Конец вечности (СИ)

- Я… - Элеонор прокашлялась: - Я не давала ответа.
- Тогда пора его дать.
Элеонор молчала, собираясь с мыслями. Если бы только у неё были полчаса… Впрочем, полчаса ничего не смогли бы изменить.
- Я согласна, - сказала она тихо. – Я выступлю на вашей стороне. Я только должна…. Предупредить герцогов.
- Нет. Когда придёт время, мы дадим знак. К тому времени они должны быть подвластны тебе целиком.
- Я поняла, лорд, - Элеонор снова сглотнула.
- Вот и хорошо, - мужчина улыбнулся и краешком пальцев коснулся волос Элеонор. - Не расстраивайся. Если Империя будет воевать также, как проводит советы – ты можешь и не понадобиться нам. Главное верность, Элеонор. Потому что мой Властелин всегда платит по счетам.
Мужчина развернулся и шагнул в тень, а через секунду Элеонор поняла, что осталась одна.
С трудом приведя чувства в порядок, Элеонор схватилась за коммуникатор и набрала номер герцога Катаика.
Герцог ответил не сразу, так что Элеонор успела испугаться, что ей придётся тратить время на объяснения с секретарём.
- Герцог, - выдохнула она, когда на другом конце линии наконец послышалось: «Алло».
- Меня уже известили о вашем собрании, - в голосе герцога слышалось плохо скрываемое недовольство.
- Я не об этом. Помните, вы предлагали мне вариант?
Герцог помолчал, а затем ответил:
- Да.
- Давайте будем готовы пустить его в ход.
- Эмбер и Тао нас не поддержат.
- Плевать.
- Мне тоже. Просто вы должны это знать.
***
В течении следующих пятнадцати минут семьдесят процентов домов Светлой Дуги подтвердили свою присягу и готовность предоставить флот. Пример показал дом Фэроу. Аркан опоздал – звонок Анрея раздался двумя минутами поздней. Инерис не стала об этом говорить, как и о том, что хорошо поняла его мотив – Анрей опасался оказаться в иерархии вторым.
Герцога Мелло уже не было в живых. Вопрос о том, кто возглавит дом, оставался открытым, учитывая, что вся наследная ветвь считалась погибшей на Грейнкеруре. Ждать от них немедленных действий не приходилось.
Малые дома последовали за примером больших и к концу первого часа перед девушкой уже лежал солидный список из военных частей и производственных предприятий, которые теперь находились в её распоряжении. Предстояла долгая бессонная ночь, в течении которой нужно было разобраться в структуре их соподчинения и в том, какие возможности у неё есть.
Однако Иса сосоредоточиться на главном не могла. Ещё на первом часу она села просматривать записи сражений со спутников. Вопрос о том, кто её враг, она сразу же отложила в сторону и попыталась сконцетрироваться на тактике ведения боя и типах кораблей.
Наблюдения выходили неприятные. Классификацию ещё предстояло дополнить, но пока ей удалось выделить пять типов кораблей среди которых такие, как тот, что она видела в секторе Галаки, на самом деле встречались нечасто – всего трижды, по одному на каждую из крупных битв. Однако возможности их поражали, а оружие, которое они использовали, было Инерис не знакомо. Она выделила три режима выстрелов, самый неприятный из которых не оставлял от планеты вообще никакого следа. Как можно полностью дезинтегрировать такую массу материи и какой объём энергии для этого нужен Инерис пока представить не могла. Ещё на нескольких планетах жизнь была уничтожена полностью некой невидимой волной. Здания после атаки оставались стоять нетронутыми и панорами съёмок проведённых после битвы заставляли холодок бежать по спине. Мёртвые тела лежали на улицах, ещё недавно полных жизни, а от причины случившегося не осталось и следа.
Наконец был и третий тип разрушений – не затрагивавший массу планеты, но масштабной огненной волной выжигавший всё, что может гореть.
Логику применения различных типов оружия понять пока тоже не удавалось. Очевидные рассуждения давали сбой – с точки зрения военной тактики, был смысл захватывать верфи и заводы вместе с рабочими, планеты, богатые ресурсами окупировать по ситуации решая, оставить ли население работать на захватчиков или уничтожить. Смысла в дезинтеграции Инерис не видела вообще – разве что в качестве акта устрашения.
