Звездная ведьма (ЛП)

Вход в покои охраняли двое стражей. Одним из них был Фергус, прекрасно осведомлённый, что скоро императрица родит двойню. Проходя внутрь, Айседора встретилась с ним взглядом: бедняга уже сейчас выглядел виноватым.
Когда дверь за ними закрылась, Мари побежала по ведущему в спальню узкому коридору. Возглас Лианы эхом отозвался от стен:
— Почему так долго?
— Но миледи, меня не было всего несколько минут.
— Нет, ты ушла очень давно, — императрица перевела колючий взгляд на Айседору. — Пока ты беззаботно трахалась со своим смазливым воином, забыв обо всём, кроме его члена, у меня начались проклятые боли. Я пыталась дождаться, когда Себастьен покинет спальню и займётся повседневными делами, но к рассвету поняла, что больше не вытерплю.
Айседору не обидели горькие слова императрицы. Родовые схватки заставили браниться даже Софи.
— Вам не стоило спускаться сюда самостоятельно, — укорила Айседора.
— Я спускалась не одна. Меня проводили Мари с Фергусом, — императрица стрельнула взглядом в дрожащую девицу. — Иди, принеси для Айседоры подходящую одежду. Не хочу, чтобы воды забрызгали одно из моих любимых платьев. — После того, как Мари вылетела из комнаты, Лиана вновь перевела внимание на Айседору. — Фергус с Тэтслом останутся охранять главный вход, но в этой комнате есть потайная дверь, и Себастьен о ней знает. Ты должна найти её и заблокировать любым способом. — Лиана указала на угол комнаты возле окна, за которым едва забрезжил рассвет. — Она где-то там.
— Зачем вы спустились сюда, если знали о секретном проходе?
— Мне больше ничего не пришло в голову. Проходы есть везде, и Себастьен знает их все. Здесь я, по крайней мере, примерно представляю, где этот проход находится.
Большинство потайных дверей были слишком хорошо замаскированы и почти не поддавались обнаружению. Айседора поискала пустоты между камнями, но результата не добилась.
И поскольку она старалась ради благополучия Лианы, казалось вполне уместным воспользоваться магией. Айседора вытянула правую руку и шепнула:
— Тенит.
Кольцо на руке засияло, настолько ошеломив Айседору, что та едва не одёрнула руку. Но справившись с собой, позволила жару камня подпитывать её собственные силы до тех пор, пока рука сама резко не упала вниз, и контуры дверного проёма не проявились на стене синими тенями.
— Неудивительно, что вы не сумели её найти, — заметила она. — Это даже не дверь, а очень низкий лаз. В него можно пробраться только ползком.
— Ты уверена? — похоже, Лиана действительно удивилась. — Себастьен никогда не ползает, независимо от причин.
Она могла втиснуть что-нибудь в подсвеченную чарами узкую щель, как делала каждую ночь в комнате Лукана, но, благодаря возвращающимся способностям, теперь имела возможность прибегнуть к другому способу. И потом, с Луканом ей приходилось скрывать свою магию, тогда как Лиана о ней знала. Встав на колени, Айседора провела пальцами по щели, прошептала могущественное заклинание, которому её научила мать и закончила словом «синтар», надёжно запечатав проём.
После чего вернулась к бледной, вспотевшей Лиане. Императрица была не из тех, кто признается в своём ужасе, но Айседора отчётливо видела на её лице страх.
— Тебе очень идёт это платье, даже несмотря на нехватку объёмов.
— Спасибо, мне тоже так кажется.
— Я думала, ты не хочешь носить мои обольстительные платья. Кажется, Лукан Хен вызвал к жизни новую черту твоей натуры.
— Да, похоже на то, — Айседора пришла сюда не для разговоров о Лукане или чертах своего характера, но сегодня у них с Лианой, скорее всего, появится больше времени для болтовни, чем обычно. Обсуждение подобных мелочей могло существенно помочь беременной женщине скоротать время. — Я хотела, чтобы он считал меня красивой, — её саму удивляла такая озабоченность столь несущественными вещами.
Лиана слабо улыбнулась.
— Капитан Хен всегда находил тебя красивой, с самого первого взгляда.
