Смерть, отбор и котики (СИ)

Остаток экзекуции прошел в молчании – мой рот был занят пододеяльником, а фон Грейслинг были слишком сосредоточен, чтобы болтать. К счастью, надолго пытка не затянулась, лезвие было не слишком широким.
И после того, как на пульсирующую от боли рану легла влажная прохладная ткань, я оставила в покое замусоленную ткань, и наконец расслабилась, чуть ли, не растекшись по кровати.
- Так зачем ты приходил? – вяло поинтересовалась, повернув голову в сторону усевшегося рядом мужчины. – Вряд ли так спешил отблагодарить меня, что сунулся ночью, рискуя попасть под охранку. В следующий раз, кстати, этого делать не стоит, - добавила весьма серьезно. – Это я сегодня слишком расслабилась.
- Твоя охранка меня не пугает, - усмехнулся мне оборотень. – Вряд ли ты повесила туда что-то смертельное. Все остальное просто соскользнет со стальной шкуры.
Я от удивления даже чуть приподнялась на локтях, но нахмурившийся мужчина тут же прижал меня рукой обратно и даже не стал ладонь убирать, видимо, чтобы не дергалась лишний раз.
- В обороте на тебя не действует магия? – уточнила с интересом.
- Да, - кивнул он мне. – Но и колдовать я могу только в человеческом обличии.
Все равно неплохо. Неудивительно тогда, что он стал лучшим в своем деле. В битве против мага иметь такое преимущество, и это помимо когтей, клыков и отличной скорости – это практически гарантированная победа. Я почти завидую. Впрочем, как раз-таки магией меня обычно и не атакуют. Все больше когтями, а зубами как-то. Хотя, от такого стальная шкура, наверное, тоже помогает.
- Так все же, что заставило приличного оборотня влезть в комнату к незамужней девушке? – вернулась к интересовавшему меня вопросу. Потому что неожиданный визит все же порядочно меня перепугал. Я было решила, что это принц снова явился. Вот уж перед кем не улыбалось предстать в таком виде – слабой, да еще и полураздетой. Последнее в особенности.
- Кто сказал, что я приличный? – хмыкнул фон Грейслинг, бросив на меня многозначительный взгляд.
Моментально накатили воспоминания, подтверждавшие, что до приличия кошаку далеко, и я поспешила отвернуться в другую сторону, пряча румянец на бледных щеках.
- Мне извиниться?
Я не сразу поняла вопрос. Обернувшись, глянула на него с недоумением. Но по внимательному, чуть сверкающему взгляду, неожиданно быстро сообразила и растерялась. В такой ситуации мне бывать не доводилось, потому я не была уверена, как реагировать на произошедшее.
- А ты хочешь? – спросила в ответ то, что интересовало меня больше всего.
Это был просто минутный порыв, о котором он тут же пожалел?
- Нет, - не задумываясь ответил оборотень, уверено глядя мне в глаза.
- Тогда не стоит, - пробормотала, отворачиваясь вновь.
В комнате повисла густая тишина. И рука на спине вдруг стала ощущаться куда отчетливее, посылая волну мурашек по коже. Но я не хотела сейчас об этом думать. У нас столько проблем и загадок вокруг. К тому же, чем бы это ни было, все бессмысленно – мы найдем убийцу и вновь вернемся по собственным мирам. Ни к чему забивать мысли и чувства лишними переживаниями.
- Но ты же и не за этим приходил, - пробурчала уверенно.
- Я беспокоился, - заметили позади.
- И? – продолжила настаивать.
- Это уже не важно.
Раздраженно вздохнув, я снова повернулась, вперив в оборотня настойчивый взгляд. Что еще за проблемы у нас появились?
- Я надеялся попробовать отыскать второй источник, который в подвале, - хмуро признался мужчина. – Но ты не в том состоянии…
Точно, со всеми этими погонями, ранениями и победами, я забыла, что основное-то скопление некроэнергии было в другом месте. Скорее всего, там какое-то хранилище – тайное место, где наш злоумышленник планирует свои дела и хранит накопленную энергию. Да, поиск этого места определенно откладывать не стоит.
- Дай мне время собраться, - уверенно заявила я и вновь попыталась подняться, но меня все так же легко и непринужденно прижали рукой обратно.
- Не дергайся.
