Кольцо огня

Кимми моментально вскакивает и бросается к окну. Распахнув створку, в ужасе подавляет рвотный позыв и снова разворачивается к нам.
– Почему ты считаешь, что это не обычная саранча?
– Во-первых, обычная не пересекает Пустынное море, поскольку в пустыне нечего есть. А во-вторых, для нашествия саранчи в этом году уже слишком поздно.
– Спорим, у тебя наготове объяснение, кто ее послал?
– Маги Соломона, естественно. В качестве предупреждения или проверки! – раздается позади нас голос Азраэля, и через мгновение в комнату, громко топая, входит он сам. За ним по пятам следуют Сет, Данте и Энола. – Для всех нас.
Лица Сета и Азраэля покрывают синяки и ссадины. Футболки обоих разорваны, а ангел немного прихрамывает. Он одаривает меня таким взглядом, что я покрываюсь мурашками, будто на самом деле чувствую прикосновения.
– Что у тебя с ногой? – раздраженно спрашиваю, не переставая чесать руки.
– Ничего.
Азраэль со стоном опускается на стул, и я забываю свой следующий вопрос, когда вижу, как по его бедру растекается кровавое пятно. В два шага оказавшись возле рюкзака, вынимаю аптечку первой помощи. Потом сажусь перед ним на пол и оцениваю масштабы катастрофы.
– Не хочешь спустить штаны или мне их разрезать?
– На мне нет белья, – сообщает он. – Нам пришлось слишком быстро выдвигаться. Если ты не против, я с удовольствием разденусь.
Достаю из рюкзака ножницы.
– Не стоит, мы же не хотим, чтобы твои друзья умерли от смеха при виде этого зрелища.
Гор начинает хохотать, но под злым взглядом ангела резко замолкает.
Сосредоточившись на своей задаче, я разрезаю штанину над раной. Толстый деревянный осколок вошел глубоко под кожу. Я игнорирую мускулы под ней и то, каким знакомым мне кажется прикосновение к ангельскому телу. Все-таки не сумев сдержаться, кончиками пальцев веду по замысловатым татуировкам, украшающим ногу Азраэля. Светлые волоски слегка щекочут кожу. Когда его мышцы напрягаются, я быстро отдергиваю ладонь.
– Может быть немного больно, – предупреждаю и удаляю щепку. Азраэль не издает ни звука. – Зачем вообще понадобилось драться? Вдруг на нас опять нападут, а ты не в состоянии сражаться?
– Я всегда в состоянии сражаться. – Он вздрагивает, когда я очищаю рану дезинфицирующим средством.
– Сиди смирно.
– Не могу, пока ты не закончишь. Оно и само скоро заживет.
– Или воспалится, и тогда мне придется ампутировать тебе ногу.
– Наверняка у тебя соскользнет пила, и ты случайно отрежешь еще какие-нибудь части моего тела.
– Не случайно, – широко улыбаюсь я.
Теперь уже все присутствующие тихо посмеиваются. Даже неподвижно застывшая в дверях Энола покашливает. Я почти забыла, что она тоже здесь.
Азраэль наклоняется ко мне, задевая губами ухо.
– И тебе бы это понравилось.
Глаза у него светятся, когда ангел снова откидывается на спинку стула и с довольным видом наблюдает, как вверх по моей шее ползет румянец. А потом внезапно хватает меня за руку.
– Что это? – Аккуратно дотрагивается до укусов саранчи.
Я пытаюсь высвободить конечность, но он не отпускает, скользя взглядом по всем местам, до которых добрались насекомые, а затем негромко чертыхается.
– Данте, достань ей мазь.
Прежде чем я успеваю запротестовать, джинн исчезает.
– В этом нет необходимости. Приму душ, и мне точно станет лучше.
– Или хуже, – сердито рычит Азраэль, словно забыв о невольных зрителях нашего разговора. – Ты примешь душ и намажешься. Без возражений. Иначе это сделаю я. По всему телу. – Его угроза звучит весьма решительно.
– Мечтай дальше, – огрызаюсь я, хотя мне не так неприятно, как должно. От подобных перспектив у меня учащается сердцебиение, и ему об этом известно.
– Мне еще представится шанс, – улыбается он и теперь выглядит заметно расслабленным.
Быстро собрав инструменты, я очищаю их на скорую руку и возвращаюсь к кровати, чтобы убрать обратно в сумку.
Азраэль встает, что явно причиняет ему боль, и, хромая, направляется к двери.
