Начало шторма (СИ)

И знаете, я оказался абсолютно прав. Безопасным это место точно не было. Вот я спокойно иду по пещере, а вот уже в следующую секунду, моя интуиция вопит о том, что я должен срочно прыгнуть вперёд. А я привык слушаться свою интуицию. И не зря. Ведь моя спина лишь на пару сантиметров разминулась с огромной когтистой лапой, что попыталась отхватить от меня кусочек.
Развернувшись лицом к опасности, вижу перед собой отвратного вида тварь, чем-то напоминающая гуманоидоподобную летучую мышь. Пепельно-серая кожа, когтистые лапы, длинные клыки, красные глаза и нечто, что вероятно раньше было кожистыми крыльями, но сейчас атрофировалось, уменьшившись в несколько раз. Я даже никогда не читал о подобных тварях, так что не смог её опознать.
???
Ранг: Ищущий (8)
Состояние: Голод
Стихия: Земля
Тут же эта тварь яростно завизжала и бросилась в мою сторону. Мне едва удалось побороть желание закрыть руками уши. Вместо этого просто выпускаю молнию по прямой, что тут же пробивает тело твари в районе груди, моментально убивая её.
Можно было бы порадоваться, что монстр был всего лишь ранга Ищущего, но мне как-то не до этого. Проблема совсем в другом. Я не чувствовал эту тварь, пока она почти не добралась до меня! Вообще не чувствовал! Обычно магических существ можно ощутить, ориентируясь по их магии, непроизвольно выпускаемой телом. Тут же не было ничего такого. Даже когда она стояла прямо передо мной, фон магии был столь слаб, что я бы даже не подумал что это магическое существо. Казалось бы, радоваться надо, верно? Это значит что тварь слабая. Хах. Как бы не так! Она! Напала! Со! Спины! То есть, я прошёл мимо, не заметив эту тварь. Если честно, это пугает. Нападение может произойти откуда угодно. А постоянно быть настороже просто невозможно. Если быстро не выберусь из этих пещер, то могу потерять бдительность от усталости.
Пройдя ещё пару сотен метров, случилось второе нападение. Вот только в этот раз я успел заметить, откуда пошло нападение. И увиденное мне очень не понравилось. Абсолютно обычная, ничем не примечательная стена. И вот, прямо из стены, появляется эта тварь, уже готовая разорвать меня на две части. Разумеется, я сразу же прибил её. Но перспективы мне не понравились. Теперь стал понятен способ маскировки этих… Горгулий, да, назовём их так. Они спят в стенах, а в нужный момент просыпаются и атакуют. Вот только тут всё вокруг стены! Вот представьте: решу я отдохнуть, создав вокруг себя непроницаемый барьер в форме шара. Полностью уверенный в своей безопасности лягу спать… И больше не проснусь. Ведь пол подо мной тоже из камня, где может прятаться такая тварь, которую я сам же и пустил в свою безопасную зону. А сколько ещё подобных случаев может быть…
Нет уж, надо сваливать отсюда как можно быстрее. Меня подобные перспективы совсем не прельщают. Или это моя паранойя разыгралась? Возможно. Но сути дела это не меняет. Я ускорился, создав вокруг себя щит из молний, чтобы точно успеть перехватить любую неожиданную атаку.
И пусть меня до сих пор гложут переживания из-за моего, по сути, поражения и побега от Александра, но оставим всё это на потом. Сейчас главное — выбраться из этого места.
Казалось, пещеры и горгульи были бесконечными. Я даже задумывался над искусственностью происхождения этих монстров. Уж больно они идеально подходят как стражи. Да и как-то многовато их для таких пещер. Ладно ещё те что живут возле входа. Но что делать остальным? Сомневаюсь что добыча доходит до всех. И даже если они уходят в глубочайший сон во время своего погружения в стену, им всё равно время от времени нужно питаться. Может, я что-то упускаю и тут водятся более мелкие животные, на которых и охотятся. Но это и не важно.
Дальнейшее моё путешествие прошло проще, под защитой барьера молний. Разве что приходилось постоянно выбирать между огромным количеством ветвящихся пещер. Но в итоге, я всё же смог найти кое-что интересное. Первым признаком этому стали несколько кристаллов магического происхождения, что освещали один из отнорков пещеры. Разумеется, я пошёл именно по этому пути. Очень надеюсь что это какая-нибудь шахта и я почти на поверхности. Похожих кристаллов, освещающих путь, становилось всё больше и больше. Пока я не наткнулся на огромную пещеру, освещённую всё теми же кристаллами. Каменная кровать, накрытая шкурами, какие-то импровизированные столы и стулья из камня. Фигурки и статуи из всё того же камня и многое другое. Всё это явно указывало на то что пещера была жилой. Да и что тут говорить, здесь я оказался не один. Показался и хозяин этой пещеры.