 
Но вся эта логика с противником не срабатывала. Некоторые планеты-рудники уничтожались под корень, в то время как практически бесполезные с тактической точки зрения просто выжигались.
Инерис с самого начала решила абстрагироваться от моральной стороны вопроса и не думать о числе погибших – было абсолютно ясно, что если не сделать этого, погибнет ещё больше. Впрочем, подспудно, глядя на картины разрушеных городов, она чувствовала отголоски той паники, которую недавно наблюдала в зале Совета. И понимала, что ей повезло – нападения пока не затронули ни один из родных для неё миров.
Когда-то давно между ней и Авророй случился разговор, который вернее было бы назвать словом «урок».
Тогда Инерис надолго зависла над серией тактических задач, которые предложил ей Орден. Задачи выполнялись в трёхмерном тактическом симуляторе и в идеале предполагали работу в спарринге, но у Инерис противника не была, и она пыталась играть против компьютера.
У неё без особых затруднений получалось решить порядка семидесяти процентов задач, но ближе к концу она вставала в тупик над одним из сражений. Раз за разом она пыталась пройти этот уровень и вывести хотя бы часть флота живым, при этом сохранив работоспособность спутника, который был обозначен точкой захвата. За этим занятием и застала её Аврора тёплым летним вечером.
- Изучаешь историю? – поинтересовалась владычица.
- Почему историю? – Инерис вскинулась и удивлённо посмотрела на неё. На её взгляд было очевидно, что она решает задачи по тактике космического боя.
- Это же битва при Нараване, - Аврора присела на стол напротив. – Правда, вместо спутников была подводная база по добыче исиров.
Инерис замерла в недоумении глядя на неё. Ей в голову не пришло, что задачи могут иметь реальные прототипы, потому что по большей части космический бой вообще оставался чистой теорией.
- И что я делаю не так? – прямо спросила она.
Аврора не торопясь поводила пальцами над галаграммой, поворачивая изображение так, и сяк.
- Ты думаешь, что твой противник – компьютер, - пояснила она.
Инерис продолжала непонимающе смотреть на наставницу.
- Думаешь, что он будет вести себя разумно, - пояснила Аврора с лёгкой улыбкой и коснувшись пальцем нескольких кораблей подсветила их. – Ты думаешь, что этот пилот прикроет напарника, потому что риска для его жизни нет? А этот отступит, испытывая страх?
- Я вообще ничего такого не думала, - призналась Инерис нехотя. – Просто на месте их командира… я отдала бы такой приказ.
- А ты уверена, что пилоты стали бы его выполнять?
Ответом императрице стала тишина.
- Ты думаешь, что люди – это биороботы, Инерис. Ты не учитываешь их эмоции и ошибки.
- В бою эмоций быть не может.
- Эмоции есть всегда. И у всех. Даже у тебя.
Аврора опустила пальцы в ванночку с проводящим составом и кивнула собеседнице на галограмму.
- Перезагружай.
Этот бой Аврора провела сама. Инерис так и не поверила, что это была импровизация.
- Признайся, ты просто основываешься на том, что знаешь, как это было тогда, на Нараване! – возмутилась она.
- Отчасти, - Аврора улыбнулась. – Но только в том смысле, что я понимаю, кто за каким штурвалом сидит.
Инерис молчала.
- Эмоции, - после долгой паузы фыркнула она. – Если так, то это тупик. Ничего вообще невозможно предсказать.
- Можно, - Аврора серьёзно и задумчиво смотрела на неё, кажется, совсем забыв про виртуальные корабли. – Просто надо их понимать. И уметь использовать, - вынув руки из ванночки она аккуратно протёрла их носовым платком. – Идём ужинать. Скоро уже закат.
Инерис вздохнула и потёрла висок. Сейчас она думала, что Аврора, возможно, была права. Что-то в этой картине девушка не могла не предсказать, не понять. Вот только вспомнив усталое лицо наставницы, которое видела два часа назад, она подумала, что на сей раз Аврора врятли сможет что-то ей подсказать.