Кольцо огня

– Верно, – к всеобщему удивлению, соглашается Сет. – Я был молод, ревнив и чересчур самоуверен, но это не мешало мне видеть насквозь коварные планы Осириса. Он настраивал нас друг против друга.
– Это бред, – отмахивается Азраэль, но в его тоне нет абсолютной уверенности.
– Ты действительно все еще в это веришь?
– Неважно, во что верит Азраэль, – перебивает их Гор. – Ты сделал меня козлом отпущения. Не в силах справиться с моим отцом, ты решил уничтожить меня. Скажем прямо, это мерзко.
– Я прошу за это прощения. Тогда я не видел иного выхода. Думал, если убью тебя, то рано или поздно Осирис уступит мне свое место. Меня интересовали только Атлантида и проклятые. С ними поступили несправедливо, и я бы заплатил любую цену, чтобы их освободить.
Что можно ответить на такое дурацкое извинение? На этих словах Сет не меняется в лице, и я прихожу к выводу: он говорит то, что думает. У Кимми такое лицо, словно она готова выскочить из движущейся машины. Впрочем, бессмертные ничего не замечают вокруг. Их гнев почти осязаем. Не хватает только, чтобы Азраэль выпустил крылья. Теперь это не мужчины, которых я знаю, а крайне разъяренные бессмертные. Маска невозмутимости слетела с Сета, Гор прекращает ребячиться, а Азраэль уже не похож на парня, который любую ситуацию держит под контролем. Их сильные тела занимают столько пространства, что салон автомобиля словно сжимается. Кожа блестит и светится, а глаза пылают огнем. Зеленым, золотым и красным. От водоворота силы начинает шуметь в ушах и больше всего хочется съежиться в малюсенький комочек, чтобы они случайно меня не сожгли.
Кимми издает тихий жалобный звук, и я беру себя в руки.
– Пока это не переросло в сеанс психотерапии, где мы признаемся во всех грехах, а по итогу обнимемся и простим друг друга, может, лучше обсудим, как применить новую информацию? – произношу я таким твердым голосом, на какой только способна, пока они не начали швыряться молниями, одна из которых меня точно зацепит.
Гор первым приходит в себя. Оторвав гневный взгляд от Сета, он опускает стекло и глубоко вдыхает знойный воздух. Кимми все еще жутко бледна, но пытается успокоить бога, накрыв его ладонь своей. Однако ему этого мало. Он обнимает кузину обеими руками и утыкается носом ей в шею. Кимми бережно гладит его по волосам, и только тогда Гор по-настоящему расслабляется.
Чего не скажешь о двух других мужчинах. Обнять их я, конечно, не могу, но отвлечь как-то иначе, возможно, получится. Меня постепенно начинает напрягать необходимость постоянно следить за скачками их настроения. Им следует держать себя в руках, или в один прекрасный момент случится что-нибудь страшное. Решив пока что сменить тему, сцепляю трясущиеся пальцы на коленях и даю себе клятву никогда больше не забывать, кто они на самом деле.
– Даже если оракул заброшен, я надеюсь обнаружить какие-нибудь зацепки. Жрицы наверняка оставили подсказки, раз были хранительницами тайн Соломона. Почему он выбрал их? Чтобы они проверяли потенциальных претендентов? – без остановки тараторю я.
Этим двоим давно пора серьезно поговорить друг с другом. Упрямые натуры превратили их в пешки в играх остальных аристоев. А они лишь типичные самцы, слишком гордые, чтобы пересилить себя, признать собственные ошибки и встать на новый путь.
– Не расстраивайся, если вдруг ничего там не найдем, – сухо предупреждает Азраэль. – Оракул покинули несколько веков назад, но, поскольку ты никак не угомонишься, мы туда заглянем.
– Как невероятно великодушно с твоей стороны. Напомни мне позже купить тебе цветы в знак благодарности.
– Предпочитаю шоколад.
– Я дам тебе все, что ты захочешь.
– Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.
Это я никак не комментирую, поскольку и так слегка перегнула палку. Но, по крайней мере, обстановка немного разрядилась. Туман Сета и защитный барьер Гора исчезают.
