Клятва дракона, или Непокорная невеста (СИ)

— Древнелесье не в первый раз пытается скинуть власть драконов. Наша беда им только на руку. Если Таларии не станет, то Напасть уничтожит наш род, и постепенно ведьмы станут править всем Севером. 
— Ты думаешь, им стало мало их чащоб, и они замахнулись так далеко? — спросил Ёрни. 
— То ли ты не знаешь об амбициях этих... женщин? Сколько раз нашим предкам приходилось ставить колдуний на место? Скривился туманный. 
— Похоже, мир между нами затянулся, и мне еще предстоит задать кое-кому неудобные вопросы. — Ренгольд зло усмехнулся. 
— А пока следует сделать все, чтобы защитить наших девочек! — Железный дракон развернул могучие плечи и недобро посмотрел куда-то между деревьев. 
Невольно мы все посмотрели туда же. 
— Что там? — не выдержала и поинтересовалась встревоженным шепотом Ана. 
— Где? — нахмурился Ёрни. 
— Ну, там? — Ана указала глазами в сторону леса. 
— Ничего. 
— А ты тогда на что смотрел? 
— Ни на что. 
Мы с Элиной выдохнули и расслабились, а Ана только закатила глаза и, круто развернувшись, потопала первой к берегу. 
— Элина, твой отвар готов? — поинтересовался Ярти, и щеки целительницы окрасил легкий румянец. 
— Да. Только нужно его остудить, — ответила она скромно потупившись. 
— По дороге остынет. — Туманный сняла котелок с огня и понес к лодке, держа на двух пальцах. 
— А… Э… Он же горячий! — сообщила ему в спину Элина. 
Кажется, туманный это тоже уже понял, но старательно не подавал виду. 
— Потом ожог вылечишь, — шепнула я подруге. 
Переглянувшись, мы тихонько прыснули. И тут Элина внезапно посерьезнела. 
— Ой, точно! Ожог! 
Она поспешила за Ярти, и мы с серебряным остались на берегу одни, не считая Камешка. 
Ренгольд залил костер и посмотрел на меня. 
— Готова? 
Взгляд… Голос… От затылка вниз по спине и плечам тут же ринулись приятные мурашки. 
— Камешек, идем! — позвала я медведя и, засуетившись, поторопилась к лодке. 
И почему в присутствии серебряного внутри меня поднимается буря, которую так трудно унять? Что же произошло между нами такого? Неужели всему виной последний поцелуй? Но что же он во мне изменил? 
У самого трапа медведь заартачился, пришлось даже использовать магический поводок, чтобы загнать его на лодку. 
— Как вы его без меня погрузили ночью? — поинтересовалась я, когда мне, наконец удалось устроить своего подопечного на корме. 
— Так, он сам заскочил самым первым, — пояснила Ана. 
— А теперь вот не хочет… 
Я утомленно вздохнула. 
— Ему, как и мне, не нравится плавать, — с сочувствием заметила Элина. 
— Значит, придется, останавливается чаще, — решила я. 
Мы отчалили, и потянулись дни — один похожий на другой. 
Места по берегам Старшей Сестры были людные, то и дело попадались городки, деревеньки и поселения. К тому же параллельно реке шел тракт. Ночами мы по большей части плыли. Драконы решили, что так безопаснее и меньше шансов попасться на глаза кому не нужно. По утрам и вечерам Ярти использовал туман, чтобы скрыть нас и проверить, нет ли погони, но никого подозрительного не замечал. 
Несколько раз в день мы останавливались в укромных местах, чтобы поесть, отдохнуть и все такое. Камешек тоже радовался таким остановкам, вот только заманить его обратно на лодку становилось все труднее. Не любили серокаменные глубокую воду. 
 Да и Элина совсем вымоталась. Уже не помогали ни ее отвары, ни даже магия. Последние сутки на лодке целительница просто лежала пластом. Удивительно, но Ярти каждый раз оказывался рядом, если ей было что-нибудь нужно. 
