Клятва дракона, или Непокорная невеста
Вскорости я наткнулся на Аудбьёрна.
– Ярти там с феями ругается. Потолки ему в бунгало низкие. Пригибаться, видите ли, приходится. И цветы пахнут слишком сильно.
Привереда Ярти стойко переносил тяготы походной и казарменной жизни. Мог ночевать на снегу голым, если понадобится, но превращался в зануду и брюзгу, стоило остановиться под крышей. Ему не нравилось все! То недомытая посуда на постоялом дворе. То мошка, попавшая в питье, или упаси, Великий Север, волос! Постель плохо пахла и была комковатой, интерьер нагонял тоску и даже цвет сажи в камине мог ввергнуть его в дурное настроение.
– Узнаю старину Дагбьярта, – отмахнулся я.
– Вот скажи ме, что можно поделать с цветами? – поинтересовался побратим.
– Выполоть? – предположил я, но друг неодобрительно покачал головой.
– А вот мне здесь нравится. Уютненько… Девчоночки миленькие повсюду… – мечтательно протянул Аудбьёрн.
– Насчет «девчоночек»… – начал было я.
– Спокойно, Рен. Я помню свои обещания. Никого и пальцем не трону, пока мы здесь.
– Так уж и не тронешь? Видел я, как ты одну выволок на сцену.
– Так – то ж совсем другое! – возмутился друг. – Ее там едва не затоптали. Я спасал.
– Смотри мне, спасатель.
– Рен, так я что-то не понял, тебе удалось найти истинную? Не заметил, когда пропал твой поисковый шар.
– «Женильный».
– Что? – переспросил друг.
– Это «женильный» шар, – повторил я, хохотнув.
Бунгало, которые выделили нам, выглядели точно так же, как и те, что у девушек. И располагалось в том же кампусе, но чуть на отшибе. Я поднялся на деревянную террасу, где были свалены все наши вещи.
– Я не стал заносить. Не знал, какое бунгало ты выберешь.
– Мне без разницы.
Я сунулся направо и едва не столкнулся с Дагбьяртом.
– Рен, ты вернулся? Только посмотри, куда они нас поселили! Никакого уважения к высоким гостям! – принялся он жаловаться прямо с порога. – Я едва не задеваю головой потолок…
– Но ведь не задеваешь же? – поддел его Аудбьёрн.
– Заткнись, Ёрни! – огрызнулся Дагбьярт.
– Я-то заткнусь, но ты лучше бы спросил у Ренгольда, нашел ли он невесту.
– Нашел. Завтра, край послезавтра, выдвигаемся в обратный путь, – не стал томить побратимов я.
– Хвала Великому Северу! А то я тут и ночи не выдержу, – обрадовался Ярти.
– Можешь переночевать на террасе. На свежем воздухе, – предложил ему Ёрни.
– Я что, тебе собака? – Тут же напал на него наш склочник. – Да и какой воздух, когда эти цветы так воняют!
Покачав головой, я направился было к левому бунгало, разу уж правое занял Ярти, как вдруг прямо в воздухе воплотился Видар. Внимательно посмотрел на незамечающих его побратимов, которые теперь грызлись между собой.
– Рен, это кто еще такие? – поинтересовался мой предок.
– Побратимы мои, – ответил я.
– Они же полные придурки! – Обозвал их дракошка и добавил непонято: – Клинические!
– Возможно, – согласился я. – Но они надежные друзья и верные подданные.
– Эй, Ярти, вон та хрень нас придурками назвала только что.
Ёрни с подозрением уставился на дракончика.
– Повежливее, парни! – пресек я дальнейшую перепалку. – Это дух моего предка. Первый серебряный дракон.
– Значит, ему можно обзываться, а нам нет? – Хмурился Ёрни.
– Я не обзывался, я констатировал факт, – пробурчал Дар.
– Ну, старшим виднее, – продемонстрировал чудеса тактичности Ярти, положив руку на плечо побратима.
Кажется, его появление духа-предка не слишком удивило. Хм.
– Это Аудбьёрн Страйк и Дагбьярт Димма, – представил я друзей.
– Видар Алла… – Дар осекся на полуслове, поморщился и снисходительно выдал: – Для вас просто Дар. Все равно не запомните.
Аудбьёрн подозрительно прищурился.
– Ярти, тебе не кажется, что этот… дух предков нас совсем не уважает?
