Химеры сознания (СИ)
— На ручке чаши действительно есть цифры?
— Что-то определенно есть, мелкое и неразборчиво, — уверил ее я.
— Хорошо, я включу спектрометр.
Она достала небольшую линзу и протянула мне руку.
— Дайте мне его!
— Нет, — возразил я, — так вы извлечете наркотик и опять проведете меня.
— Какие такие наркотики? — почти искренне возмутилась она, краснея как гимназистка.
— Простые, невозможные, волновые или фотонные. А цифры, по-видимому, есть код преобразования и извлечения. Я угадал?
Она на мгновение смутилась, но быстро взяла себя в руки и уже не казалась ни неловкой, ни странной. Она очень грубо сжала мою руку и угрожающе сказала:
— Не играй с нами, это разочарует тебя.
— Время покажет, — миролюбиво возразил я ей.
— Покажет?! — вдруг хриплым и злобным басом закричала она. — Только запутает, перевернет с ног на голову, извратит и подменит вовсе! — выдала она, крича и на глазах преображаясь в толстого, потного, лысого коротышку. — И уже в следующем году никто даже не разберет, то ли ты тот удачливый вор, что обнес аферистов Мендакса, то ли тебя, бедолагу, надули и обобрали по полной, то ли вообще это был перфо́рманс сюрреалистов. Отдай чашу! — зло потребовал толстяк.
— Но я передумал! — изрек я торжественно.
Курьер недобро посмотрел сквозь меня и вышел из каюты.
Я же погрузился в прострацию и продолжил рассуждать, как связать все воедино: украл ли я фальшивый Грааль и в нем контейнер с наркотиками либо ничего такого не произошло, а выйдя из «Химеры» я все еще остаюсь в иллюзии «Яви». То ли… Мне почему-то, кажется, что я все-таки стал жертвой обмана, вот только совершенно неясно кто, где, когда и в чем меня обманул.
Финал
В мире, конечно же, существуют и гармония, и высшие силы, что создают вселенные, а после разрушают их в пыль и прах по одним лишь им известным причинам или неизвестным.
Будучи закланными во власти всех стихий, человечество не устает открывать и закрывать законы, придумывать и перечеркивать правила так, что своим единственным оружием — трезвой логикой — не в силах порой отворить двери собственных замков. А все потому, что законы мироздания есть дело случая, непредсказуемости и вероятного стечения обстоятельств, то есть хаоса, который существует совершенно самостоятельно и параллельно с промыслом и замыслом, а может даже и вымыслом, как некоторые обосновано считают. Так силы высшие разрушают все ими созданное по тем же самым необъяснимым причинам или, может, безо всяких причин.
Рациональность подходов — тупик, всегда обреченный на замкнутость циклов. Как никому из нас не уйти от круговорота рождения и смерти, так и наше сознание, проходя от озарения до разочарования, неумолимо движется в рабстве надуманных алгоритмов. Это спираль в спирали: вперед, вверх, назад, вниз.
Чтобы не спорить с Вселенной, мы прикрываемся заумными лабиринтами рассуждений и теорий, образами, что моментально воспринимаем сознанием как истинные, но правда в том, что все это ерунда. Все это химеры.
Фатум свободных
До встречи оставалось еще полчаса. Эш Рой зашел в ресторан на углу Скримс стрит, заказал себе горячий кофе и устроился в глубине зала, возле окна, в приятном одиночестве. Предстояло растянуть маленькую чашку на десяток глотков, чтобы скоротать целую вечность. Отрешенно вглядываясь в сумерки за окном, он даже успел задуматься, как вдруг заметил, что у него за столом появился сосед. Незнакомец молча снял плащ и положил шляпу на стол. Эш уже хотел было проявить свое недовольство, но видя, как тот с безразличием углубился в чтение меню, оставил эту мысль.
