Светлячок для Повелителя Тьмы (СИ)
- Простите, - пробормотала девушка, ощущая неловкость.
Мужчина тем временем сел в высокое кресло, сложил пальцы "домиком", его взгляд оценивающе прошелся по фигуре девушки, задержался на цветочном подоле юбки, скользнул по плечам и шее. Повелитель хмыкнул и со странным оттенком в голосе сказал:
- Умная, храбрая и невинная. Красивая... Не удивительно, что ты его заинтересовала. Что ж, ты права, девочка-фиалка. Я отдал тебя брату. Но, помимо, как ты говоришь, очевидной меркантильной цели, у меня была еще одна.
- Какая же?
- Мне было интересно, что из этого выйдет, - честно признался Повелитель.
- Что?!
- Не одному Конраду надоела эта эпопея со среброкрылыми. Предыдущие шесть Светлячков умирали одна за другой совсем детьми. Только одна дотянула до первого совершеннолетия. Хотя каждый раз братец уверял, что не имеет к этому отношения. И в этот раз, когда ты родилась... Мы о тебе просто "забыли". Кроме меня и Наэлы об этом вообще никто не знал. Даже Советники выяснили эту восхитительную новость всего за четыре дня до Посвящения. Спустя день об этом узнали и в Черном замке, уж об этом я позаботился. В этот же вечер ко мне пожаловал Конрад со своим интереснейшим предложением. И да, я решил, что это отличный вариант.
- Вариант чего?
- Я решил, что уж если мы не можем сохранить в живых ни одного Светлячка, посмотрим, что получится у демонов. Или не получится. И тогда все сразу станет ясно.
- Это даже звучит слишком цинично!..
- Уж как есть. Но, заметь, ты еще жива, фиалка.
- Что ж, - пробормотала Элиза, - вы действительно стоите друг друга.
- Позволь, я взгляну на твою руку, - вдруг попросила Наэла, прервав обмен любезностями.
Ее пристальный взгляд скользил по пальцам ангела, там где явно остались магические печати от Помолвки. Девушка засомневалась, задержала дыхание в раздумьях, но все же протянула женщине ладонь.
- Айрэл, посмотри, - удивленно покачала головой Провидица.
Повелитель тоже подошел, склонился над ними. Девушка уловила сухой аромат лаванды от кожи мужчины и вдруг поймала себя на мысли, что помимо воли сравнивает двух братьев.
Изящные музыкальные пальцы Айрэла, которые сейчас скользили по ее ладони, и сильные, огрубевшие от постоянных тренировок с оружием Конрада. Красивая, идеально сложенная фигура светлого и тренированное крепкое тело темного. Аромат цветов, а на другом полюсе запах соленого моря с табаком.
Под руками Провидицы на пальце девушки вспыхнули те самые зеленые руны.
- Это действительно руны Помолвки, - удивленно вскинула голову Наэла, - и одна лишняя.
- Знаешь, зачем она? - Айрэл быстро взглянул на девушку.
Элиза кивнула в ответ: глупо было отрицать. Впрочем, ее рассказ уместился в две минуты и несколько сухих предложений. Слушатели изумленно переглянулись.
- Да уж, братец себе не изменяет, - присвистнул Светлый Повелитель.
- С другой стороны, - возразила Наэла, - он мог провести "Венчание" в тот же день, как получил ее согласие.
- И впрямь, ерунда, - задумчиво подтвердил мужчина, - я бы точно не стал затягивать... Почему он поменял свои планы?.. И на чьей стороне ты теперь, фиалка?..
- На своей, Повелитель, - грубо отозвалась девушка. - Исключительно на своей.
- Это у тебя вряд ли выйдет, детка. Каждому приходиться выбирать к кому из сильнейших примкнуть. И ты ведь сама напросилась ко мне на прием? Для чего?
- Я хотела попросить, чтобы вы... устроили встречу с... Конрадом. Мне нужно срочно с ним поговорить.
Айрэл театрально приподнял бровь:
- Только вчера вернулась и уже соскучилась по моему братцу?
- У него остался мой друг… Наверное… Я не знала об этом. Мне нужно выяснить, что с ним.
- Тот мальчишка, сын Эйдена, так? - синие глаза Повелителя вновь вернулись к отпечаткам зеленых рун на ее пальце. - Хорошо, я подумаю над этим.
- Подумаете?.. Значит, нет?
- Нет. Сейчас нет.
- Вы не понимаете! Если он сейчас в плену...