Я тяжело вздохнул и покачал головой. Мало мне было ссор этих двоих. Третий склочник добавился. Интересно, как долго мне придется это терпеть? И сам же себе ответил: как минимум до дома…
– Страйк и Димма, – протянул задумчиво Видар. – Потомки стоеросового и мутного, что ль?
Друзья возмущенно переглянулись. Ярти стиснул зубы и потупился, а вот Ёрни засопел и покраснел от переизбытка чувств.
– Стоеросовый – это растущий прямо. Это про дерево! А я не деревянный, я железный дракон! – возмутился Ёрни.
– Тебя только это беспокоит? – усмехнулся Ярти, недоброжелательно зыркнув на дракошку.
Мне все это начало надоедать.
– Видар, не мог бы ты быть повежливее с моими друзьями?
Вместо ответа дух предка просто взял и исчез.
– Рен, мне кажется, что твой предок не уважал наших еще при жизни, – обиженно заметил Аудбьёрн.
– Ты как ребенок, Ёрни! – вспылил вдруг Ярти и попытался скрыться у себя в бунгало.
Да только забыл пригнуться и с размаху ударился о притолоку двери головой. Сдавленно ругнувшись, он захлопнул створку с такой силой, что задрожало все строение, и на миг мне показалось, что оно просто сложится и погребет под собой побратима. Но нет. Домик выдержал.
Мы с Ёрни переглянулись.
– Ну ладно я – стоеросовый, а он-то чего мутный? – негромко поинтересовался Ёрни.
– Без понятия. – Пожав плечами, я прихватив свои вещи и направился во временное жилище.
– Пойду прогуляюсь, – оповестил меня Аудбьёрн, уже спускаясь с террасы.
Талария Блэкрок, адептка Академии весенних первоцветов, мастер чудовищ– Ана, не томи! – потребовала я, пока подруга изображала загадочную мину.
– Ты не его невеста. Жаль… – Скривилась она сочувственно.
– В смысле жаль? – возмутилась я. – Хочешь, чтобы я вышла за этого неизвестно кого замуж? Ты хоть знаешь, как там на севере живется?
Холод, снег, лед и такие же холодные люди с серьезными лицами и ледяными сердцами. Суровая земля…
– Ну… Если вы не поженитесь, то я не увижусь больше с тем красавчиком.
Мечтательно вздохнула Ана.
– Антрана Лис, о чем ты думаешь? – скопировала я интонацию ректора.
– Да ладно-ладно. Просто порадуйся, что все в итоге, как ты и хотела. Останешься в академии работать…
– Так. Давай-ка по порядку. Неужели эшшери Зузанна согласилась помочь?
– Если бы! Она так налегала на ягодный взвар номер шесть, что я не рискнула к ней подойти.
– То есть, в библиотеку ты так и не попала? – разочарованно протянула я, подозревая, что ответу Аны нельзя доверять полностью.
– Нет!
– Почему же тогда Эшшер Холлвард проявляет ко мне столько внимания?
– Не знаю, но мне рассказали, что знак должен проявиться на руке. Широкий магический браслет от запястья до локтя, у тебя ведь такого нету?
– Ты сама меня осматривала, вряд ли мы вдвоем могли такое пропустить, – намекнула я.
– Вот и я о том же! А у дракона и его истинной эти знаки должны быть одинаковые. Драконья магия помечает пару особенным плетением. Но раз у тебя браслет не проявился, то и переживать не о чем, – закончила подруга, улыбнувшись.
Мне должно было стать легче. Свободнее. Но против всякой логики я ощутила разочарование. Припомнились слова подруги о моем отце. И поцелуй… Пусть и не совсем настоящий, но мой первый. И новых больше не будет.
– А что за красавчик, о котором ты говорила? – поинтересовалась я несколько рассеянно.
– Ну тот, со шрамом, – призналась Ана, отчего-то краснея.
– Я их толком и не видела даже. Только на сцене. – Пожала я плечами.
– Его зовут Аудбьёрн Страйк. – Светлокожая подруга снова залилась краской.
– Аудбьёрн Страйк? Суровое северное имя! – Хохотнула я. – И когда вы успели познакомиться? Постой! Это ведь он тебя выручил у сцены? – Вспомнила увиденное во время побега.
– Ага, он. Эти сумасшедшие меня едва не затоптали, пытаясь поймать артефакт. – И правда! Я сбежала, а Ана осталась и очутилась в самом эпицентре битвы за шанс стать невестой серебряного дракона. – Но тогда мы почти не говорили. И до знакомства дело не дошло.