Дорога (ЛП)

Я чувствовал, что Ривер была там, внутри, и она все дальше удалялась от меня. Как далеко она сможет зайти? Люди были не в состоянии долго противостоять адскому пламени, но Ривер не была чистокровным человеком.
— Нужно торопиться, — я положил ладони на головы гончих, втягивая их обратно в тело.
Корсон вытащил серьги из ушей и отбросил их в сторону. Я, не оглядываясь на остальных, бросился бежать.
С каждым шагом Ривер все больше рисковала оказаться в лапах Люцифера.
***
Ривер
— Берегись! — крикнул Хок.
Вокруг эхом прокатились испуганные крики, когда на нас осыпались горящие доски. Я прижалась спиной к неровной каменной стене, окаймляющей дорогу. Языки пламени на досках шипели, проносясь мимо. Наклонившись, я посмотрела на дорогу, которую освещали огни на досках, прежде чем сгинуть в глубинах.
— Потолок рухнул, — пробормотала Эрин.
— Кобаль, — выдохнула я.
Я подняла голову, но темнота вокруг была настолько густой, что ничего не было видно на сотню футов, не говоря уже о тысячах, которые мы уже успели преодолеть. Маленькие ручные фонарики, которые были у нескольких людей, едва пробивались мрак.
— Они идут! — крикнул кто-то из конца группы. Я взяла на себя руководство людьми в походе вглубь Ада вместе с Хоком, Варгасом и Эрин. Мы знали, кто преследовал нас, но понятия не имели, что ждало впереди.
Эти мысли подтолкнули меня к действию. Я откинула прядь влажных волос с глаз и глубоко вдохнула душный воздух. Здесь пахло чем-то странным… я так и не сумела определить. Наверное, так пах огонь и, может, сера, хотя я ни разу не ощущала запаха серы, но что-то похожее обжигало мои ноздри с каждым вдохом.
Я ожидала, что мои легкие будут гореть от каждого вдоха, но ничего подобного не происходило. Чем глубже мы спускались, тем жарче становилось вокруг. Мое дыхание было лихорадочным, а пот покрывал тело, но все это было последствием напряжения. У меня в горле пересохло, но нам с Хоком жилось лучше, чем остальным людям, которые уже начали уставать.
Маленькие лучи фонариков скакали по черной скале. Тут я заметила боковой туннель, выдолбленный в каменной стене, и схватила Хока за руку. Он настолько резко остановился, что из-под его ботинок полетели камешки, которые отскочили от стены и упали в никуда. Я впервые четко сознала, что никогда не слышала, чтобы они достигали дна.
— Смотри, — прошептала я и указала на туннель.
Взгляд Хока проследил за моим пальцем. Он быстро кивнул, а затем жестом приказал людям войти в туннель.
— Пойдем, — обратился он ко мне, когда все забежали внутрь.
Я покачала головой и жестом велела ему зайти первым, а затем подняла свои ладони.
— У меня есть оружие. Я подожгу их задницы и сброшу с дороги в яму.
Хок ухмыльнулся и забежал в маленький туннель. Я последовала за ним, протискиваясь между черными камнями, выстилающими туннель. Подняв голову, я ударилась о камни. Пот стекал по моему лбу, но я не вытирала его, ожидая приближающихся ланавуров.
Пульс жизни здесь, внизу, отличался от того, к чему я привыкла, но все равно подчинялся моей воле. Теперь в искрах, скользящих по моим пальцам, не было ничего золотого… только насыщенный темно-синий цвет. Прижав пальцы к стене, я резко втянула в себя силу, чтобы наши преследователи не увидели вспышку света.
Приближаясь, ланавуры не издавали ни звука, но я чувствовала исходящий холод и пустоту их душ. Вскоре в поле моего зрения появился первый монстр. Я замерла, наблюдая за отвратительными существами, парящими над землей не более чем в пяти футах от меня.
Глава 12
Ривер
Я в ожидании затаила дыхание. Может, ланавуры пройдут мимо, тогда мы сможем вернуться на вершину. Во всяком случае, я очень рассчитывала на это.
Но все как всегда пошло не по плану. За моей спиной упал какой-то камушек. Один ланавур повернул голову в мою сторону. Тогда я четко осознала, что тварь заметила меня. Как единое, чрезвычайно жуткое целое создание, на меня одновременно посмотрела группа ланавуров.
