Голос пугающей пустоты (СИ)

— Извини... — Теолрин взмотнул головой. Отовсюду слышался шум и мелькали людские силуэты. — Я просто... Что-то совсем устал и... вымотан, как собака.
Это была чистая правда: даже странно, что он все еще держался на ногах. Странно, что мог думать что-то осмысленное и даже облекать эти самые мысли в слова... по крайней мере, в их отдаленное подобие.
— Тео, — продолжая глядеть на него в упор, Джейл положила покрытую порезами и синяками ладонь ему на плечо, — открою тебе маленькую тайну. — Она приблизила свое лицо еще сильнее, так, что Теолрин невольно вспомнил об их недавней ночной близости. — Я. Тоже. Охренеть. Как. Устала. И. Вымоталась. Понимаешь?
Теолрин моргнул раза три, прежде чем кивнуть.
— И, между прочим, — продолжила Джейл немного скрипучим голосом, — мое тело, в отличие от твоего, осталось все таким же... человеческо-немощным... если ты понимаешь, о чем я, — добавила она, быстро оглянувшись. — Так что кончай заниматься мысленным самобичеванием — или чем ты там в мыслях занимаешься — и давай думать, что делать дальше, ладно?
На этот раз Теолрин кивнул гораздо быстрее и увереннее — а затем, когда Джейл убрала руку с его плеча и чуть отступила назад, оглянулся через плечо.
«И как только ей удается сохранять самообладание?», — невольно подумал он, оглядывая окружающее пространство на предмет наличия одного из патрулей.
Они с Джейл находились на одной из рыночных площадей — Джейл чуть ли не силком притащила его сюда с Замковой площади, аргументируя это тем, что здесь, в пестрой толпе, на них сложнее обратить внимание, чем на какой-нибудь городской улице. Да и горожанам — что торговцам, что покупателям — было точно сейчас не до парочки испачканных кровью оборванцев. Все, как один, шепотом обсуждали последние новости. Почти на всех лицах открыто читался ужас; наверняка многие боялись, что инквизиция явится за ними, несмотря на уверения Летающего в «милосердии» Кельма...
— Да... Да, конечно. — Теолрин потер гудящий висок и последовал за Джейл, что уставшей, шатающейся походкой направилась вдоль рядов с фруктами и овощами. Тот таинственный мужчина, кем бы он ни был, прав: нужно срочно искать способы покинуть город и отправиться прочь. — Ты ведь согласна с тем, что мы должны как можно быстрее уйти отсюда? В смысле, из города.
— Согласна-то я согласна, — хмуро проворчала Джейл, — вот только как именно ты предлагаешь покинуть город? Судя по тому, что я краем уха услышала за последний час, все въезды и выезды из города строго контролируются отрядами инквизиции: и ворота, и тем более порт. Как только мы туда сунемся, нас с тобой схватят быстрее, чем ты успеешь произнести собственное имя.
— Полное или сокращенное? — Теолрин понадеялся, что этим вопросом сумеет хоть немного разрядить напряженную обстановку, но, судя по тому, каким взглядом обдала его Джейл, он сделал только хуже.
Собственно, все как всегда.
— И я уж молчу о том, — продолжила Джейл, отвернувшись и отпихнув с пути какого-то нерасторопного паренька, — что для долгого путешествия у нас ни приличной одежды, ни запасов провизии и воды, ни денег... Чисто случайно, не знаешь кого-нибудь, кто захотел бы спонсировать наше путешествие, нет? — В голосе Джейл проскочили язвительные нотки. — А то было бы весьма кстати.
— Ну, с твоими аргументами сложно поспорить... — Теолрина все еще трясло, когда он вспоминал, как в темноте фиолетового капюшона как будто мерцали два уголька. — Придется что-то придумывать.
Он уже несколько раз хотел спросить Джейл, что она думает насчет того незнакомца, но каждый раз его язык не поворачивался, чтобы задать нужный вопрос. Да и что он у нее спросит? Насколько нелепо та встреча выглядела со стороны? Теолрин и без того догадывался, что вел себя как полоумный неврастеник. Хорошо, что его вовремя остановили...
Наверное.
