Случайная шпионка (СИ)
На трибунах застыли представители властей все рас, населявших материк, но за столом из черного камня сидели правители четырех рас — орков, эльфов, гномов и драконов. Поправка, от последних прибыл не император, а властитель самых обширных земель. Айтанер наблюдал за мной, заметил, как я сделала шаг вперед, как только узнала Шииса, как нервно сглотнула и как подогнулись колени при виде дракона.
Первая мысль мелькнула в голове: кто, если не он, правитель?! Шелковые черные волосы струились по черному плащу, прикрывающему спину, широкие плечи обтягивал колет из зеленой кожи, покрытой полупрозрачной чешуей с алмазным отливом, своего рода защитой от ударов и магии, эполеты отливали золотом, а через плечи был перекинут ремень ножен, по которому изредка бежали искры. В коже и в чешуе, человек и зверь. Белоснежные пальцы мирно отбивали ритм по столешнице, а глаза смотрели свысока на каждого, не оставляя шанса на мысль о слабости драконов. Он был идеален, непоколебим, велик.
— Информация, переданная господином Шиисом, признана достаточной для вынесения решения Советом материка, — произнес эльф, поднявшись с другой стороны стола. Его взгляд резал не хуже клинка, он не пытался скрыть неприязнь и ненависть, обращенную на орков. Ведь они не просто хотели подставить нацию остроухих, но поставили под опасность большую часть территории. — Мы считаем неприемлемым подобные решения орков, ставящие под угрозу благополучие сразу нескольких народов. Это необдуманно, недальновидно, несет потери со всех сторон. Нами также установлено, что вы не располагаете ресурсами, чтобы самостоятельно расплатиться с демоническими созданиями, вы желали это сделать за счет других. Это недопустимо и карается. Вы не располагаете собственными источниками защиты от иномирного вторжения и возможностью обеспечить их постоянное функционирование. Вы пользовались драконьими, но захотели заполучить часть себе, не представляя, что нужно для их функционирования. Это не допустимо и карается. Жестко. Вы лишаетесь права на независимость, земли орков переходят под управление драконов, а именно господина Эарана Шииса. До момента восстановления доверия.
— Что? — пророкотал здоровяк в грубых доспехах. Кувалда по щелчку пальцев остроухого зависла в воздухе. Оружие было моментально конфисковано.
— Следующее. Судить вас будут драконы с привлечением представителей Совета Материка. Настоятельно рекомендую провести собственное расследование и раскрыть имена идейных организаторов, замешанных в связях с рурхами.
— Проклятые… Не понимаете, мы сами попали в ловушку, и нас собираются судить?! И кто?! Драконы?! — здоровяк не унимался. Он бы грязно ругался, но в зале явно стояло некое ограничение, и изо рта вылетали только судорожные вздохи. — Какая насмешка судьбы!
— Вы лишены мнения в Совете, — рубанул еще светловолосый, превращая свободолюбивого орка в немое зависимое создание. Создание, которое с ненавистью смотрело в сторону Эарана, и не могло даже и слова сказать. Они стали международными преступниками, но мне почему-то представлялись жертвами…
— Кхм, — многозначительно хмыкнул Айтанер, впервые искренне улыбнувшись. На деле уголки его губ едва-едва приподнялись, но для такого как он, это настоящее чудо, небывалое проявление эмоций. Даже интересно, что доставляло ледяному подобное удовольствие? Вид поверженных врагов?!
Шиис махнул рукой, срывая печать безмолвия. Все возмутились, добросердечность на мировой арене не считалась благом, скорее непозволительной слабостью, особенно в условиях угрозы прорывов. Они вручали большую территорию в управление дракону… и не императору. Ошибка могла дорого стоить всем.
— Вы свободолюбивый степной народ. Я верю, что вы не желали зла другим, а только новые земли, — произнес Шиис, удивительно, но рядом с ним даже могучий орк казался сущей букашкой. — Но вы причинили много зла. Мои драконы мертвы, отравлены ядом, который может разрушить любую броню, мы бились с рурхами, защищая границы и вас, не зная, что вы воюете на одной стороне с демонами… Вы служили им. Вы слепое орудие и не понимали этого. За это понесете наказание. Но не в ваших силах было придумать подобное зло. Кто?
