Вестник Зла (СИ)

— Что?! Не может этого быть!
— Я тоже сначала не поверил, но ее поведение достаточно правдиво говорило об этом, — сказал Роультин приглушенным голосом, понимая, какую боль испытывает парень от этих слов. — Она не рассказывала мне об этом месте, и я не знаю, что она пережила в Сахане. Мы с ней провели всего полдня, и я не смог узнать о ней больше. К тому же она не слишком доверяла мне.
Оверли не поверил ушам. Чтобы Нинель не доверяла эльфам? Эта беззаботная девчонка, что так весело общалась со всеми в лесу? Что же с ней случилось? Точно ли эта та Нинель, что пропала десять лет назад?
— Как она выглядела? — спросил Оверли. — Опиши мне ее!
— Короткие светлые волосы, возможно, когда-то были золотистые, но они побледнели и истаскались. Бледная кожа, синяки и ссадины. Голубые глаза — она похожа на своего отца, Эвалиона.
Оверли удивленно поднял брови.
— Да, я был знаком с ее отцом. Мы вместе прошли Нирельскую битву, до самой его гибели. Поэтому мне удалось немного расположить к себе Нинель. Моих же товарищей она вообще не жаловала.
— Значит, это действительно была Нинель? Наша общительная, веселая проказница Нинель! — ахнул Оверли. Он улыбнулся, но печаль в его глазах не отступила. Его глаза намокли, и он закрыл ладонью лицо.
— Есть много вопросов, осталась ли Нинель прежней или нет, — поджав губы, произнес Роультин. Оверли вытер слезы и серьезно посмотрел на эльфа. Роультин вздохнул и продолжил: — Дело не в том, как изменился ее характер, дело в том, что повлияло на это.
— В чем же сомнение? — спросил Оверли, чувствуя, что эльф что-то недоговаривает.
— Ее вернул из Сахана Вестник Зла, — тихо ответил Роультин.
Оверли отшатнулся от этих слов.
— Мало того, — продолжил Роультин, глядя как негодование и паника вселяются в сердце Оверли, — она путешествует с этим отродьем. И мне пришлось отпустить ее с Вестником Зла. Я не знаю, куда они пошли и…
— Как ты мог отпустить ее?! — перебивая, вскричал Оверли. — Она же еще совсем молода и наивна! Как ты мог?!!
Роультин тяжело вздохнул.
— Мне это решение далось очень тяжело, но в тот момент я не мог поступить по-другому, — тихо, но твердо произнес он.
Оверли отвернулся, подошел к ограждению и облокотился на него. Он не мог поверить, что Нинель жива, и радость переполняла его, но в то же время он чувствовал тревогу от тех известий, что принес Роультин.
— Предлагаю сходить в таверну и выпить, — произнес Роультин.
Оверли согласно кивнул. Надо выпить.
Два эльфа сидели в таверне, попивая из деревянных кубков облепиховое вино. Оверли сидел белее роука, угрюмо разглядывая узор скатерти. Роультин в подробностях рассказал ему все, что услышал от Нинель. Молодой эльф никак не мог поверить, что его маленькая сестренка перенесла такие тяжелые испытания. Он в отчаянии сжимал кубок, ругая себя за то, что не смог ее уберечь, всем сердцем болея за нее.
— Днем я ходил к архимагу, — осторожно начал Роультин. Оверли даже не повернулся к нему. — Я рассказал ему о сделке Вестника и короля Сахана с кровью Нинель.
Оверли кивнул, чтобы Роультин продолжал.
— Он ничего не смог сказать мне сразу, — вздохнул Роультин. — Демоны и Сахан — это не изученное для нас место. Верховный маг обещал найти ответы в книгах или обратиться за помощью к богам, но он выглядел хмурым и озадаченным. Я не знаю, когда будут ответы, но я буду держать тебя в курсе.
Оверли кивнул, все так же мрачно глядя на стол.
— Я бы пошел за ней и забрал ее от Вестника Зла, — произнес он. — Я понимаю, что она перенесла рабство и ее насильственно заставляли делать ужасные вещи. Связать ее и увезти в Одрелоун против воли было бы чудовищно. Но я бы не отдал ее Вестнику Зла.
Роультин отпил из своего кубка и произнес:
— Она уже не та девочка, что ушла из леса. Ты не видел в ее глазах решимости и облегчения, когда она уходила от нас, чтобы продолжить путь с Вестником Зла. Хотя я до сих пор сожалею о том, что отпустил ее, но, возвращаясь в памяти к тому дню, понимаю, что не смог бы сделать по-другому.
 