- Боишься, что на нем отыграются за твой уход?.. Даже если так, ты здесь уже больше суток, а Конрад импульсивен. Если что-то произошло, этого уже не изменить. Я обдумаю нашу встречу и дам тебе знать о моем решении. А на сегодня не буду тебя больше задерживать.
Взглянув на холеное высокомерное выражение лица Айрэла, Элли вскочила на ноги, одергивая юбку с фиалками. О, Небо! Как же надоели эти лицемерные интриганы! Нарушая все правила приличия, она резко развернулась и вышла прочь, со всей силы грохнув дверью о косяк. Легче не стало.
В приемную комнату девушка выбежала, как злобная фурия. Впрочем, здесь ей тоже были не рады. Она заметила, каким ядовитым взглядом на нее смотрит Ингрид. Лидия сидела на диване, вся какая-то поникшая, бледная с красными пятнами на щеках.
- Ну как высшим прием, Светлячок? - усмехнулась черноволосая Советница, отходя от столика с напитками.
- Никак, - покачала головой девушка.
- Он отказал? - вскинулась Лидия, поднимаясь с дивана. Надежда, горевшая в ее глазах медленно угасла, взгляд потух.
- Да... Сказал, что подумает, но не сегодня. Прости...
- Нечего было хамить Владыке! - закричала женщина. - Может, он бы и согласился.
- Это здесь совершенно не при чем. Таким как они все равно...
- Теперь уж конечно!
Лидия закрыла лицо руками и бросилась прочь из комнаты, едва не сбив в дверях входящую служанку. Элли поспешила след за тетей, пытаясь подобрать слова, но как назло в голову лезли только ругательства.
Когда за девушкой захлопнулась дверь, Наэла не выдержала:
- Не слишком ли жестоко, брат?
- Переживет... - отозвался Айрэл. Он отошел к окну, рассматривая через открытые ставни цветущий сад внизу. - В любом случае, все это действительно надо обдумать.
Их уединение нарушила служанка, которая внесла из приемной серебряный чайник с горячим чаем. Подождав, пока женщина расставит на столике чашки, блюдца с закусками, и удалится, Наэла зажала в руке фарфоровое ушко, отхлебнула миндально-жасминовый настой и спросила:
- Ты ей веришь?
- Возможно... А что говорят твои видения, Оракул?
- Ничего. Уже несколько недель нет ни одного видения.
- Жаль. Но, мне показалось, что девчонка правда в него влюблена. А ты что думаешь?..
С усмешкой он вспомнил дрогнувший от обиды голос и влажно заблестевшие глаза, когда белобрысая фиалка заговорила о Конраде. А что на счет брата? Неужели Конрад действительно мог влюбиться?.. Даже сама идея звучала невероятно. Он бы еще понял, если бы он сделал ее своей любовницей, но, судя по реакции девчонки, до этого дело не дошло.
Спустя минуту Повелитель понял, что так и не дождался ответа от сестры. Айрэл обернулся и увидел, что Наэла уже без сознания сползла по спинке дивана, пролив на себя остаток зеленого чая.
Мужчина бросился к ней, провел рукой, выплетая заклинание и, внезапно охнув, раскрыл золотые крылья из сгустков чистого света. Призванная сила закрутилась метелицей, пытаясь остановить действие темного, смертоносного яда, уже проникшего в кровь Провидицы...
Дойти до ворот девушки не успели. Где-то между башней Рассвета и розарием из короткого телепорта вдруг появился Айрэл. Одного взгляда на мужчину хватило, чтобы понять - Владыка был в ярости.
- Вот, значит, как - со свистом, выпустив воздух сквозь сжатые зубы, проговорил Повелитель. - Подсыпать мне яд теневой дриады, уговорить открыть портал в Черный замок и сбежать, пока никто не сообразил?! Честно, какой-то бредовый план, фиалка.
- Что?.. Вы издеваетесь?! - выпалила Элли.
- Неужели? Может спросим у Наэлы, которая сейчас едва не погибла? Мы, конечно, долго живем, но это не значит, что нас нельзя убить. Это он тебя подговорил?!
- Не знаю, что произошло, но я здесь точно не при чем!
Повелитель не ответил, в его руках зазмеились молнии, воздух запах озоном, крылья вспыхнули золотым светом. Элли упрямо вскинула подбородок и зеркально повторила его позу, открывая крылья и призывая магию. Кажется, ей все же придется сразиться с Повелителем. Пусть и не с тем.