 
Окунувшись в страх, который монстры пробуждали во мне, я призвала свою силу владеть огнем. Языки пламени вспыхнули на моих пальцах.
Я могла поклясться, что они смеялись надо мной, из-за чего отвратительные швы натягивали и искажали их лица. На меня обрушились кошмарные образы истерзанных тел моих братьев, из-за чего мое тело словно вновь заковали в глыбу льда. Я почувствовала тяжесть обмякшего тела Бейли в своих руках.
Подавив крик, я ощутила прилив гнева из-за того, что монстры могут мной манипулировать. Выставив перед собой руку, я выпустила огненный шар, который поразил пятерых ланавуров. В моем сознании раздались вопли, вызывая головокружение, когда горящие ланавуры отшатнулись и упали в Ад.
Оставшиеся существа впились в меня пристальными взглядами. Но теперь на моих руках плясали не языки пламени, а темно-синие искры. Ланавуры отступили, исчезая из поля моего зрения. Стиснув зубы, я осторожно направилась к дороге, так как холод, исходивший от монстров, уменьшился. Высунув голову из-за угла, я окинула взглядом дорогу в поисках отвратительных существ, но никого не увидела.
Выбравшись из пещеры, я заметила оставшихся ланавуров, направляющихся вверх по склону, и подняла руки. Монстры находились на тропинке в сотне футов от нас. Я уставилась на них, разрываясь между желанием поохотиться и увести всех в более безопасное место, прежде чем появится новая угроза.
В конце концов, я поняла, что не могу преследовать ланавуров, бросив людей на произвол судьбы. Монстры преграждали нам путь к вратам, из-за чего я не могла избавиться от ощущения, что они пытаются заманить меня в ловушку или выжидают, пока не произойдет нечто худшее.
Я повернулась и жестом велела остальным выйти из расщелины. Большинство людей выглядели так, будто в любую секунду могут упасть в обморок. Их лица раскраснелись, а одежда прилипла к телам из-за обильного потоотделения. Многие все еще цеплялись за имеющееся оружие, но я сомневалась, что они сумеют идти, не говоря уже о борьбе.
— Что дальше? — спросила Эрин, убирая пряди черных волос с глаз цвета океана.
— Нужно продолжать двигаться, — ответила я. Взглянув на холм, я ощутила, как мое сердце ёкнуло, так как ланавуры вновь стали наступать. — Быстрее.
Подтолкнув Эрин в спину, я встала в хвост вереницы. Позже я еще несколько раз оглядывалась, чтобы контролировать приближение ланавуров. Хок и Варгас встали по бокам от меня, а Эрин возглавила группу. Лишь вопрос времени, когда ланавуры поймают нас, или мы наткнемся на что-то более мерзкое.
В конце концов, мы были в Аду.
Я содрогнулась от нахлынувшего осознания. Здесь родился Кобаль. Здесь он стал таким, каким был сейчас. Пребывание в окружении каменного и бесплодного пейзажа помогло мне лучше понять его холодность и безразличие к другим.
Впереди группы какой-то человек споткнулся и упал, а рядом с ним замерла женщина. Они не могли продолжать идти, так как каждый шаг приносил все больше тепла из недр Ада. Оглянувшись через плечо, я поняла, что ланавуры замедлились. Я понятия не имела, что произошло, но явно ничего хорошего. Или, может, они решили подождать, пока мы свалимся от усталости, чтобы наброситься на легкую добычу, как стервятники на убитых на дороге.
— Хок, я не уверена, что могу идти дальше, — мой взгляд упал на Сару, которая тянула руки к Хоку. Я и не подозревала, что она плелась в хвосте вместе с нами.
Хок выругался себе под нос, но взял ее за руку и потащил дальше. Неожиданно Сара согнулась пополам и обхватила себя рукой за талию.
— Мы должны найти какое-нибудь место, где все могли бы спрятаться, — пробормотала я. — А я выманю ланавуров.
— Ты не можешь бороться в одиночку, — заявил Варгас, покачиваясь на ногах.
— А ты не можешь помочь мне, — я подхватила его под руку, чтобы помочь устоять. — Я не так восприимчива к жаре.