Кольцо мертвой ведьмы (СИ)

Мирон говорил это с таким убеждением в голосе, что Илья не мог понять, говорит он так, чтобы просто убедить еретиков, либо и сам верит в этот ритуал.
— Все правильно, — кивнул Элай. — Наши старшие важны, но Глинда важнее! Надо идти на пустырь и разобраться с этим всем!
— Возражения есть? — спросил Мирон.
Все молчали.
— Тогда отправляемся прямо сейчас. Вещи оставьте здесь!
— И что дальше? — спросил Илья.
Сыскарь повернулся к нему:
— Все просто. Тут есть место, где можно взять несколько быстрых экипажей. Отправимся на Пустырь. Часа через три будем там. Я думаю, раньше герцога туда мы не успеем, но это и не важно. Напасть можно и после ритуала — у нас вся ночь впереди. В любом случае, посмотрим по ситуации и распланируем действия на месте. Едем!
Он подошел к люку, ведущему вниз и начал спускаться по лестнице. Илья, Ктор и остальные последовали за ним.
  
Глава 27. Проклятая ночь
 
Разбудил его пинок по ноге. Сонный Анфим не успел еще очнуться, как страж вытащил его из кареты и надел на рот "уздечку".
— Идем!
Ошалело оглядываясь, увлекаемый Азубом, парень шел, с трудом переставляя затекшими от сидения ногами. Он успел понять только, что сейчас поздний вечер. Небо уже потемнело. Рядом идут какие-то люди с фонарями.
Всей толпой они приблизились к темным деревянным хибарам. Вздрогнув, Анфим увидел стоящих в ряд людей. Одеты те были как чернорабочие, в старые одежды. Но главное, что у каждого из них была повязка на глазах.
От этого зрелища стало не по себе. Парень проследовал в узкий проход между двух холмов, явно свеженасыпанной земли. Под ногами стучали доски, из которых состояла дорожка. В стороне виднелись лопаты, тачки и еще какие-то инструменты.
Впереди показалось освещенное место. Уже окончательно придя в себя, Анфим увидел круглое отверстие в земле, окруженное низким деревянным бордюром. Рядом стоял Сигил и сам герцог. Парень остановился перед ними. Совсем рядом, за спиной, замер Азуб.
— Ну что же, — сказал герцог. — Вот тебе следующее задание. Встань там, — он указал на край и Анфим повиновался.
Он встал в шаге от страшного отверстия, на которое старался не смотреть. Явно было, что там какая-то глубокая шахта.
Но зачем они здесь собрались — непонятно.
— А теперь, — опять подал голос герцог. — Доставай кольцо и положи его на ладонь.
Азуб почти одновременно развязал ему руки и приставил к горлу свое лезвие.
Парень, не дыша, вытащил кольцо и положил его на ладонь правой руки, показав герцогу.
— Повернись! — скомандовал тот, показав на шахту.
Парень, недоумевая, повернулся к темному отверстию.
— А теперь бросай!
"— Что?" — вскинулся парень.
— Да вы с ума сошли! — в голос крикнул он, вернее попытался.
Из-за веревки, обхватывающей рот, он смог произвести только нечленораздельные звуки:
— У-во! Ы-у-а, у-у…
— Бросай! — жестко повторил приказ герцог. — Или ты бросишь его сам или полетишь вместе с ним.
Рука парня словно сама, против его воли, дрогнула и подбросила кольцо, которое взлетело над отверстием.
Зачарованно, Анфим наблюдал, как кольцо сверкнув в свете фонарей упало в провал и скрылось из виду. Тут же, для него одного, зажглась голубая звездочка, которая стремительно понеслась куда-то вниз и где-то там, очень глубоко остановилась.
Ошалевший парень понял только, что там глубина не менее полусотни метров, а то и еще глубже.
Несколько секунд он глядел на эту звездочку, которая так призывно светила внизу.
"— Мне конец!" — только и подумал парень и посмотрел на герцога.
Тот внимательно смотрел на него и дал знак Азубу, который убрал веревку изо рта парня.
— Что ты чувствуешь, Анфим? — спросил герцог.
— Ничего.
— Понятно.
Герцог и Сигил почему-то многозначительно переглянулись. Герцог кивнул Азубу и тот за локоть поволок парня назад. Миновав рабочих с завязанными глазами и подходя к карете, Анфим услышал слова команды позади.
— Все, мужики! — кричал кто-то зычным голосом. — За работу! Живо!
 
