Дорога (ЛП)
— Ты даже не представляешь, как сильно я хочу тебя.
Я решила рискнуть и прикоснулась рукой к его щеке. От контакта с его плотью на кончиках моих пальцев ожили вспышки света.
— Понимаю.
Кобаль кивнул и жестом велел мне повернуться. Убрав волосы с шеи, я подчинилась. Мне пришлось до крови прикусить губу, когда его изящные пальцы прошлись по пуговицам на спине. Наклонившись, Кобаль опалил своим дыханием мою кожу, затем вздрогнул и отступил.
***
Ривер
Только по прошествии часа с того момента, как мы покинули лес, я сумела сделать первый легкий вдох. У меня, наконец, пропало желание, сорвать с себя и Кобаля одежду.
Я смогла осмотреть и оценить предоставленную нимфами одежду. Я нахмурилась, уставившись на тонкий материал. Почему-то я считала, что ткань черная, но на самом деле она имела темно-фиолетовый цвет, напоминая листья деревьев и искры, которые танцевали на моих пальцах. В материале словно засела сила, которую я никогда раньше не чувствовала в других одеждах.
— Что за состав у этой ткани? — спросила я, потирая между пальцами материал.
— Листья деревьев Калахмут, — пояснил Кобаль. — Когда нимфам скучно, они шьют одежду. Иногда они обменивают ткань на Mjéod и другие вещи.
— Вот почему, — пробормотала я и провела руками по материалу.
— О чем ты? — спросил он, остановившись рядом со мной.
Я подняла голову и посмотрела на демона.
— В материале есть какая-то энергия, которую я раньше не чувствовала в одежде.
В ответ он лишь выгнул черную бровь. В глубинах Ада окружающие нас скалы почти не освещались, поэтому волосы Кобаля казались такими же черными, как тени, сгущающиеся на стенах. Снова взглянув на свой наряд, я осознала кое-что еще.
— Это платье, — ахнула я.
Платье было не похоже ни на одно из тех, которые я когда-либо видела. Не облегающее, но и не свободное, как мешок из-под картошки. Вырез доходил лишь до моей ключицы, сменяясь V-образным узором, спускающимся до моей талии. Взглянув вниз, я обнаружила, что подол был на дюйм выше моих походных, дырявых и заляпанных кровью огра ботинок, которые совершенно не подходили к ансамблю.
— Ты только сейчас поняла? — спросил Кобаль, не в силах сдержать смех в голосе.
— Раньше у меня на уме были другие мысли.
— А я до сих пор думаю об этом, Mah Kush-la, — пробормотал он таким соблазнительным тоном, что мой пульс достиг невероятной скорости.
— Веди себя прилично, — поругалась я, хотя на самом деле предпочла бы совершенно иное.
— Это почти невозможно рядом с тобой.
Пытаясь отвлечься, я еще раз осмотрела платье.
— Оно очень красивое.
— Согласен, — кивнул Кобаль.
Я продолжала пялиться на свои уродливые ботинки и слишком высокий подол.
— Не припомню, чтобы когда-либо надевала платье.
— Все когда-нибудь бывает в первый раз.
Кобаль взял меня под руку и подтолкнул к тому месту примерно в двадцати футах от нас, где ожидали остальные. Он впервые осмелился прикоснуться ко мне с того момента, как одевал меня.
— И как же мне теперь сражаться? — поинтересовалась я.
Он наклонился и прошептал мне на ухо:
— Возможно, для боя наряд на самом деле не очень подходит, зато я могу в любую секунду добраться до интересующих меня мест.
Я не сумела сдержать румянец, заливший мои щеки. Как раз в тот момент, когда я уже решила, что Кобаль больше не сможет смутить меня, он доказал, что я ошибалась. А еще он умудрился одним предложением вновь возбудить и взволновать меня.
Я бросила на него осуждающий взгляд. Тонкий материал начал казаться мне слишком тесным. Что ж, я решила отплатить ему той же монетой:
— Кстати, на мне нет нижнего белья, — прошептала я в ответ. Мой лифчик и трусики насквозь пропитались слизью огра и были оставлены в лесу.
Хитрая улыбка изогнула его губы.
— Вероятно будет лучше, если теперь ты будешь носить только платья.
