Болотник 4 (СИ)

— Чего думаешь Кирилл? — когда бойцы под предводительством злого Ильина ушли, унося своих погибших товарищей, спросил меня Макаров.
— Да чего думать. Теперь он от нас не отстанет! Будет каждую ночь гадить и нападать на караулы. Единственное, что могу предложить, это завтра идти по реке как можно дальше и быстрее. Ему по тайге идти придётся, он устанет и не сможет нас быстро догнать. Ночью мы будем спать, а ему, чтобы от нас не оторваться придётся приложить серьёзные усилия, долго он так не протянет. Он же не железный.
— Ясно. Так и сделаем, другого выхода я всё равно не вижу — соглашается со мной Макаров.
Ждать рассвета мы не стали, взяв двоих бойцов я отправился за долблёнкой, а Макаров поднял остальных и занялся сборами и ремонтом дощаник.
Иду по тайге как по минному полю. В руках обрез, за спиной карабин. За каждым кустом мерещится мохнатый камуфляж ротмистра. Запугал скотина так, что аж руки трясутся. Бойцы спокойны, с ними иду я, такой большой и сильный, опытный таёжник, надежды на то, что они будут внимательно смотреть по сторонам нет. Они на меня надеются, а мне надеяться не на кого, только на самого себя. В душе я конечно понимаю, что последний раз эту тварь видели на том берегу, и я его там видел и бой с караулом там был. Река полноводная, переправиться через неё без плавсредств проблема и скорее всего он рисковать не будет, но страшно. Надо взять себя в руки.
До ручья дошли без проблем и моя маленькая лодочка на месте. По моей команде бойцы взвалили её на плечи, и мы пошли назад. Дошли тоже почти без проблем, единственное что, так это приходилось искать обходные пути, а в некоторых местах прорубать проходы. В эти моменты, работая топором мы были особенно беззащитны. Но обошлось, ротмистра и второго беглого старовера мы не встретили.
— Отходите, а я пока на берегу позицию займу. Вас я быстро на лодке догнать успею, а сейчас, когда мы сняли все караулы, эта тварь может выйти на берег и попробовать пострелять нам в след. Если такое случиться, я прижму его огнём и постараюсь придержать на месте, вы же причаливайте к берегу, на котором он будет и цепью идите на стрельбу, авось и получиться задавить эту гадину — даю я наставление Макарову, когда к выходу всё было готово.
— Понял тебя Кирилл и спасибо! — Макаров обнимает меня и решительно садиться в первую лодку. Караван из двух дощаник и четырёх плотов отправляется в путь.
Моя лодка на берегу, в кустах. Спрятана так, чтобы с противоположного берега реки её не было видно. Я тоже как следует замаскировался с помощью бойцов и лежу, приготовив карабин. Сейчас у меня охота на таёжного хищника, а в качестве привады у меня караван отступающих бойцов. Именно так я настроил себя, и я почему-то уверен, что этот матёрый зверь не устоит перед соблазном убить ещё несколько своих недругов, когда они относительно беззащитны. То, что он не устроил засаду впереди движения отряда я уверен. От куда ему знать куда мы пойдём? Вверх или вниз по течению? Учитывая нашу численность, скорее можно предположить вариант с дальнейшим наступлением на посёлок, вариант отхода он не будет рассматривать как основной.
Клюнул гадёныш! Через несколько минут после отплытия лодок и плотов, на противоположном берегу шевельнулась ветка. Я до рези в глазах напряженно смотрю в подозрительное место. Стрелять наугад нельзя, я никого не вижу и можно вспугнуть противника. Вот из куста появился ствол винтовки, выцеливая последний плот. Пора! Я стреляю подряд три раза, и винтовка падает на землю, на противоположном берегу раздаться крик боли. Зацепил! Добиваю оставшиеся два патрона в ту же сторону и сразу приступаю к перезарядке.
— Найденов! — я вздрагиваю от крика, который раздаётся на противоположном берегу. Это голос ротмистра и звучит он совсем в другой стороне от того места, где на берегу лежит винтовка — я знаю, что это ты! Слушай меня Найденов! Я убью тебя! И умирать ты будешь медленно! Вы все умрёте, так же как умер мой сын!