— Неважно, кем вы сочтете меня, — вдруг произнес некто таким обыденным тоном, будто продолжал читать вслух каталог прейскуранта, — фокусником или шарлатаном, но я заставлю вас взять телефон, набрать известный вам номер и сказать то, что невозможно будет исправить… Кстати, зовите меня Некто, если вам так удобно, — сказал он, изменив интонацию и вежливо кивнул в знак знакомства. — Так вот, ваша привычная жизнь скоро изменится. Вы потеряете работу, друзей, даже враги постараются вас забыть. Социум перестанет существовать для вас. Тогда же я запущу таймер обратного отсчета… вашей жизни. Причем каждое мгновенье вы будете вынуждены буквально осязать в своем сознании. Наблюдать счет оставшихся дней, зная, что остановить это не в силах…
Незнакомец сделал паузу, чтобы глотнуть кофе из чашки Роя и, не обращая внимания на собеседника, продолжил монолог:
— К сожалению, я не могу объяснить свой мотив, но уверяю, замечательно то, что персонально вы не являетесь моей целью. — Некто неадекватно улыбнулся и посмотрел куда-то вверх: — Так как мне ничего другого от вас не нужно, никакая сделка невозможна. Умерьте свой скепсис и примите все как есть. — Только тут он впервые взглянул на собеседника, видимо, желая убедиться, что тот еще здесь.
Эш с удивлением буравил его взглядом, но мучительно не мог подобрать какие-нибудь подходящие к данному случаю слова. Потому чувствовал себя неловко и беспомощно.
Будто извиняясь, незнакомец сдержанно улыбнулся и продвинулся дальше:
— Я, конечно, мог все сделать неявно, но по замыслу вы обязаны знать о своей обреченности.
— Увы, фатум — жестокое наказание, лишающее смысла любую жизнь. Не понимаю, почему люди с таким легкомыслием стремятся получить пророчества, обращаются к ведьмам за умышленными травмами, даже платят за них большую цену. Вам-то я вынужден нанести эту травму бескорыстно и помимо вашей воли.
Незнакомец решительно встал и в качестве прощания добавил:
— Возможно, теперь ваше мнение о мире измениться. Он наконец перестанет казаться таким простым и несносным. И может, тогда я окажусь вам полезен. Но время никого не ждет, потому что-то успеем, а что-то — определенно нет. — С этим он легко поклонился, надел свою шляпу и зашагал на выход.
— Я так понимаю, гадалка уже не придет? — промямли Рой ему вслед, но ответа уже не получил.
Эш еще немного побыл в оцепенении, не в силах взять себя в руки и подумать что-то вразумительное. И потом как-то совершенно забыл об ожидаемой гостье и, возможно, обо всех ожиданиях предыдущих своих неполных сорока лет. Так что, двигаясь на выход, он не заметил, как столкнулся в дверях с причудливо одетой дамой, встреча с которой так неожиданно потеряла смысл, и, даже не пытаясь сосредоточиться, в полной растерянности вышел на улицу…
* * *На следующий день, как и предсказал Некто, окружающие отвернулись от Роя. Ведь он позвонил прокурору и донес на всех, с кем хоть немного был знаком. Как на исповеди он рассказал все, что когда-либо слышал прискорбного об окружающих и в конце разговора попытался оклеветать себя… Прокурор счел неубедительным его саморазоблачения, но остальные признания нашел весьма правдоподобными, так что записал звонок.
Это поступок привел в движение совершенно неочевидные события: его босс, увидев кричащий заголовок утренней прессы, многозначительно произнес: «Определенно, этот парень герой!» А спустя несколько минут на телефон Роя пришло уведомление, что он «УВОЛЕН!!!»
Управляющий домовладелец, найдя упоминание о себе в следующей строке, с негодованием разорвал многолетний контракт на аренду и выставил его за дверь. И только старые друзья, близкие и родные люди, не в силах нанести ответный ущерб, просто внезапно престали его узнавать.
* * *Эш Рой шел по лабиринту вечернего города, уворачиваясь от случайных прохожих и пряча лицо, не то от их мнимых осуждающих взглядов, не то от собственного стыда. В голове внутренним взором он видел навязчивый экран с немигающими циферблатом, на котором таяли часы его жизни. Внутренний хронометр отсчитывал 720 часов 12 минут… 11 минут… 10…
«Дурацкая была идея искать встречи с пророчицей, “которая перевернет твою жизнь”. Перевернутая она еще страшней, — с досадой размышлял Эш. — А эти аферисты все заодно, они явно морочат меня».