Моя верхняя губа недовольно скривилась при этой мысли, но, когда рука Кобаля опустилась и сжала мой зад, я действительно задумалась над его предложением. Когда мы приблизились к остальным, Кобаль убрал руку, разместив ту на моей спине. Пара факелов в руках скеллеинов были единственным источником освещения в маленьком туннеле.
— Сколько еще идти? — поинтересовалась я.
Все вопросительно посмотрели на Кобаля.
— Недолго, — ответил он.
Кобаль поцеловал меня в висок, отступил и шагнул вперед. Я шла за Кобалем вдоль каменных стен. Капельки влаги выступали на камнях и скатывались по неровной поверхности. Жара вокруг нас усиливалась по мере углубления в Ад. Я ожидала, что в какой-то момент мне придется остановиться, но чем дальше мы продвигались, тем лучше мое тело приспосабливалось к окружающей обстановке.
То, что начиналось как открытая дорога, когда мы с Хоком впервые вошли в Ад, превратилось в похожий на пещеру туннель, уводящий все глубже в недры и приближающий к разгадке тайны падения печатей. Я боялась того, что ожидало нас впереди. А если не существовало способа остановить происходящее?
Я отталкивала ненужные мысли и старалась держаться как можно ближе к Кобалю. В конце туннеля он остановился перед развилкой.
— Нам в какую сторону? — спросил скеллеин.
— Сюда, — указал Кобаль, мотнув головой вправо.
Маленький отряд неизменно шагал за нами. Стены вокруг снова начали расширяться. То, что когда-то было узким туннелем, стало походить на ту старую дорогу. Я не знала, что мы найдем в конце, но точно не ожидала увидеть огромный валун.
Или даже не валун, а гигантская каменная глыба. Он перекрывал туннель, потолок которого теперь был в двадцати футах над моей головой.
— Тупик, — выдохнул Хок.
— Нет, — впервые в голосе Магнуса не было самодовольства или снисходительности… только благоговейный трепет.
Глава 35
Ривер
— Это… — голос Корсона затих. Он уставился на плиту.
Я нахмурилась и окинула взглядом скалу. Подойдя на шаг ближе, я попыталась разглядеть очертания камней, но не заметила ничего подозрительного.
Вероятно, ничего особенного не видела только я, потому что скеллеины с благоговением смотрели на скалу, даже не поднося к ней факелы. Корсон и Бейл с изумленным выражением на лицах, что соответствовало состоянию Магнуса, стояли по бокам от Кобаля.
Несмотря на безобидный вид камней, мои пальцы чесались от желания прикоснуться к скале и ощутить исходящую от той силу. Тем не менее я неподвижно стояла вместе с остальными, пока потрескивающий огонь факелов не стал единственным звуком в туннеле. Пламя отбрасывало тени вокруг. Неожиданно я поняла, что тени, которые скользили и танцевали по всему Аду, больше не окружали нас.
— Что это? — прошептала я.
— Вход в Ад, — пробормотал Кобаль, разглядывая камни.
— Разве мы не в Аду?
— Это тот Ад, который видел только один живой демон и гончие, — пояснил он. — Огонь творения.
— А кто этот демон, который видел огонь? — спросил Хок тихим и уважительным голосом.
Кобаль не ответил. Ему и не нужно было, по крайней мере, не для меня. Я знала, о ком речь. Положив руку на плечо Хока, я привлекла его внимание. Он вопросительно посмотрел на меня, а я лишь указала на Кобаля. Глаза Хока округлились, а затем снова сосредоточились на Кобале.
— Тут создали тебя и гончих? — уточнила я.
— Да, — кивнул Кобаль.
— Как мы попадем внутрь?
— На это способен только Кобаль, — ответил Корсон.
— Нам можно туда войти? — спросил Хок.
— Только я и гончие когда-либо входили и выходили из пещеры, — изрек Кобаль. — Но это самый быстрый путь к печатям. Если кто-то и вас не сумеет войти, то дальше я пойду один.
Все демоны уставились на меня. Кобаль взял мою руку, переплел наши пальцы вместе и сжал.
— Что бы ни случилось, убедитесь, что она в безопасности, — приказал он остальным.