До оазиса мы добираемся незадолго до полудня, в самую сильную жару. Это место – зеленый островок со сверкающими солеными озерами посреди бесконечной пустыни, полной песка. Контраст с пейзажем, который мы наблюдали в течение последний нескольких часов, огромен. Такое впечатление, будто мы попали в параллельный мир. Руины древнего города находятся совсем рядом с новым поселением, проживают в котором в основном берберы. Народ здесь тоже избегает взглядов бессмертных и старается обходить нас стороной. Это место до сих пор источает древнюю магию. Я чувствую ее, едва ступни касаются земли. Ничего удивительного, что голубка села именно тут, а жрицы основали оракул. Александр хотел, чтобы его похоронили здесь, однако его тело пропало еще до того, как исполнилось это желание. На что он надеялся?
 
Я смотрю на небольшой отель, перед которым припарковался Азраэль.
– Заселимся, а ближе к вечеру поедем в храм. К тому времени станет немного прохладнее.
Мы покидаем салон автомобиля, и Азраэль подходит ко мне, пока остальная троица скрывается в холле.
– Как ты себя чувствуешь? – Прежде чем я успеваю ответить, он берет меня за руку и нежно проводит подушечкой пальца по маленьким красным шишкам, которые образовались на месте укусов. – Мне пора приобрести привычку всегда носить с собой целебную мазь для тебя, да?
От его прикосновения зуд немножко стихает.
– Похоже, ты справляешься и без вспомогательных средств.
– Обычно у меня не получается использовать целительские способности на людях, – негромко признается он. – Но с тобой, кажется, работает.
– Наверное, ты просто слишком разозлился, поэтому получилось, – отвечаю я. – Но ты почти всегда злишься. Либо на Сета, либо на меня.
– По большей части на тебя, – криво улыбается ангел.
– Хм. Я пробуждаю в тебе худшие качества. Лучше держись от меня подальше.
У него вырывается тихий и какой-то горький смешок.
– Хороший совет, которому я явно не могу следовать. В машине ты испугалась нас?
– С чего бы мне пугаться? Что могло случиться со мной, высвободи вы в тесной консервной банке всю свою силу? – Я театрально распахиваю глаза. – О! Я бы поджарилась. И Кимми тоже.
– Этого больше не повторится.
Удивляя саму себя, я успокаивающе глажу его по руке.
– Тебе следует поговорить с Сетом. – Азраэль молчит, а я устремляю взгляд на суетящуюся улицу. – Несмотря на наши перебранки, я рада, что ты здесь. Одной мне не выполнить это задание. У тебя, конечно, свои причины, но это нормально.
– Я тоже рад быть рядом с тобой.
Азраэль переплетает наши пальцы. Мы стоим у подножия руин разрушенного города, и над нами на фоне ярко-синего неба возвышаются остовы старой цитадели. Все дома сделаны из той же светло-коричневой глины, которую жители на протяжении тысячелетий использовали для строительства зданий. Повозки с ослами тянут по улицам небольшие фургоны с фруктами и овощами. Я замечаю, что вокруг практически одни мужчины и дети. Женщины прячутся от бессмертных. Пахнет медом и свежими лепешками, и у меня мигом начинается повышенное слюноотделение.
– Прости, что я улетела, ничего тебе не сказав. Это было глупо.
– Я уже должен достаточно хорошо тебя знать, чтобы догадываться о таких спонтанных идеях. Понятия не имею, почему мне потребовалось так много времени, чтобы догадаться. Я бы никогда себе не простил, если бы с тобой что-то случилось. – Он поворачивается к входу в отель. – Давай зайдем и чего-нибудь поедим. Я скоро умру от голода, а у тебя такой вид, будто тебе не помешал бы кофе.
– Перемирие? – улыбаюсь ему.
На лице ангела появляется выражение, которое я бы неверно истолковала, если бы не знала его полную историю.
– Перемирие, – откликается Азраэль и так ласкает меня взглядом, что мне приходится отвести глаза.
Уставившись на женщину у лотка с фруктами, я стараюсь восстановить душевное равновесие. Он чувствует ответственность за меня, и, вероятно, я даже ему нравлюсь. Но ангел не любит меня и не готов ради меня отказаться от любви, которую тысячи лет испытывал к другой женщине. Хватит предаваться девчачьим фантазиям. Я делаю глубокий вдох. Невзирая на суету, здесь царит необыкновенное спокойствие и умиротворение. Время словно застыло, и я могу поспорить, что с момента визита сюда Александра Македонского мало что поменялось. Я бы с удовольствием осталась тут на несколько дней. Эта жизнь настолько далека от моей собственной, совершенно вышедшей из-под контроля.