Оверли взглянул на эльфа недовольным взглядом.
— Просто ты не знаешь ее, — произнес он. — Эта дуреха постоянно искала приключений на свою пятую точку, околачиваясь возле границы. Возможно, она опять по своей дурости решила, что путешествовать с Вестником Зла — весело.
Роультин печально улыбнулся, вспоминая рассказы Эвалиона о себе. Нинель была похожа по характеру на своего отца. Тот тоже, по его словам, часто сбегал с уроков, чтобы полазить по скалам. Пока не стал взрослее.
— Она понимала опасность этого путешествия, — обронил Роультин. — Я же тебе говорил, что она сама захотела узнать о том, что затеял Вестник и как она с ним связана. Нинель говорила вполне серьезным тоном. Ее глаза не светились от счастья и предвкушения веселых приключений. Она со всей ясностью понимала, что может подвергнуться большой опасности. Единственное, чего я не понимаю, так это ее чувства. Она говорила, что чувствует, что должна быть с Вестником Зла, но почему? Больше всего я опасаюсь, что в ней поселился дух демона, и теперь Вестник Зла ищет способы материализации этого духа в нашем мире.
— Такое возможно? — удивился Оверли.
Роультин пожал плечами.
— Я не маг, я не в курсе. Я задал этот вопрос архимагу, но ответа еще не прозвучало.
— О, Нинель, зачем ты пошла с Вестником Зла, — простонал Оверли, схватившись за голову. — Почему не вернулась домой?
— Почему она покинула лес? — спросил Роультин. — Она сказала, что так вышло, и не вдавалась в подробности. Что произошло?
Оверли покачал головой.
— Я не знаю, — прошептал он. — Ее никто не обижал и не прогонял из леса. Последний раз ее видели на занятиях по истории в школе. Учитель говорил, что она осталась в классе одна, решив сшить конспект в школе, а не дома. Дальше ее след теряется возле границы. В ту ночь был праздник на людской ярмарке. Я боюсь, что ее украли люди. Она вообще ничего не говорила?
Роультин отрицательно покачал головой.
Оверли застонал от боли и безысходности.
— Я бы пошел за ней прямо сейчас, если бы знал, где она! — стенал эльф. — Я бы вернул ее в лес! Ей не место среди людей! Как представлю, что она пережила, мое сердце начинает разрываться от боли. А что я матери скажу? О, великий Акима, как я расскажу это родителям?!
  
Глава 14
 
Проход через ущелье
 
Десять дней пролетели, слившись воедино. Отряд шел от Дандера вдоль морского побережья, по старому большаку. Они продолжали сторониться поселений, ночуя где придется. Нинель перестали охранять, а Гарэла уже принимали за своего. Они путешествовали вместе уже больше месяца, и это их сильно сблизило. В отряде установились более доверительные отношения, хотя Томин не сильно этому радовался. Периодически он бурчал и делал вид, что не доверяет эльфийке и орку, но оружие им вернул.
Однако Вестника Саня по-прежнему недолюбливал. Если они сталкивались в диалогах, тон командира был колючим и едким. Вестник реагировал спокойно и с некой усмешкой, что еще больше бесило Томина.
Периодически с моря налетал холодный ветер с дождем и снегом. Саня кивал сам себе — он принял правильное решение не ждать отправки корабля и отправиться по суше.
В один из таких дней, когда снега выпало достаточно много, отряд остановился на вершине каменистого холма. Осмотрев низину, Саня сплюнул и досадливо произнес:
— Ты посмотри — засада!
Его плевок провалился в мокрый снег под ногами его лошади.
С вершины холма просматривались засевшие по кустам разбойники. Выпавший снег стал неожиданностью для столь южных земель. Разбойники не успели подготовиться. Среди белых сугробов были видны их фигурки в темных одеждах.
 
— Это был единственный безопасный путь! — простонал Кенир.
— Ну и что делать будем? — спросил Раш, почесывая затылок.
— Давайте привал устроим, — предложил Гарэл, — а там решим.