Экспедиция (СИ)

- Я нахожу реформы, предложенные гильдией разумными. Но! Нужно также учесть интересы нашей аристократии! У меня есть некоторые поправки, которые я уверен, устроят обе стороны! Я не успел сформировать их в конкретное предложение, поскольку прибыл только вчера! Я озвучу вам всем своё решение до коронации!
К Бреннеру осторожно приблизился пожилой управляющий.
- Всё готово Ваша Светлость.
Вильгельм кивнул.
- Теперь хватит о делах! Мы собрались здесь, чтобы почтить память моего отца! Прошу к столу!
Бреннер занял место во главе, по правую руку уселся барон Тефан, слева занял место Вент. Вильгельм поднял бокал с красным вином.
- За моего великого отца! За Отто Бреннера!
- За Отто Бреннера! - эхом повторили гости, поднимая свои бокалы.
Первые сорок минут, обед проходил практически в полной тишине. Был слышен только стук вилок и ложек. Изредка кто-то просил передать то или иное блюдо. Барон Тефан сильно налегал на спиртное, мешая в кучу вино, виски, джин и быстро захмелел. Когда он осушил очередную рюмку, рядом остановилась красивая молодая блондинка с гладкими волосами до середины спины, в чёрном платье ниже колен, белом фартуке и туфельках на низком, широком каблуке. Она молча начала убирать со стола пустые бутылки. Тефан плотоядно посмотрел на девушку и положил руку ей на бедро.
- Хороша! Разрешите попользоваться, Ваша светлость?
Девушка вздрогнула, резко выпрямилась, едва не выронив бутылки и испуганно отодвинулась в сторону.
Вильгельм с неприязнью посмотрел на барона.
- «Проверяет сволочь! Хочет посмотреть на реакцию!»
Он облокотился на стол и подался вперёд.
- Убери руки, пока я тебе их не оторвал! Забыл, где находишься?! Ты мне лучше вот что скажи! Я на Эдеме меньше суток, а до меня уже дошли слухи, что на твоих землях пропадают маленькие девочки! Ничего сказать не хочешь?! Может мне со службой безопасности приехать к тебе с инспекцией?!
Тефан сразу как-то сник и даже слегка побледнел. Девушка поспешила удалиться. Остальные бароны исподволь наблюдавшие за этой сценой, тут же сделали вид, что едят и ничего не слышат. Члены гильдии наоборот отложили столовые приборы, боясь пропустить хоть слово.
- Врут Ваша светлость! Это оговор! Я клянусь, что в моих владениях полный порядок! Для убедительности он даже приложил обе ладони к груди.
Герцог минуту сверлил его взглядом.
«Артист! Даже глаза сделал честные-честные. Голливуд обзавидуется».
- Ладно, верю. Но не смей больше зарываться!
- Что Вы! Ваша Светлость! И в мыслях не было! Я так… Не знаю, что на меня нашло… Выпил лишнего наверное… Прошу прощения!
Оставшаяся часть обеда прошла спокойно. Потом гости ещё раз выразив соболезнования, начали расходиться. Попрощавшись с ними, Вильгельм приказал капитану Лэмри оставить его одного. Снова сев за стол, он начал угрюмо цедить вино из бокала.
«Плюнуть на всё, забрать золото, драгоценности и вернуться на Землю! Пусть сами между собой разбираются!»
Но что-то в глубине души протестовало против такого варианта.
«Гордость - вот что! Виланд принадлежит мне и никому другому! Ещё противное чувство, что сдался и подвёл отца! Он держал эту свору в узде более трёхсот лет! Неужели я не смогу?! Хрен им всем на рыло! Утоплю всю страну в крови, если надо, а власть не отдам!»
Одна из служанок начала складывать на поднос посуду с другого конца стола. Та самая блондинка до которой домогался Тефан. Мысли Вильгельма перетекли в иное русло.
- «Правда очень красивая. Разложить бы её прям на столе…»
Следом пришла другая мысль:
- «Кто мешает? Ты тут хозяин! Вперёд!»
Резко поднявшись, он решительно подошёл к девушке, схватил её за плечо и рывком развернул к себе.
- Ваша светлость… - пискнула блондинка, но Бреннер не обратил внимание на протест и начал целовать её в шею, провёл руками по спине, спустился к бёдрам.
- Ваша светлость, я обручена… мой жених сотрудник службы безопасности… - дрожащим голосом пролепетала девушка. Её всю трясло от страха, а глаза блестели от слёз.