– Нужно выехать как можно скорее. До Сивы четыре часа пути, а я хочу максимально быстро разобраться с тем, что у тебя на уме.
 
Чтобы вернуться к Нейт. Мне нельзя об этом забывать. Ангелу больше нет нужды притворяться передо мной. Наверняка для него это настоящее облегчение.
– Я тоже.
Мы с Кимми принимаем душ, я наношу мазь, которую принес Данте, после чего мы собираем вещи и покидаем комнату. Хозяин уже ждет нас, но от оплаты отказывается. На его лице написаны угрызения совести и страх, и я решаю его ни в чем не обвинять. В первую очередь он думал о собственной семье и детях. Мужчина вручает нам корзинку со свежими лепешками, финиками и бутылками с водой, и я благодарю. Снаружи пара ребятишек подметает мертвую саранчу и смахивает ее с нашей машины.
Азраэль как раз взъерошивает волосы черноволосому мальчишке, когда я останавливаюсь рядом.
– Я поеду с вами.
Он чист и без душа, как и Сет. Даже пятно крови пропало со штанов, а место, которое я разрезала, совсем как новенькое. Проследив за моим взглядом, Азраэль ухмыляется.
– Я ведь сказал, что само заживет, но тебе ведь так хотелось меня потрогать. Могла бы обойтись и без крови. В следующий раз просто попроси.
– Мечтай, ангел, – фыркаю я. – В ближайшее время тебе такое удовольствие не светит. – И мне тоже.
Рассмеявшись, он садится в машину, причем за руль. Энола и Данте уже куда-то исчезли. Но даже если бы в салоне еще хватало места, пери ни за что бы в ней не поехала. Я ловлю себя на желании полететь вместе с ним, но никогда об этом не попрошу. Сет занимает место рядом с Азраэлем, а Гор, в защитном жесте приобнимающий Кимми, когда та выходит из дома, залезает к нам на заднее сиденье.
Через какое-то время кузина делит лепешки и предлагает поесть. Из бессмертных соглашается только Гор и заворачивает в лепешку несколько фиников. Я без аппетита отщипываю по кусочку от своей. Все бы отдала за кофе, но кругом лишь пустыня и бесконечная сушь. Увы, в Пустынном море Египта без толку искать «Старбакс». Сет и Азраэль напряженно вглядываются в безграничное открытое пространство. Проходит всего час, а я уже еле держусь. Несмотря на душ и мазь, у меня до сих пор все чешется, и это действует на нервы. Мне требуется что-нибудь от аллергии, но учитывая, что в данный момент его взять негде, придется как-то отвлекаться.
– Маги Соломона тоже бессмертные? – нарушаю я тишину.
Сначала мне никто не отвечает, но я не сдаюсь так легко. Лучше сразу все прояснить. Лично моя совесть чиста, я всего лишь пыталась выполнять свою работу.
– Если бы ты сказал мне, что они еще существуют, я бы не полетела сюда одна.
Азраэль в зеркало заднего вида бросает на меня испепеляющий взгляд.
– Если бы не Сет, от тебя бы сейчас осталась горстка пыли. Надеюсь, ты это понимаешь.
Кимми ахает.
– Конечно, и буду вечно ему за это благодарна.
Я раздраженно улыбаюсь, глядя в зеркало.
– Не стоит, – отзывается бог. – Я рад был помочь. И никогда не собирался разлучать вас, двух скандалистов. Тогда все мы лишились бы развлечения.
– Мы не скандалим! – тут же хором огрызаемся мы с Азраэлем.
– Ну разумеется, – деловито соглашается он. – Вы просто не разлей вода.
– Откуда этим магам известно, что мы ищем кольцо? – прерываю бессмысленную дискуссию.
– Совет, конечно, хотел сохранить в тайне, что Скипетр света вернулся, но слухи все равно быстро распространились. Атаки участятся, – сообщает Сет, пока Азраэль продолжает дуться.
– Не надо пугать ее еще больше, – все-таки вмешивается он. – Это лишь предположения.
– Я не боюсь, упрямый ты идиот. Вбей это наконец в свою упрямую голову.
Сет сводит брови к переносице.
– Тарис должна обладать точно такими же сведениями, что и мы. Возможно, тогда она станет вести себя осторожнее.
– А еще солнце начнет всходить на западе? – хмыкает Азраэль. – В Сиве ни на шаг от меня не отойдешь. – Он крепко стискивает руками руль. – Маги пойдут на все, чтобы кольцо больше не попало в руки недостойного.