— А вы уверены, наш мудрый господин, — голос звучал хрипло, будто орк не пил несколько дней и выплевывал слова с трудом, — что хотите услышать ответ?
— Хм, а если я скажу, что догадываюсь? — не менее ехидно усмехнулся Шиис, не позволивший бросить на себя тень сомнения. Он так превосходно играл всезнающего, а наверняка, бесновался внутри, усмирял огонь, текущий в жилах. Но ему нужно было остаться непоколебимым, чтобы создать авторитет и узнать больше, чем было известно на этот момент.
— Он знает, Рейна, — будто прочтя мои мысли, ответил Айтанер.
— Что?! Того, кто стоит в тени в этой игре?
— Догадываетесь?! — засмеялся орк. — Вы так самоуверенны… Мы будем чтить вас, господин Шиис, сколько потребуется, чтобы вернуть степям свободу в том случае, если вы найдете предателя среди своих.
К удивлению всех, Шиис не выглядел удивленным. Он только сдержанно кивнул. Я ахнула. Захотелось встать за ним и позволить опереться на себя, чтобы бремя защитника было нести чуть легче. Но вдруг я услышала его голос:
— Эрх Кох, вождь степного народа, как думаете, по какой причине здесь нахожусь именно я?!
Догадка молнией пронзила сознание, неужели сам император драконов?! Но я даже не успела обдумать мысль, как за спиной распахнулась арка портала, ведущего в знакомый зал городского ресторанчика с кучкой посетителей, не обративших внимания на разрыв пространства. Толкнув меня в спину, Айтанер шепнул:
— Догадались, кто злодей? — мужчина снял с меня плащ, передал подскочившему пареньку и вальяжно направился к столику на самом видном месте. — Присаживайтесь. Прошу. Нам есть о чем поговорить.
— Вы так считаете? — нервно усмехнулась я, озираясь по сторонам. Надеюсь, никто меня из присутствующих не узнает. Место льдистый выбрал, конечно, максимально безопасное для важных разговоров: самый популярный ресторан в общем зале под огромной сверкающей хрустальной люстрой. Будто Айтанер не тайны собрался обсуждать, а расположение цветника в частном коттедже…
— Чаще всего на явное никто не обращает внимания, — заметил дракон, обводя присутствующих своим невозмутимым взглядом. Действительно, никто даже не посмел обернуться. — Иногда сам статус защищает лучше, нежели сотня охранных заклятий. Все боятся отчитываться, кроме господина Шииса… Знаете, сколько крамольных мыслей было в последнее время?! Он слишком много себе позволял, хоть и соблюдая все протоколы. Я должен был отреагировать.
— Куда вы клоните? Его что, арестуют?! Я поэтому здесь?!
— Успокойтесь и подумайте, — дракон сложил пальцы и положил голову на них.
— Вы ему поверили?
— Нет, но решил проверить. Все отчего-то забывают, что моя кровь обязывает заботиться о благополучии драконьего народа, а не лично императора. И если последний пользуется властью во вред, я встаю на сторону другого. Поэтому сейчас на Совете Материка драконов представляет Эаран Шиис, а наш правитель не в курсе этого мероприятия.
Значит, мысль правильная. Это игра против Эарана как против самого опасного соперника, которого надо устранить, ослабить или, как минимум, занять решением, так сказать, местных проблем со статусом вселенского масштаба. Едва ли орки ринулись бы дальше изумрудных земель, а связь с демонами очень даже запутала следы… Но контролировать рурхов невозможно, если захотят, то будут управлять и нападать, но император пошел на такой риск. Он не глупец, значит, у него есть способ сдерживать демонов. На самом деле есть. Значит, он может остановить прорывы каким-то образом… Есть ли иной способ, чем сила истинного мага жизни, отданная артефакту?
Айтанер кивнул, будто знал о моих мыслей. Я снова поежилась и, хоть мне принесли отвар с куском пирога, я не притронулась к ним.
— А теперь по существу. Отвечу на вопрос, зачем мне показывать это чужачке? Вы своего рода бриллиант, леди Рейна, даже больше… В тех условиях, в которых мы оказались, вы настоящее чудо. Это не лесть — лишь констатация факта, у вас все характеристики бойца.