Дорога (ЛП)

Сразу после моего рождения мать начала искать способ дистанцироваться от меня и исключить проявление каких-либо теплых чувств. И она нашла верный вариант, назвав меня в честь отца. Каждый раз, когда она произносила мое имя, каждый раз, когда думала обо мне, то вспоминала мужчину, бросившую ее с ребенком.
Она назвала меня так не для того, чтобы удержать любимого мужчину. Хотя я сомневаюсь, что она когда-либо кого-то любила. Скорее всего, он был для нее мимолетным увлечением, которое вылилось в нежелательного ребенка. Вероятно, она ненавидела его так же сильно, как и меня.
Когда я была маленькой, то старалась завоевать ее одобрение и любовь, но со временем сдалась. Сейчас-то я понимала, что у меня не было шанса. Мне с самого начала не следовало напрягаться. Я так не знала, почему осознание ненависти собственной матери настолько сильно меня потрясло. В данный момент я еле сдерживалась, глядя на залитую кровью бойню.
После того, как мать продала меня правительству, я поклялась, что она никогда больше не сможет причинить мне боль. И теперь я ненавидела свою ошибку. Как бы далеко я не отстранялась, она всегда находила возможность глубоко ранить меня.
Позади раздался крик. А еще мне показалось, что я услышала звонкий стальной лязг, доносящийся откуда-то из туннеля. Я попыталась мысленно отстраниться от осознания, кем кормился Кобаль. Крики моего отца заглушали все остальные звуки.
Чем выше становился вой, тем сильнее прогревался воздух вокруг. Силы духа иссякали. Силы моего отца иссякали, а я снова обретала прежнюю мощь.
— Не переживай, — прошептала я, а затем заметила тень.
Подняв голову, я отступила, запнувшись, так как сумела разглядеть существо со скрюченными черными крыльями, парящее под потолком. Паника скрутила мои внутренности. Я отшатнулась и врезалась в стену, когда он повернул голову и впился в меня взглядом. Неожиданно в поле моего зрения показался еще один, а затем еще.
Повернувшись, я побежала к целой печати.
— Ангелы! — закричала я, указывая на потолок.
Кобаль повернулся в мою сторону, все еще сжимая горло истощенного и изуродованного духа. Облик отца полностью исчез, оставив после себя лишь призрачную размытую форму. Его челюсть вытянулась почти до двух футов в длину, а открытый рот демонстрировал лишь зияющую пустоту внутри. Некогда голубые глаза запали на черном и перекошенном лице. Так, по моему мнению, должна была выглядеть Смерть.
Прежде чем я успела сделать еще два шага, что-то врезалось в мой бок. Я свернулась в клубок, покатившись по земле. Крик застрял в моем горле из-за недостатка воздуха, а в поле моего зрения появились желтые глаза Корсона. Всего секунда облегчения, а затем меня подняли высоко в воздух.
Глава 41
Кобаль
Ангел с Корсоном на спине устремился прочь от Ривер. Корсон выпустил когти и нанес удар в шею падшего. Еще раз взмахнув крыльями, ангел попытался скинуть Корсона, но не смог, поэтому они оба устремились в высь.
В поле зрения появились еще три ангела. Когда Ривер вскочила на ноги, один падший спикировал вниз, потянувшись руками в девушке.
— Ривер, ложись! — рявкнул я.
Она бросилась на пол и перекатилась, увернувшись от хватки ангела.
— Охраняй его! — крикнул я Магнусу, швырнув в демона то немногое, что осталось от отца Ривер, и побежал к своей избранной.
Ангел перевернулся в воздухе и вновь атаковал Ривер. Я сразу среагировал, выпустив огненный шар, который поразил спину ангела, отбросив его в стену. Ривер вновь поднялась на ноги. Гончие бросились вперед, наполняя комнату свирепым рычанием. Раздался хруст костей и вопли ангела.
Очередной ангел сосредоточился на Ривер. Я посмотрел на избранную и увидел в ее глазах усталость. Восстановление печати истощило ее. Ситуация усугублялась нападением прихвостней ее предка. Тем не менее Ривер была настроена довольно решительно.
Повернувшись, она подняла руки и отправила шар темно-синего света, который попал женщине-ангелу в грудь, отправляя ее к собратьям на полу. Гончие отреагировали молниеносно.
