Болотник 4 (СИ)
Для охоты на водоплавающую дичь я плету маты из сухой осоки, на которых устанавливаю простейшие, самозатягивающиеся петли, делать мне всё равно нечего, так что решил заморочится. На птиц я кроме петель устанавливаю и крючки, на которых будет нанизана наживка. Ловушка простая и рассчитана на то, что, например, утка заглотит крючок вместе с вкусной лепёшки из корней рогоза или свежей рыбы, который удерживает толстая леска или бечёвка.
Медленно поползли дни ожидания. Я старался занять себя, чем мог, чтобы просто не сойти с ума. Я уже отмыт и подстрижен, моя одежда чистая и заштопанная, а лагерь «сверкает» армейским порядком. Оружие я тоже привёл всё в порядок, используя в качестве смазки и чистящего средства керосин. Ножи заточены до бритвенной остроты. Я просто извращаюсь в изготовлении различных блюд из моих скудных запасов.
Я сидел на своём наблюдательном пункте и уже в который раз чинил сеть, когда произошло изменение. Сейчас вечер, небольшой костёр у моих ног разгоняет надоевшую мошку своим дымом, рядом исходит паром кофе из рогоза. Делать его очень просто, обжариваю корни до тёмно-коричневого цвета, а затем перетираю в порошок, и варю в воде до кипения. Так себе конечно кофеёк, но за неимением другого…
Синий цвет! Портал светится синим! О таком явлении упоминал в своём дневнике Суслов. Этот цвет портала, встречается не часто, но гораздо чаще чем оранжевый и нужный мне красный, который за всю свою длинную жизнь Суслов видел только однажды. И портал светиться ярче, арка прохода стала гораздо больше. Как бы не в два раза увеличился проём. Я, тут же бросив все дела помчался к лодке и уже через несколько секунд был возле камня. Что делать, будь это красный цвет, я знал, много об этом думал. Тут решение только одно — срочный переход! А вот на такой случай у меня готового решения нет.
Горит и не думает гаснуть, не оставляя мне выбора. Я начинаю как обычно совать в синеву различные предметы и вытаскиваю их обратно. И входит, и выходит, как говорил ослик Иа из мультика про Вини Пуха. Эксперимент со срочно пойманными лягушками тоже прошёл успешно, пробыв в портале сколь угодно долго, они остаются живыми и без всяких травм возвращаются назад. Может рискнуть? Он уже минут десять светиться и не думает снова становиться зелёным! Чёрт! Как же хочется посмотреть, что там! Я глубоко вздохнул, тяжело дыша от переполнявшего меня адреналина. Если сейчас не попробую, потом всю жизнь буду жалеть и гадать о том, что же открывалось передо мной. Возможно конечно я пожалею о своем решении уже через пару секунд, но мать его, как же надоело просто сидеть и ждать! Я туда и обратно, только одним глазком и назад! — успокаиваю я себя и набрав воздух как перед прыжком в воду, решительно делаю шаг вперёд.
Глава 23
Это комната. Огромный зал из того же материала, что и сами порталы. Везде черный, матовый цвет, но что удивительно, тут довольно светло, только вот не понятно, от куда же этот свет идёт. Потолка не видно, настолько он высоко, над головой просто чёрное пятно, и не ясно, где же заканчиваются стены и начинается потолок. Пол усеян костями, древней посудой и остатками одежды и оружия. Просто горы навалены! Переместившись, я тут же упал, споткнувшись об эту огромную кучу, свалился прямо на неё и выпустил из рук верёвку, которую держал в руках. Другой конец был привязан к носу лодки, и я предполагал перетащить её сюда, если за маревом портала снова окажется болото. Но тут похоже я обойдусь и без неё…
Камня тут не было, портал стоял прямо на полу. Балка просто немного возвышалась над полом и стояла в середине шестиугольного зала. Он сильно отличался от всех видимых мне на болоте, она была намного длиннее и шире и впервые, рядом с порталом было что-то похожее на станцию управления. С правой стороны от портальной балки возвышалась тумба, почти квадратная и поднимающаяся над полом примерно на метр. Я с трудом выбрался из кучи, образованной останками людей, животных и всяческого скарба и обернулся. Портал за спиной так же светился синим цветом и пока исчезать или менять свою цветовую гамму не собирался. Не сходя с места, я постарался как следует осмотреть зал. Ну да, шестиугольник, и кроме портала, мусора и тумбы тут ничего нет.
