Кольцо огня

Я вновь пробегаю взглядом текст. Александр подчинил сначала греческие города-государства, а затем его войско вторглось в Персию. Прежде чем завоевать всю Персидскую державу, он отправился в Финикию и Египет, которые сдались ему без сопротивления и признали новым фараоном. Должно быть, где-то по дороге туда он обнаружил необходимые подсказки о местонахождении кольца.
Глаза начинает печь, и я наконец устаю. Будь жив Малакай, я могла бы поделиться с ним своими догадками, а он точно добавил бы к ним кучу собственных идей. Я безумно по нему скучаю. Все бы отдала, лишь бы еще раз услышать родной голос. Еще раз заглянуть в умные глаза брата. Сомкнув веки, я подавляю рыдания, но страх остается. А вдруг без него я не смогу разгадать эту загадку? Если Платон больше не объявится, этот текст мне никак не поможет. Или попытаться найти философа самой?
Я тру кулаком ноющую грудь, в которой стучит мое разбитое сердце. На этот раз придется справиться самостоятельно, ведь слишком многое поставлено на карту. Стоит только утратить надежду, и все потеряно. Только вот бессмертные связались не с тем человеком.
Я убираю папирус обратно в конверт и снова кладу в сейф. Платону наверняка известно больше информации. Вряд ли это все. Как назло, мой ноутбук сгорел в Пикстон-Парке вместе со всеми вещами. Значит, мне нужны не только шмотки, но и новый компьютер, чтобы по-настоящему приступить к поискам.
Гарольд возится у раковины, когда на следующий день я ближе к обеду захожу на кухню. Вся остальная прислуга уехала в Хайклер. Я рада, что Томас, дворецкий дяди Джорджа в Лондоне, пока исполняет обязанности там же, а Гарольд настоял на сопровождении нас. Лежащая на подстилке Селкет грызет косточку. Кажется, пока у нее есть мы с Гарольдом, собака не скучает по Пикстон-Парку. Присев рядом, я здороваюсь и глажу ее.
– Попозже сходим на прогулку, – обещаю я.
– Тебе принесли посылку, – сообщает Гарольд. – Хочешь кофе?
– С удовольствием. От кого она?
Он не отвечает, поскольку включается кофемашина, но к коробке прикреплена карточка, которую я с интересом открываю.
«Я подумал, что это пригодится тебе в поисках.
Надеюсь, сегодня ты будешь чувствовать себя лучше. Зайду вечером. Азраэль».
Значит, вечером меня тут точно не будет.
– Когда это пришло? – спрашиваю раздраженно.
Что бы ни лежало внутри, хочется швырнуть это бесстыжему ангелу прямо в голову. Пусть засунет свои подарки себе в одно место. Открыв коробку из чистого любопытства, обнаруживаю новенький ноутбук. Почти идентичный сгоревшему, только версия новее. Будет глупо отправлять его обратно, ведь если я собираюсь найти кольцо, мне понадобится любая информация, которую можно добыть в интернете. Но неужели Азраэль считает, что сможет меня подкупить?
Гарольд ставит передо мной чашку кофе.
– Спасибо. Где Кимми и Сет? Я слишком долго спала.
– А еще ты полночи бродила по дому, – с укором замечает он. – Сегодня утром я специально забрал Селкет из твоей комнаты, чтобы не будить тебя. Сейчас для тебя бесценна каждая минута отдыха. Сет ушел час назад. К сожалению, не знаю куда. У леди Кимберли встреча по поводу дипломной работы. Она хочет попросить профессора перенести сроки сдачи.
– Точно, – бормочу я. – Совсем забыла.
– Отправить посылку обратно? – осторожно интересуется Гарольд.
– С каких пор ты научился читать мысли?
Дворецкий с улыбкой качает головой.
– По лицу видно: подарок тебе не нравится.
– Подарок нравится, а отправитель – нет. Он лично принес посылку?
– Нет, не осмелился, – сдержанно улыбается Гарольд. – Приходил курьер.
Я покусываю нижнюю губу.
– Ноутбук мне пригодится.
– Полагаю, этому парню нужно загладить вину.
– Скорее всего, он встроил туда жучок, – мрачно предсказываю. В случае с ангелом я уже ничему не удивлюсь.
Гарольд профессиональным взглядом осматривает коробку.