— Его убил не я! Тот человек, который это сделал тоже уже мёртв! Тебе мстить некому, ты сам виноват в том, что случилось! Твоя борьба бесполезна, я знаю! Я не врал тебе тогда в сарае! Мы уходим, и ты уходи! Иначе тебе придётся пожалеть, что не послушал меня — кричу я в ответ, пытаясь вычислить место, с которого со мной разговаривает враг.
 
— Я видел тебя на берегу рядом с телом моего сына! Ты врёшь мне тварь! Пока не появился ты, его никто не трогал, я видел это! Сейчас я уйду, но я вернусь за вами! За тобой вернусь падаль! Ваши трупы будут висеть на деревьях вдоль этой реки, в назидание всем тем красным сволочам, кто посмеет ещё хоть раз ступить на нашу землю!
Крыша у него совсем поехала. Но как же я его не задел?! Ведь я явно слышал крик боли. Он ранен, но легко? Даже если так, то это очень хорошо! Тем временем цепь из бойцов, которые спешно причалили к берегу и подгоняемые Макаровым пошли в направлении стрельбы, добралась до того места, где лежала винтовка.
— Ну чего там? — с нетерпением спрашиваю я у бойцов, скопившихся возле места стрелка неудачника, впрочем, не выбираясь из укрытия.
— Готов! — радостно кричит мне Ильин.
Не понял? Как это готов? А с кем я тогда разговаривал? С призраком что ли?
— Кирилл! Это не он! Не ротмистр! Это видимо тот второй, который тоже смог уйти во время первого боя! А винтовка наша, что у убитого бойца забрали! — это уже подошедший Макаров осматривает тело. Плохо что не он! Но хорошо, что мы избавились от одного из подчинённых ротмистра. Теперь он точно один и с оружием у него не густо.
Я сел в свою лодку и отправился догонять караван, пока бойцы контролируют берег. Получить выстрел в спину мне совсем не хочется. Потом парни вернуться и мы продолжим путь, но я уверен, второй попытки стрелять нам в спину уже не будет. 
До вечера караван шел спокойно и быстро. Нас никто не беспокоил. Бойцы менялись на вёслах и гребли без остановки, даже обедали на ходу. Я же на своей лодочке был впереди отряда, только иногда возвращаясь назад, переговорить с Макаровым.
Погода испортилась, моросил противный, нудный и холодный дождь. Всё небо было затянуто низкими, чёрными облаками. Под стать настроению бойцов погодка. Отступление армии Наполеона из-под Москвы, иначе и не скажешь. Вроде бы мы победили в сражении, но вынуждены убегаться, поджав хвост и преследуемые «партизанами». Смеха и шуток из лодок и плотов слышно не было, только тягостное молчание или нервное переругивание висело над рекой. Тем не менее, с каждым пройдённым километром, в отличии от бойцов и Макарова, я радовался всё больше и больше. Плохая погода нам на руку, а вот ротмистру, который вынужден идти по берегу — нет. У него и припасов с собой нету, голодным идёт, это как пить дать. Да и потом я всё ближе и ближе к болоту, а это для меня означает окончания путешествия. Как бы в дальнейшем не сложилась с порталами, а я приближаюсь к своей конечной цели.
К концу дня, глубина реки значительно уменьшилась, местами приходилось перетаскивать дощянки волоком через отмели, мы приближались к самому сложному участку пути. Берега снова стали густо заросшими колючим кустарником. Учитывая то, что против течения мы шли всё равно медленнее, чем тогда, когда сплавлялись вниз, до места ранее оборудованной отрядом стоянки нам дойти так и не удалось.
— Встаём на ночь? — спросил меня Макаров, когда я уже в сумерках подплыл к основному отряду.
— Я бы не стал. Река у нас как дорога, ночью с пути не собьёмся, сейчас места для стоянки мы нормального не найдём. Всё равно придётся спать в лодках и плотах. Так что я предлагаю идти ночью до старого места стоянки, потом покимарить пару часиков и снова в путь. Нас много, хоть бойцы и устали, но если чаще меняться, то мы вполне справимся. Отдыхающая смена пусть спит прямо в лодках.
— Ладно, черт с тобой! Бежим как чёрт от ладана — с досадой треснул рукой по борту лодки Макаров — а он ведь один! Да и не догнать ему нас. И вообще, я всю дорогу думал, не сильно ли мы в штаны наложили? Нам бы надо этого недобитка изловить! Живьем его взять, да в район доставить! Что бы он перед судом за всё ответил! А потом к стенке!