Неожиданно, парень вдруг понял, что это за место. Какая-то шахта. И сейчас эти рабочие будут засыпать ее землей. Возможно даже, что герцог специально приказал вырыть эту яму, дабы похоронить в ней кольцо. Но как? Так быстро они придумали обезвредить кольцо? Зачем это им?
От этих мыслей стало дурно. С кружащейся головой, на вялых ногах, Анфим влез в карету и обессилено рухнул на свое место.
Через несколько минут экипаж двинулся и снова куда-то помчался. Парень же понял только одно — все кончено. Он потерял главную ценность, и теперь его жизнь уже не имела никакого смысла. Лучшее теперь, что он мог сделать, это пойти прочь и повеситься на ближайшем дереве.
Что с ним будет дальше и куда его везут? — эти вопросы его совершенно не волновали. Это уже не имело значения…
Парень опять, неожиданно для себя, провалился в сон.
Это пробуждении до странности напомнило предыдущее. Азуб разбудил его пинком ноги и опять потащил из кареты. Выйдя под темное небо, они двинулись вдоль повозки и подошли к другой карете. Азуб впихнул его внутрь и влез следом, усевшись рядом. Напротив них сидели герцог и Сигил.
— Ну, как ты себя чувствуешь, Анфим? — спросил герцог.
— Никак. Плохо, — только и смог сказать парень.
— Понятное дело, — хмыкнул герцог. — Трудно такую ценность терять. Но жизнь-то, она, дороже. Так ведь?
Чувствуя себя полным дураком, Анфим пожал плечами.
— Ну, это ладно, — благодушно сказал герцог. — Дело прошлое. Давай о насущных делах поговорим. Сейчас осталось для тебя последнее дело. Ты ведь понял, где мы?
Парень отрицательно покачал головой.
— Мы на "Ведьмином пустыре", — сказал герцог внимательно наблюдая за собеседником.
От этих слов Анфима передернуло. Он был просто ошарашен. Это было последнее место, где он ожидал оказаться.
— Сейчас ты пойдешь к своей Глинде, — продолжил герцог.
"— Не пойду!" — хотел крикнуть Анфим, но вместо этого, зачем-то спросил:
— И что я ей скажу?
— Правду! И только правду! Расскажешь, как и что. Про свои дела, про меня. Поговоришь и вернешься сюда. Может, она тебе чего велит нам передать.
Анфим не знал, что сказать и что думать. Не успел он оглянуться, как Азуб потащил его прочь из экипажа. Они оказались под темным небом, и быстро двинулись по вниз по склону. Наконец, Анфим осмотрелся и понял, что кареты стояли на тракте и они теперь спускаются с насыпи. Вдали виднелись огни "Треугольника". По этому факту парень понял, что пустырь прямо перед ним.
Рядом, в темноте шли несколько человек. Азуб отпустил его руку и снял с рук веревку.
— Теперь шагай, — он кивнул вперед. — И не вздумай удрать. Пустырь окружен. Иди.
Два мужика рядом схватили парня под руки и поволокли дальше. Азуб остался позади. В другой бы ситуации парень позларадстововал, что даже такой боец боится приближаться к пустырю, но ему было не до этого. Страшила мысль о предстоящем. Что он скажет Глинде? И вообще…
— Давай, — сказал ему в ухо один из сопровождающих, пожилой, но весьма крепкий мужик с седыми усами. — Стена прямо. Шагай!
Анфим, один двинулся дальше. Только сейчас он разглядел, что до стены несколько десятков метров. Сделав несколько шагов, он обернулся и увидел в темноте силуэты бегущих от него мужиков.
Двинувшись нетвердым шагом дальше, он, неожиданно для себя, взбодрился.
"— А чего это я перетрусил то? — подумал он. — Ведь это же, если вдуматься, самое лучшее, что можно было сделать! Кто как не Глинда в теперешней ситуации сможет помочь мне и дать совет?"
 
Тут же он вспомнил про потерянное кольцо и поморщился. Он огляделся и сразу же наткнулся взглядом на далекий огонек, светивший в направлении северо-запада. Где-то там, в шахте, лежало кольцо, которое сейчас, вероятно, целая бригада рабочих засыпает землей.