– Упаковка, судя по всему, магазинная. Если позволишь дать совет… прими подарок. Тогда у него не будет повода являться сюда и предъявлять претензии. Мужчины вроде него не привыкли к отказам.
 
– Он все равно явится. Но ты прав, компьютер мне нужен.
Решительно хватаю коробку и направляюсь в расположенный на втором этаже большой и просторный кабинет.
Не успеваю толком распаковать ноутбук, когда заходит Гарольд с подносом.
– Не думай, что сумела избежать завтрака. Последние несколько дней ты ешь как воробушек.
На стол передо мной он ставит кофе и две тарелки. Потом разворачивается и идет обратно.
– Рисовая каша и горячая вишня? – У меня слегка надламывается голос, и приходится несколько раз моргнуть, ведь с этим обычным рисом в молоке связано столько воспоминаний.
– Когда вы грустите, я всегда его вам готовлю… и не вижу причин отступать от этой традиции. Я хочу, чтобы ты его съела.
– Съем, – обещаю я и, потянувшись к тарелкам, аккуратно пересыпаю вишню на рис.
– Если понадобится помощь с ноутбуком, просто скажи. Я до сих пор умею находить жучки. Это как кататься на велосипеде. Некоторые навыки невозможно забыть, – подмигивает Гарольд, прежде чем оставить нас с Селкет одних.
В течение следующего часа я настраиваю компьютер. Снова получаю доступ к облаку со всеми данными и документами, которые мы с Малакаем тщательно собирали в течение многих лет. И пусть это радует, но никакой благодарности по отношению к Азраэлю я не испытываю. Он поступает так не из-за стремления оказать мне любезность, а для достижения цели: вернуться к Нейт. Интересно, они с Сетом поссорились из-за нее? Я бы не удивилась. Впрочем, их размолвки не имеют отношения к моему заданию.
День близится к вечеру, когда возвращается Гарольд.
– К тебе посетитель, – мрачно объявляет он.
– Прогони, не хочу его видеть. Когда наткнусь на какой-нибудь след, пришлю письмо на электронную почту. Так и передай ему.
Гарольд покашливает.
– Это не мистер Армитедж.
Я поднимаю взгляд от документов.
– Нет? Этот трус прислал Гора или Данте?
– Это Платон, и я уже отвел его в гостиную. Хотя тебе не стоит встречаться с ним наедине.
– Он мне ничего не сделает. – Поднявшись, я потягиваюсь. – Кроме того, у него есть для меня важная информация. А мне нужно узнать, что еще ему известно о регалиях.
– Это он виновен в пожаре? – Голос предельно ясно свидетельствует о подозрениях Гарольда.
– Мне трудно себе такое представить. Накануне он отдал мне письмо, которое до тех пор хранил целую вечность. Какой смысл его уничтожать?
– Мне это не нравится. Ты должна дать себе время оплакать брата.
– Этим я займусь позже. – Когда бессмертные исчезнут из моей жизни. Разозлившись, захлопываю ноутбук и встаю. – Не волнуйся. Со мной все в порядке.
Мы оба понимаем, что это ложь, но прежде чем Гарольд успевает сказать еще что-нибудь по этому поводу, у меня урчит в животе.
Выражение его лица становится непроницаемым.
– Я приготовил сэндвичи. Кимберли собиралась вернуться домой к чаю и привести с собой Гора.
Естественно, бог снова примазался к ней. Азраэль направил его, чтобы всегда быть в курсе, что у нас происходит. В конце концов, здесь живет его заклятый враг.
– Навряд ли в планы Платона вписывается встреча с Гором, – вслух рассуждаю я. – Поговорю с ним немного, а потом увидимся где-нибудь в другом месте.
– Это нравится мне еще меньше.
– Знаю.
Теперь его инстинкт защитника целиком и полностью сосредоточен на мне. Готова поспорить, Гарольд уже оборудовал на кухне шкаф с оружием.
– У тебя хотя бы нож с собой?
Я отрицательно качаю головой. Как и все остальные вещи, он валяется где-то в развалинах Пикстон-Парка.
– Потом достану тебе новый, – недовольно бурчит он и удаляется на кухню. Наверняка встанет возле дверей гостиной с автоматом.
Когда я вхожу, Платон стоит у окна. Пусть и выглядит не особенно грозным, но он способен убить меня одним-единственным укусом. И даже Гарольд не сумеет этому помешать.