилл наладить контакт с инопланетянином.
 
«Угрожать? Никто не может угрожать Вейлруму Великому! Можно только служить!»
«Вот же ж, чёрт!» — подумал Лужин.
— Я и не собирался! Я пришёл с миром!
Вейлрум молчал. Глазастые трубы переглянулись.
«Мир? Никакого мира. Покажи дорогу на Землю! Мне нужно много таких как ты!» — прорычало оно.
— Не могу! Я не знаю, как я сюда попал и не знаю, как вернуться… Что ты задумал?
Клешни манипуляторов потянулись к Лужину. Кирилл замахал руками.
— Постой! Мы можем всё обсудить!
Он попал в очень сложное положение и его жизнь висела на волоске. Это существо не было намерено вести переговоры. Кирилл попробовал добежать до своего оружия. Но не успел. Один из манипуляторов ловко подхватила его. Последовал ещё укол.
«Ты будешь служить Вейлруму!» — последнее, что услышал физик, теряя сознание в очередной раз.
* * *
— Барышня, покаж-ка ту штуку, крх-крх, из-за которой вы сюда попали, — обратился Рат к Анжелике.
Она бросила на Артёма вопросительный взгляд. Он одобрительно кивнул. Ксенолог достала из сумки хрустальную шишку.
Дрорг осторожно взял объект в руки и начал его вертеть.
— Вот же, фиговина какая! Слыш, Тоскр, ты видал такое? — спросил он своего брата. Железная голова отрицательно хмыкнула.
— И как ты говоришь, это случилось? — спросил Рат.
Анжелика задумалась на мгновение, а затем подробно описала, как она схватила ярко светящийся кристалл, сжала его в руках, и затем произошла вспышка света, которая перенесла их в этот мир.
Рыжий карлик почесал затылок, положил кристалл на стол, и сказал:
— Крх-крх. Сейчас приду!
Через несколько минут он вернулся с необычным устройством в руках, которое разложил на столе рядом с кристаллом.
— Кинь вон ту фиговину, крх-крх… — обратился он к Артёму. Белов поднял железку, на которую показал дрорг. — Да не ту, а вон ту! Гаечный ключ!
Майор передал карлику ключ.
Рат колдовал над прибором и, положив ключ на стол рядом с кристаллом, настраивал его.
— Не слишком большой множитель ставишь? — спросил Тоскр брата, но рыжий карлик прорычал:
— Заткнись, не мешай!
Все с нетерпением ждали, что задумал дрорг.
— Готово, крх-крх! — довольно сказал он и нажал кнопку. Кристалл на столе вспыхнул ярким светом, а гаечный ключ исчез без следа, словно его никогда и не существовало.
— Gàn!! — выругалась Син. — Куда он делся?
— Один Всеотец знает, куда! Крх-крх. Но вы даже не представляете, что это такое! — сказал карлик, самодовольно скрестив руки на груди. — Это, раздери меня Фрейга, самый настоящий когенератор!
Никто не понимал, что имел в виду дрорг, пока Тоскр не объяснил, что кристалл, который люди называли Истоком или Нагуалем, на самом деле был сложным прибором, способным управлять когерентностью предметов и даже живых объектов. Он менял их волновую функцию так, что они выпадали из одной реальности и перемещались в другую с соответствующей волновой функцией.
— На ваше счастье, вы попали сюда, крх-крх. Это чудо, что вы вообще выжили! На вашем месте, я бы прибрал подальше эту штуку и не рисковал больше!
— А можно ею управлять? — спросил Артём.
— Шут его знает! Это что-то из высших миров. Дело рук асов или ванов. Ни в одном известном Веере такого нет! — пояснил Тоскр, и его брат с ним согласился.
— Как ты смог его включить? — спросила Анжелика, забрав когенератор.
— Кажется, ему нужен внешний импульс, — пояснил Тоскр. — А вот как именно оно работает, мы не знаем.
— Ладно, разберёмся с этим позже, — сказала Анжелика.
— Давайте лучше думать, как спасти Кирилла, а потом уже всё остальное. Расскажите про эту Яму, — обратился Артём к дроргу.
Дрорги рассказали о Яме, которая находится во дворце правителя этого мира — Вейлрума Великого, но они называли его Ужасным. В ней обитает дракон Нидхёгг, которого тот изловил в одном из миров и заточил в яме.