Сафир. Распутье (СИ)

— Он уничтожил первый ретранслятор! — прошипела раздражённо Рада. — Петь, переключай на второй! Сейчас я его дожму… Подготовился, подонок…
Чуть менее чем через час земля вздрогнула снова, и через десять минут ещё раз.
— Второй ретранслятор всё… И старый лагерь тоже. — произнесла она устало. — Подожди чуток, не переключай на третий. Пусть он подумает, что именно там был наш командный пункт…
В напряжённом ожидании прошло ещё минут пятнадцать.
— Подключай! Немного осталось! — скомандовала Рада и сосредоточилась на противостоянии.
И снова удар и осыпавшая земля…
— Давай, Петенька, напрямую! Чуть-чуть осталось! — завопила Рада.
Пётр на долю секунды помедлил, но выполнил приказ.
— Всё! Всё! — закричала Рада одновременно смеясь и заливаясь слезами. — Сдох сукин сын! Сдох! Распылила его на атомы! Но как он подготовился, как он сопротивлялся! Выбил мне почти всю орбитальную группировку! Из двух миллионов, хорошо если тысяча спутников уцелела! И вот на этих последних крохах я его его и уделала! Да!
— Мы победили? — спросил осторожно Лиам.
* * *
Подробный рассказ Рады понял, вероятно, только Пётр, в какой-то мере Ива и ещё чуть-чуть Правая и Левая, для остальных всё звучало сумбурно, излишне эмоционально и совершенно непонятно. Главное было то, что Арес повержен и их миссия увенчалась успехом.
— По ретрансляторам Арес вдарил малыми тактическими зарядами, так что придётся тут пару недель посидеть, пока пыль не уляжется. — чуть успокоившись произнесла Рада. — На ближних орбитах мы тут практически всё разнесли, но в том же поясе астероидов всё уцелело, да и база в поясе Койпера тоже. Я уже вызвала от туда челнок, дней через двадцать он будет тут.
— Простите, Госпожа! — вмешался внезапно побледневший Морт. — Я не понял… Что с теми «спутниками», машинами в небе, через которые работает магия?
— Нет их больше. — ответила устало Рада. — Где-то один из тысячи уцелел, может даже меньше. Теперь если и получится их использовать, то очень редко и на минимальной мощности. Если повезёт.
— Как-так… — прошептал Морт.
— Ну, такая вот цена победы. — ответила Рада, пожав плечами. — И без того едва вышло. Петь! — обратилась она. — Проводи меня в наш закуток, а то меня прямо рубит… Надо поспать…
— Как же так… — продолжал шептать Морт, раз за разом вызывая перед собой последовательность глифов и активируя её. Магический светильник так и не загорался.
* * *
За день они отоспались и пришли в себя, а вечером устроили праздник. Накрыли стол. Как оказалось, Пётр припас с десяток бутылок вина. Откуда-то играла какая-то бравая мелодия. Все болтали о пустяках и смеялись, выплёскивая накопившееся напряжение и страх.
Чуть поодаль, в тени сидел хмурый Морт и сжимал в руках бокал с вином. Руки чуть дрожали, лицо застыло словно маска, глаза смотрели в никуда.
— Как же я вас всех ненавижу… — прошептал он неслышно.
Глубоко под землёй, в заваленном трупами тронном зале подземного Владыки Перворожденных стоял старик, смотрел куда-то наверх сквозь толщу скал и скалился словно хищный зверь. И было не понятно, гневается он или так улыбается.
* * *
Две недели под землёй — не самый приятный опыт. В чём-то это можно было сравнить с плаванием на корабле, тоже ограниченное пространство и вынужденное ожидание, но там, по крайней мере, был открытый простор, солнце, небо, свежий воздух! А тут — каменные стены, искусственное освещение и какой-то искусственный воздух поступающий с поверхности, как объяснил Пётр через сложную систему очистки.
Более всего, на взгляд Пьера, тяжело тут пришлось Камилле. Его напарница-подруга маялась и страдала как зверь в клетке, одновременно такая ранимая и при этом смертельно опасная. А сколько тайн она скрывает? Ууу… Но с другой стороны, где-то он начал её понимать, в отношении каких-то моментов догадываться…
Скорее всего Нокс и её разыграл в тёмную. А может и не в тёмную, тут утверждать наверняка нельзя. В любом случае, он ни за что не поверит, что совершенно случайно за его головой пришла именно она. Зная бога Ночи, а вернее — его Пути, можно смело предположить, что тот вполне мог Камиллу с рождения вести и формировать, а так же с пяток “дублёрш”.