В молчании они свернули на соседние крытые ряды, на которых, судя по резкому запаху, торговали пряностями и специями. Покупателей здесь было куда меньше, чем раньше — в такие времена большинству горожан было не до пряностей.
 
— Эй, красавица! — Смуглокожий залмантриец выскочил из-за своего прилавка, сверкая улыбкой в сторону Джейл. Похоже, в отличие от большинства торговцев, этому было абсолютно плевать на то, сколько зданий сегодня ночью сожгли и кого убили. Даже начнись новая Инхаритамна — он все равно будет искать лишь собственную выгоду. — Только взгляни, какой замечательный шафран! А, может, красавице нужна корица? Или перец, выросший под лучшими куполами солнечных областей Залмантрии? Я даже сделаю скидку, если...
Джейл зыркнула на него так, что торговец мгновенно стушевался и прикрыл рот, так и не рассказав, что именно придется сделать Джейл ради скидки.
Теолрин продолжил ковылять следом за Джейл, опустив голову и лишь изредка поглядывая по сторонам, чтобы не проглядеть появление стражников. Стоило ему отвлечься от мысленного монолога, как его чувства словно обострились. Он поймал себя на том, что слышит, о чем шепчутся две старухи в конце соседних рядов. Теолрин позволил словесным потокам литься внутрь себя, лишь изредка отметая то, что ему было совсем не интересно. В основном, все судачили о том, какие грядут перемены, а так же осторожно расспрашивали друг у друга, есть ли среди их знакомых и родственников погибшие. Теолрин уже понял, что казненные на площади — лишь малая часть тех, для кого минувшая ночь стала последней. Десятки, если не сотни погибли в случайных стычках на улицах, но еще больше — чуть ли не тысячи — ушли Дальней Дорогой при штурме королевского замка.
—...захватили внешнюю стену, когда на помощь новому королю пришли двое Летающих...
—...чушь. Их было трое, а вместе с ними — сам Милостивый Кельм!..
—...сосед мой, он был там и видел все своими глазами...
—...слышала, что одной рукой Божественный Небодержец погасил все пожары, а другой наслал огненный смерч на тех, что не прислушались к его словам...
—...говорю тебе, что не было там Кельма! Были королевские гвардейцы, несколько Рыцарей и двое Летающих. А пожары погасили только с утра...
—...поймали и казнили всех предводителей еретиков...
—...слухи, что какие-то безбожники проникли в Ковен!..
—...тот сосед, они ведь и его отправили на виселицу, представляешь? А ведь он был простым стеклосборщиком — вот, этим утром должен был отправиться на выезд... Нет же ж, дернули его черти отправиться с этим старым дураком, что пообещал им славу и светлое будущее...
Последние слова, произнесенные какой-то женщиной, вывели Теолрина из задумчивости. Что-то в этих словах заставило его напряженно задуматься — и это было нечто большее, чем просто ностальгия по старым, полным спокойствия и беззаботности временам. Что-то, что было актуально для их нынешнего положения...
— Джейл. — Теолрин нагнал девушку и шепнул ей на ухо: — У меня есть кое-какие мысли.
Она замедлила шаг и, убедившись, что в непосредственной близости нет лишних ушей, кивнула:
— И какие же?
— Смотри, по приказу властей... ну, то есть Летающих... ворота и порт перекрыты... или, по крайней мере, строжайше проверяются.
— Молодец, чудила. — Джейл обнажила зубы в издевательской ухмылке. — Если ты не в курсе, я тебе именно об этом говорила ровно две минуты назад.
— Я не договорил. — У Теолрина не хватало сил на злость. — Смотри... Есть одно место, через которое обычные люди не могут покидать город — и я почти уверен, что, с учетом масштабов происшествия, Ковен и инквизиция не контролируют это место...
Джейл наморщила лоб.
— Ты имеешь в виду...
— Да. Пограничную Заставу. — Воодушевленный, Теолрин поравнялся с Джейл. — Гильдия Стеклосборщиков, конечно, сотрудничает с Ковеном, но в вопросах контроля стекол и людей, что их приносят, всегда была сама по себе — ну, ты знаешь. А с учетом того, что властям нужно не только следить за воротами и портом, но еще и прочесывать все городские трущобы — что-то подсказывает мне, что Заставы по-прежнему предоставлены сами себе.