 
Наконец, мне удалось добраться до Ривер. Я крепко обнял девушку. Как только наши тела соприкоснулись, Ривер взяла меня за руку, пытаясь впитать потерянную энергию. Я крепко прижимал к себе избранную, желая отдать все без остатка.
— Кобаль! — крикнула Бейл. — Берегись!
Я резко развернулся, уводя Ривер от рук ангела, пикирующего прямо на нас. Когда падший налетел на мою спину, мое тело объяло пламенем. Ангел вскрикнул и отпрянул, а я ощутил вонь горелой плоти и волос. Прижав Ривер к стене, я посмотрел на оставшихся ангелов.
Корсон все еще находился в воздухе, вспарывая ангелу живот. Падший дико кричал, пока его кровь дождем орошала гончих. Бейл и Хок окружили ангела, которого я подпалил. Магнус где-то спрятал духа и склонил голову, сложив перед собой руки.
Ривер повернулась ко мне спиной, когда на нас опять напал ангел. Этот падший оказался умнее, так как периодически размаивал крыльями, чтобы защититься от моего огня. Вокруг нас ожила дюжина копий Ривер, но ангела не остановили миражи Магнуса. Неожиданно я почувствовал, как сила моей избранной охватила мое тело. Как только ангел приблизился, вокруг моих запястий заплясал огонь.
Все во мне протестовало против решения отойти, чтобы позволить Ривер высвободить свою мощь. Это я должен был защищать ее от существ. Но в данный момент мое пламя не могло причинить значимый урон падшим, к тому же они не ожидали, что я сумею преодолеть себя и рискнуть избранной. А еще они не знали, на что она была способна.
Возможно, ангелы слышали, что Ривер обладала какими-то навыками, но даже не представляли, насколько могущественной она стала за последние пару месяцев. Падшие считали ее смертность и нечистую ангельскую родословную слабостью. Ошибочная оценка ее способностей принесет им погибель.
— Сейчас я отойду, а ты выпустишь поток энергии, — тихо пробормотал я так, чтобы меня слышала только Ривер.
Она кивнула в знак согласия. Я слышал прерывистое биение ее сердца и нарастающую силу. Порыв ветра коснулся моих волос, когда ангел приземлился перед нами. Он находился всего в трех футах от меня. Я резко шагнул в сторону.
Вспышка чистого, насыщенного синего света пронеслась мимо. Ангел прикрыл свое тело крылом, защищаясь от моего огня, но в итоге встретил энергетический шар Ривер. Мое пламя отскочило бы от деформированного черного крыла, но сила моей избранной просто прошла насквозь. Черная кровь брызнула во все стороны.
Я не дал шанса падшему прийти в себя и напал. Оторвав ангелу потрепанное крыло, я уставился на зияющую рану в его груди и кровь, покрывающую тело. Падший все еще был жив, но если не уничтожить его сейчас, то он мог найти способ исцелиться.
Пламя вспыхнуло на моей ладони, которая сомкнулась на шее ангела. Падший закричал, пытаясь убрать мою руку. Его шею и лицо объяло огнем. Под моими пальцами его кожа и мышцы сгорали. Вскоре я сжимал уже позвоночник.
Надавив сильнее, я оторвал ему голову, которая покатилась по земле словно полыхающий шар для боулинга. Вскочив на ноги, я сгреб Ривер в свои объятия, прижимая к груди. Подняв руку, я выпустил гончих, все это время скулящих внутри меня. С ревом, который эхом отразился от стен, Крукс и Феникс ринулись в бой.
Корсон, наконец, закончил потрошить ангела, и прыгнул, бесшумно приземлившись на стопы в тридцати футах от нас. Вслед за демоном на землю рухнул комок из кишок и крови, а затем и само тело ангела. Корсон, не глядя на падшего, взмахнул когтями, одним плавным движением срезая голову с плеч врага.
Еще один ангел влетел в пещеру, кружа под потолком. Бейл, Хок и Магнус до сих пор удерживали в ловушке ангела, которого я обжег ранее. Неожиданно падший напал, оттолкнув Бейл. Магнус не остался в стороне, ринувшись в атаку. Подбежав, он наклонился, обхватил колени ангела и швырнул его на землю с достаточной силой, чтобы сломать одно из крыльев.