- Я вполне способна передвигаться, - заметила ему. – Если уж я смогла этот дурацкий маскарад закончить, то небольшую прогулку по замку выдержу. Рана уже немного схватилась, а если затянуть корсет потуже, то совсем хорошо будет.
 
- Тебе все еще больно, и я только что зашил тебе спину, - нахмурившись напомнил фон Грейслинг.
- Мне не привыкать, - независимо дернула плечом.
Нет, конечно, таких серьезных ран мне не доводилось получать. С другой стороны – тут всего одна, пусть и глубокая дырка, против привычных мне прилично подранных рук и ног - площадь ранения-то куда меньше.
Несколько мгновений длилась битва взглядов. Отступать никто не хотел. Спасибо ему за заботу и беспокойство, но увы, сейчас не время для них.
- Мы не в том положении, чтобы позволить себе задержку, - серьезно взглянула ему в глаза.
И оборотень сдался. Отвел взгляд и, убрав руку, поднялся с кровати.
- Тебе нужна помощь, чтобы собраться? – уточнил сухо, отвернувшись.
- Нет, Ларин справится, - бросила взгляд на скелет, этим вечером уже успешно исполнивший роль моей горничной.
- Тогда я подожду за дверью. Не спеши, до рассвета у нас еще есть время, - и не оборачиваясь спешно покинул комнату.
А мне оставалось лишь пожать плечами, такой внезапной смене настроения. Не то чтобы я так жаждала сейчас тащится куда-то в подвал, вместо того, чтобы спокойно уснуть в кровати. Но ведь и правда нужно?
Благодаря скелету собраться мне удалось быстро. А уж нижний корсет он на мне затянул так туго, что я с трудом дышала. Зато двигалась и поворачивалась, почти не ощущая боли. Так что к оборотню за дверь я выползла может и бледноватая, но вполне бодрая.
Грейслинг осмотрел меня весьма скептически, но промолчал. Взяв за руку уверенно повел по сумрачному коридору. Правда, далеко мы не ушли. Пара уверенных прикосновений к тяжелому канделябру на стене и вот перед нами открывается очередной спрятанный ход. Честно говоря, такое нагромождение скрытых переходов не внушало доверия. Кто-то тут явно страдал тяжелыми приступами паранойи и это либо я, либо строители этого замка. Я склонялась ко второму.
- А почему ни в одном из служебных коридоров и тайных ходов нет охраны? – нахмурившись, уточнила у мужчины.
- Дворцовой стражи не хватит, чтобы охватить их все, - мрачно отозвался он. – И, учитывая против кого мы играем, это все равно бессмысленно.
Да уж, если у императорской семейки имеются какие-то свои проходы, никому не известные, то чего вообще беспокоится об открытых коридорах.
- Значит, любые попытки защитить хотя бы комнаты невест бесполезны, - признала мрачно.
- Я поставил на все спальни невест свой сигнальный контур, - неожиданно заявил оборотень. – Никто без моего ведома не сможет к ним зайти или выйти.
Я пораженно уставилась на широкую спину перед собой.
Четырнадцать спален, считая комнату Сари, под постоянным контролем – да как он вообще еще не перегорел?
- Но мы можем оказаться слишком далеко, когда сработает сигналка, - осознала я.
- Поэтому я позаботился о том, чтобы все заинтересованные лица знали о существовании этого контура.
А вот теперь я смотрела на него с искренним восхищением. Красиво, ничего не скажешь. Отслеживать все перемещения оборотня наш убийца вряд ли сможет. А значит, зная о полном контроле, просто не рискнет ни лезть сам, ни выманивать невест. По крайней мере, ночью об их безопасности можно не волноваться.
Второй раз за день мы путешествовали по темным узким переходам. Дворец затих, значит пока я спала праздник уже успел закончится, а потому идти мы могли куда быстрее. Впрочем, фон Грейслинг все равно иногда ненадолго замирал, ожидая, пока где-то пройдет охрана или слуги, и только потом позволяя нам двигаться дальше.
А вот когда мы спустились на нижние этажи дворца, потерявшие всяческий лоск и удобства, вперед вышла я, медленно ведя нас на зов магии.
- Удалось что-то узнать, пока я спала? – тихо спросила, уверенно сворачивая по каменному коридору подвала.