 
Да и он сам… кто знает? Сколько дублёров было у него? Случайно ли он оказался в том трактире на краю света? Когда имеешь дело с таким древним и хитрым существом как Нокс, нельзя быть ни в чём уверенным.
Ну и ладно. Чего ему жаловаться? Запрягли его, конечно, по полной, но с другой стороны, заполучи он бессмертие без такой вот должности, чем бы он занимался? Вечно шатался по трактирам и бренчал на лютне? Стал бы вторым Аполлоном? Не… скорее вторым Дионисом.
Вон Лиаму-то тоже перепало, сидит в углу с богиней шушукается. Как дети малые! Мальчик с девочкой за ручки держатся… С одной стороны, когда и если это станет общеизвестным — весь Орден взвоет от зависти, а с другой… ой намучается он с ней…
Что творится в голове тысячелетней девы…По ней же видно, и ластится и одновременно шарахается в ужасе. Ничего, времени у них предостаточно. Рано или поздно всё произойдёт и тогда при всей незамысловатости и неоригинальности процесса, надо признать, это будет чем-то действительно новым и необычным. Прямо как в сказке.
Один Морт сидит надувшись, обиженный на весь свет. Ну как ребёнок, право слово! Конфетку отняли! Предложи ему кто бессмертие в обмен на смену ремесла, неужели отказался бы? Хотел стать архимагом? Так ведь стал же! На короткое время, правда, но ведь стал!
Тысячи, десятки тысяч магов всю жизнь шли к этой цели и так её и не достигли, а Морт смог! Нет бы этим гордится и радоваться. Попал в такую историю, узнал такие тайны… Ан нет, всё равно не доволен.
К тому же, ладно бы он один потерял способности! Весь мир лишился магии! И это имело, пожалуй, даже больший эффект, чем уничтожение Ареса. Насколько ему стало известно, на данный момент преобладала версия о том, что Геката выжила после покушения Ареса, собрала силы и отомстила богу Войны, правда, похоже, ценой своей жизни, раз магия пропала.
Безусловно, полыхавшее всю ночь небо и исчезнувшая по итогу алая звёздочка оказали ошеломляющее воздействие на весь мир. Более всего, конечно, на войска его жрецов, что не удивительно.
В первую очередь они лишились бога, которому служили всю жизнь и на чьих наставлениях выросли. На очень и очень многих это подействовало крайне деморализующе. Пьеру докладывали, что некоторые крупные отряды просто… расходились. Одни сбивались в банды, другие просто шли куда глаза глядят в поисках иной судьбы и нового смысла в жизни.
Во вторую очередь они решились центрального руководства и связи. Каждая армия, каждый отряд — оказались сами по себе. Брошенная горсть песка может весить столько же, как и камень, но при попадании в лицо противника такого же ущерба не нанесёт. Отряды жрецов старались по возможности объединится и подмять под себя какую-то территорию, баронство или даже герцогство при удаче.
В третью очередь они лишились боевых магов, открывавших перед ними ворота крепостей. Без магии штурм высоких стен оказывался уже не таким простым занятием. Пускай в ближнем бою их мастерство и снаряжение делали из них непобедимых воинов, но на эту пятнадцати метровую стену надо ещё залезть! А ведь бывают и выше…
В результате, сейчас по истечении почти двух недель после уничтожения Ареса карта мира превращалась в лоскутное одеяло из почти трёх сотен владений, вместо двадцати трёх королевств, существовавших ещё совсем недавно. Какие-то из них враждовали между собой, какие-то пытались договариваться. В общем, очевидно что ближайшие десятилетия будут неспокойными.
Но тут ещё многое зависит от того, чем закончится вся эта история. Если Веста, Геката и Гефест, как планируют, вознесутся обратно на небо и от туда начнут наводить порядок на земле, то это одно. Вот только… Нокс ведь объяснил, что в эту “игру” играют и их старшие товарищи.
Бог Ночи, Верховный Магистр Ордена, чьи войска рассыпались по Королевствам, под предлогом поиска и спасения Чистой Девы, да ещё и этот Апостол Ненависти, где-то там глубоко под землёй норовит всех либо подчинить, либо уничтожить.