 
— Явился таки… — пробурчал седовласый старик с огромной бородой до пояса, смотрящий прямо на меня немного безумным взглядом.
Надо сказать, не особо выделяющийся внешне старик, не считая его бороды и одежды, состоящей из кучи разных мелких шкурок сшитых кое-как вместе. В остальном же его не отличишь от любого другого пожилого человека, встреченного в городе. Но зато он сильно выделялся внутренне.
???
Ранг: Бессмертный (10)
Состояние: Обречённость
Стихия: Воздух
Вот уж Бессмертного я тут точно не ожидал увидеть. Да вообще никого не ждал, но конкретно Бессмертного намного меньше. Оказывается, на континенте их больше чем я думал. Интересно. Про это Фергус не рассказывал. Или сам не знал? Хм… Это открывает новые перспективы. Нужно только правильно воспользоваться своим знанием.
— Эм, здравствуйте, — замялся я, явно не ожидая увидеть здесь кого-то разумного.
— Так и знал, что рано или поздно, но кто-нибудь явится. Немезида не любит оставлять таких как я без внимания. Но ты хоть скажи, от какой из сторон пришёл? А то мне даже интересно стало. Избавиться от меня есть причины у каждого из их последователей.
— Эм… простите, но вы, видимо, ошиблись. Я тут случайно оказался. Меня зовут Кассиус Блайт.
— Случайно? — хохотнул он, но быстро перестал, задумчиво почесав бороду. — Хм, может и правда случайно? Да не, не может быть! Это же явно за мной! Не бывает таких случайностей. Но что если это так? Да и пришёл он, почему-то, из глубин. Это было неожиданно. Хм…
— Я не вру. Меня в пещеры случайный телепорт закинул.
— Телепорт? Хм, этот может… Даже не знаю, повезло тебе или наоборот. Но кажется правдоподобным. По крайней мере, обычно у меня нет гостей из глубин. Да и снаружи, если честно, крайне редки. Разве что какие тварюшки голодные заглянут. Но это редко бывает… Да… А я бы от свежего мяска не отказался. Но разумных не ем, не беспокойся. Так что вали-ка ты отсюда. Вон в тот проход и по прямой, — махнул он рукой в сторону одной из каменных кишок.
— Эм, я могу вас угостить за помощь, — достал из пространственного кольца какое-то мясное блюдо.
Запах, распространившийся по пещере, заставил старичка резко принюхаться и радостно улыбнуться.
— Давай сюда, — резко подскочил ко мне, выхватывая тарелку. — Грех от такого отказываться. Тут нормальной еды почти не бывает. В основном местными грибами приходится перебиваться, да залётными зверьками. Гадость ещё та. Причём, что те, что эти… Никогда не любил мясо. но тут это деликатес.
— А почему вы вообще тут сидите? На поверхности не так много существ, что смогли бы вам хоть что-то противопоставить. Вы могли бы вполне неплохо жить, — «закинул удочку».
— Э нет, парень. Ты меня на поверхность не вытащишь! Я ещё жить хочу. Там такая жесть творилась, что даже Бессмертному не выжить! Да и эти опять же не простят того что я сделал. Ох, как же он орал, как орал… А я что? Я ничего. Как можно было не забрать, если он сам его оставил на видном месте? Я же тоже не железный. Нельзя так искушать.
— Что забрать? Про что вы говорите?
— Не твоё дело! Тебе всё расскажи, — оскалился он, но быстро вернулся к поеданию своей порции. — Не знаешь? Так и продолжай оставаться в неведении. Так будет проще и тебе, и мне. Поверь.
Разговаривать с ним было трудно. Старик скакал по темам как угорелый. Явно уже давненько ни с кем не разговаривал. И скорее всего, у него немного поехала крыша. Что не удивительно. Ты попробуй поживи один в пещерах. Тут у любого крыша потечёт. И всё же, он здесь. Бессмертный! Сидит и прячется от кого-то. Мне даже представить сложно, от кого может прятаться маг его уровня. Хотя… есть кое-какие догадки, если ориентироваться на его обмолвки. И тем интереснее было узнать правду.