Осторожно переставляя ноги, я сделал несколько шагов и остановился у тумбы. Это точно пульт управления или по крайней мере экран, на котором отображено состояние работы порталов! Только вот пока не ясно, как же он работает… Знакомые цвета: красный, оранжевый, синий и зелёный светятся как на экране на матовой черной поверхности. Четыре больших шестиугольных значка, окружённые по периметру точками того же цвета. Синий шестиугольник горит ярче других, как и одна из синих точек, расположенных рядом с ним, но он уже начал тускнеть с одного края, он потускнел уже на треть, и значить можно предположить, что до закрытия синего портала у меня остаётся около двадцати минут. Зеленый шестиугольник на ту же треть, что исчезает у синего, набирает яркость, но вот несколько точек возле него довольно яркие. На картинках каждого цвета отображена портальная сеть на болоте, это ясно. Часть точек погасли навсегда, и по средине шестиугольников черные пятна уничтоженных порталов.
Красный и оранжевый шестиугольники сильно отличаются от синего и зеленого. Каждый из них потихоньку набирает яркость с одного из углов, но оранжевый явно гораздо быстрее красного, до полной яркости ему остаётся буквально пару миллиметров, а вот красный только на половину яркий. Тут есть и другие отличия. Пунктирная линия окружает каждый из этих шестиугольников, и она тоже светиться с разной яркостью.
На тумбе есть и другая индикация, всё тех же цветов, но нет ни каких кнопок, рычагов или чего-то подобного. Я пристально вглядываюсь в панель, стараясь запомнить каждую деталь, и не распуская руки. Я даже их специально за спину убрал, чтобы не дай бог случайно не задеть чего-то. Нездоровое возбуждение охватило меня, в сердце разгорался давно забытый азарт и предвкушение разгадки тайны порталов. Ведь судя по всему, я сейчас как раз в сердце этой сети.
Я быстро метнулся к порталу и вышел обратно. Лодку я обязательно затащу в портал, нужно и все свои вещи по возможности забрать, у меня всего чуть больше десяти минут на всё про всё.
Работал я быстро и особо не церемонился, разрушая попутно свой лагерь. Сдёрнул палатку, забросил в лодку сеть и все оставленные на берегу вещи, а также набор НЗ со второго камня и вернулся к порталу. Все котелки, флягу и остальные емкости я поспешно наполнил водой. Лодка вошла в расширенный портал просто влёт. Встав на камне, я подтянул нос лодки к себе и ухватившись за верёвку, спиной вперёд вошёл в портал и втянул её за собой. Всё, я перебазировался. Теперь остаётся надеяться, что я не останусь в этой комнате навсегда и смогу разобраться с порталом.
Как только синий шестиугольник потерял последнюю искру яркости, портал мигнул и цвет пелены сменился на знакомый мне зелёный. Всё, назад похоже дороги уже нет. Теперь или я тут разберусь с управлением или медленно умру от жажды, воды у меня по всем подсчетам и при жёсткой экономии хватит от силы на неделю.
Я ещё раз окинул взглядом свой новый «дом» сосредоточив своё внимание на лежащих на полу костяках и мусоре. Судя по всему, тут имеет место быть жертвоприношение порталу или похоронная церемония. Керамические, медные, серебренные и даже золотые блюда, тарелки, кувшины с останками превратившейся в камни еды, разнообразное древнее оружие, украшения, некоторые кости принадлежат явно умершим ещё до перехода людям и животным. Некоторые скелеты одеты в богатые одежды и покоятся на чем-то вроде носилок или небольших лодок, которые сюда явно внесли невольники, так как те тела, которые находиться дальше всех, одеты гораздо беднее, возле их шейных позвонков видны ошейники, на ногах некоторых — цепи. Кто-то побывал тут и явно по своей воле. Возле одной из стен лежит бронзовая секира, измочаленная просто в хлам! Рядом с ней покоится скелет воина, одетого в кожаную броню, с нашивками метала. На зияющем пустыми глазницами черепе одет шлем. Он явно пытался пробить проход в матовой стене, но не преуспел… Всего я насчитал восемьдесят шесть тел! И это только люди, а сколько тут нашло свой последний приют домашних и диких животных, просто не поддаётся исчислению…