Вильгельм остановился. Изнасилование невесты волшебника завета точно не добавит лояльности со стороны службы безопасности. Без них он останется один против всех. Он отпустил девушку и сделал шаг назад.
 
- А может всё-таки… - Вильгельм многозначительно посмотрел ей в глаза. - Деньги не проблема, только назови сумму.
Блондинка быстро замотала головой.
- Как хочешь, - пожал плечами герцог. - Тебя как зовут?
- Майя.
- Что ж Майя, тяжелый у тебя сегодня денёк. Скажи управляющему, что я разрешил взять тебе оплачиваемый выходной. Два выходных. Да не трясись ты! Не трону! И вот ещё что… ты вот об этом… - Вильгельм сделал неопределённый жест рукой, - жениху не говори. Мало ли, что ему в голову взбредёт, - он сформировал перед собой огромный шар, внутри которого бушевало синие пламя. - Ему со мной не справиться. Умрёт из-за пустяка. Договорились?
Майя испуганно кивнула.
- Вот и умничка! Давай, беги отдыхать!
Девушка торопливо направилась к дверям.
Несмотря на отказ, настроение немного улучшилось.
«На Земле ведь могла в полицию заявить, после чего и до тюрьмы недалеко. Правда, если имеются деньги, связи и высокая должность, есть хороший шанс соскочить, но это как повезёт. А тут кому на меня жаловаться? Жениху? Глупо! Получается полная безнаказанность! Раньше я как-то об этом не задумывался! Мне начинает нравится Виланд!»
Неделю спустя, когда он просматривал бумаги в своём кабинете, в дверь постучали.
- Войдите!
Это оказался капитан Лэмри.
- Ваша Светлость, это просили передать Вам, - он протянул маленький конверт, запечатанный сургучом.
На конверте чёрными чернилами, от руки было написано: «Герцогу Вильгельму Бреннеру, лично в руки».
Он сломал печать, вытащил листок и развернул на столе.
«Ваша Светлость! Прошу сегодня в 21:00 Вашей аудиенции по очень важному для Вас вопросу. Прошу меня выслушать, я могу решить все Ваши проблемы. Наша встреча должна пройти во дворце и носить строго конфиденциальный характер. Это в наших обоюдных интересах. Я приду один, назвав охране кодовое слово: «Союз». Дайте ответ человеку, принесшему это письмо».
- Кто это принёс?
- Какой-то подросток. Он ждёт ответа у входа во дворец.
- Приведите его сюда.
Через десять минут в кабинет вошёл испуганный парень с круглым лицом, в серой, невзрачной одежде.
- Кто такой? - строго спросил герцог.
- Помощник пекаря, Ваша Светлость, - выдавил из себя парень.
Бреннер помахал конвертом.
- Кто тебе это дал?
- Мужчина. Я его почти не разглядел. Он был закутан в чёрный плащ. Лицо скрывал капюшон. Попросил отнести конверт во дворец и хорошо заплатил.
- Куда нужно отнести ответ?
- Никуда. Он просил от Вас устное согласие. Если ответ да, я должен нарисовать мелом круг на тротуаре, где мы встретились, если нет, то квадрат.
- Интересно… - Вильгельм протянул листок Лэмри. - Что скажете капитан?
Лэмри быстро прочитал письмо.
- Пока я не вижу подвоха. Если это покушение, то я не представляю на что он рассчитывает.
- Пусть приходит. Мне уже любопытно кто это?
В назначенный час, человек в чёрном плаще, пришёл к дверям дворца и назвал кодовое слово, ожидавшим его сотрудникам службы безопасности, во главе с Лэмри.
- Снимите капюшон, - попросил капитан.
Посетитель подчинился, поправив русые волосы.
Лэмри на секунду застыл узнав визитёра, но ничего не сказал.
Человека обыскали и не найдя ничего подозрительного, в окружении четырёх волшебников завета, сопроводили к кабинету Бреннера. Возглавлявший процессию капитан Лэмри постучался в дверь и услышав приглашение войти, раскрыл перед посетителем дверь.
- Прошу!
Увидев вошедшего, брови Вильгельма удивилённо поползли вверх.
- Гранд-инквизитор Кейн?! Вот уж кого не ожидал здесь увидеть!
Приятное лицо Кейна озарилось мягкой улыбкой.