— Мужчина, который пожелал затащить женщину к себе в кровать, зачастую видит только то, что хочет. Кто знает, как устроены их умы.
 
— Вряд ли тебя сильно заботил ум Лукана Хена, — поддразнила Лиана. — И ты по-своему очень привлекательна. Неужели не замечаешь, как смотрят на тебя некоторые стражи?
Императрица, конечно, заблуждалась. Разговоры о собственной красоте или её отсутствии вызывали у Айседоры чувство неловкости, поэтому она принялась расправлять одеяла Лианы.
— Когда у вас была последняя схватка?
— Когда я послала за тобой Мари, — ответила Лиана. — Это больно, — добавила императрица, как будто ничего подобного не ожидала. — Чудовищно больно. Когда они уже родятся?
— Через несколько часов, — с момента прихода Айседоры новых схваток не было, поэтому появления младенцев придётся ждать намного дольше, чем предполагала императрица.
— Часов? — неловко усаживаясь, закричала Лиана. — Это не может продолжиться часы. Сделай что-нибудь, ты ведь можешь заставить детей родиться быстрее.
— Им лучше самостоятельно выбрать время появления на свет.
Лиана скрепя сердце смирилась с этим утверждением и откинулась назад.
— Как нам удастся не впускать сюда Себастьена так долго? Похоже, придётся увидеться с ним хотя бы раз, но к моменту рождения детей его тут быть не должно.
Раньше Айседора не поверила бы, что мужчина, каким бы он ни был, может представлять опасность для собственного ребёнка, но тогда она ещё не знала императора Себастьена.
Через несколько минут началась очередная болезненная схватка. Лиана смяла в кулаках простынь, напряглась и протяжно застонала. Айседора взяла подругу за руку, та в ответ стиснула её так сильно, что захрустели кости, и стон императрицы превратился в проклятия, больше подходящие закалённому битвами стражу.
После окончания схватки Лиана закрыла глаза и расслабилась.
— Ещё несколько часов, — вяло пробормотала она.
— Время пройдёт быстро, — оптимистично подбодрила Айседора.
Лиана пронзила её взглядом, ясно говорившем, что она думает о таком неубедительном обещании.
Айседора продолжала держать императрицу за руку.
— Знаете, в последний раз я видела Вильяма в этой самой кровати.
— Если ты заревёшь, я тебя убью, потому что не смогу вытерпеть нытье о твоём покойном муже во время схваток.
Айседора улыбнулась. Не знай она Лиану, могла бы обидеться. Время от времени императрица говорила резкости и не утруждала себя соблюдением этикета. Учитывая перипетии её жизни, не стоило обращать внимание на подобные промахи в общении. В юном возрасте Лиану похитили, а потом превратили в убийцу и сексуальную рабыню императора, но сейчас она процветала, нашла любовь с самыми неожиданным из мужчин и трепетно заботилась о тех немногих, кого считала достойными своей опеки: о муже, Мари, Фергусе и Айседоре. И особенно о детях, которых носила в себе.
— Воспоминания о Виле больше не вызывают у меня слез, — призналась Айседора. — Мы любили друг друга, но наше время прошло.
— Значит, теперь ты любишь капитана Хена?
— Нет, я его не люблю, — она не имела права, как бы сильно ей этого не хотелось. — Но он заставил меня понять, что жизнь продолжается. Нельзя вечно носить траур.
— Я тебе это тысячу раз говорила.
— Да, знаю, — улыбнулась Айседора. — Но доводы Лукана гораздо убедительней.
— Кто бы сомневался, — Лиана, расслабившись, откинулась на подушки. — Смотри не окажись на моём месте: беременная и проклинающая мужчину за то, что испортил твоё безупречное тело и заставил терпеть невыносимую боль.
— Некоторое время мне можно об этом не беспокоиться, — беззаботно отозвалась Айседора. — Если верить волшебникам Круга, первый сын Лукана появится на свет через два года, но в роду Файн не рождалось мальчиков так давно, что никто уже не помнит, случалось ли такое вообще.
Она снова подумала о его первой дочери. Вдруг предсказанный волшебниками сын появится в результате политического брака, а Айседора родит Лукану дочерей... с другой стороны, возможно, она бесплодна. Или они попросту расстанутся.