Во время очередной высадки Элина не смогла поесть совсем. Лишь сделала несколько глотков воды, и ее тут же мучительно вывернуло. Опередив нас, туманный дракон подхватил ее на руки и отнес к реке, где помог умыться. Ёрни и Рен проводили их взглядами, а затем переглянулись. А мы с Аной с запозданием ринулись следом, но только рядом постояли. Наша помощь так и не понадобилась. Нас, вроде как, и вовсе не заметили. 
— Сколько еще нам плыть? — хмуро поинтересовался туманный, когда мы все вернулись к костру. 
 
— К полудню следующего дня выйдем к устью Струны, — ответил Ренгольд и добавил: — Сдается мне, тут дело не только в морской болезни… 
Мне почудился в его словах двойной смысл, понятный только драконам. 
— Знаете что? Пожалуй, мы пройдемся пешком. — Принял неожиданное решение Дагбьярт. — Лира, ты можешь оставить с нами медведя. Кажется, он не против прогуляться по берегу. 
Как бы я ни волновалась, а понимала, что серокаменному это тоже необходимо. На лодке он не в своей тарелке. Не любят серокаменные воду и не плавают по понятным причинам. Через поводок мне уже несколько раз приходилось успокаивать мишку. И я боялась, что однажды среди ночи мы снова увидим разъяренное чудовище, вместо покладистого почти разумного питомца. Кто-нибудь может пострадать. 
— Хорошо! — приняв нелегкое решение, я потрепала медведя по шее. — Камешек, веди себя хорошо. Слушайся Дагбьярта и Элину, и не отходи от них далеко, договорились? 
Мишка радостно рыкнул, словно действительно понял, о чем только что шла речь. 
Ренгольд тем временем достал свою волшебную карту и принялся изучать ее вместе с другими мужчинами. 
— Встретимся вот здесь. — Ткнул он пальцем в какую-то извилину у берега. 
На том мы и расстались. Элина с Ярти и Камешком свернули к лесу, а мы погрузились на борт. 
— Подождите, я с вами! 
В последний момент я решила не оставлять медведя одного и попыталась выпрыгнуть из отчаливающей лодки. 
— Нет! — Ренгольд ухватил меня за руку и потянул назад. 
— Слушай, мне тоже до жути надоело плавать! И потом я обязана присматривать за Камешком. 
— Я сказал нет, Талария! — Ответ серебряного прозвучал слишком резко, и он добавил, пытаясь его смягчить: — Это слишком опасно, этали! 
Мы уставились в глаза друг другу, словно играя, кто кого переглядит. 
У меня внутри вскипал протест, и больших усилий стоило удержаться от гневных слов. Помогло только одно — я вспомнила о том, что было в таверне. Тогда Рен меня спас, и я должна быть ему благодарной. 
И все равно обидно! Чего он со мной разговаривает в таком приказном тоне? 
— Хорошо, ты прав, — выдавила я холодно. 
Отошла и села на пол, прижавшись спиной к деревянному борту лодки. Принялась размышлять о безрадостном будущем, где мной будут снова помыкать и командовать. 
— Дружище, ты только что избежал пожара, но помни, угли еще тлеют. Немного соломы, и тааак полыхнет! — Ёрни хлопнул серебряного по плечу и встал у руля. 
Ренгольд расположился на носу, и теперь я видела лишь его спину. Собственно, я и не особо-то смотрела, предпочитая любоваться окрестностями. 
Ко мне подсела Ана. 
— Не обижайся на Рена, Лира. Он просто за тебя переживает. 
— Знаю. 
— И все равно обижаешься? 
— Нет. 
— Звучит неубедительно. — Подруга скептично скривилась. 
— И пусть! 
— Я вот тоже очень хочу на берег, но как вспомню те мерзкие штуки в таверне, аж дрожь берет. Как считаешь, что это было такое? 
— Не знаю, но эти существа имеют чисто магическую природу. У них даже нормального воплощения нет. Это все, что я сумела понять. 
— Мне кажется, что на воде мы в большей безопасности. Как считаешь? 
— Надеюсь. Но если так, тогда боязно за Элину. Как она там? 
Ана внимательно осмотрелась и, убедившись, что мужчины по-прежнему заняты своими делами и не обращают на нас внимания, придвинулась ко мне ближе: 
— Лира, мне кажется, что-то происходит, но драконы это от нас скрывают. 
Я посмотрела на нее внимательно. 
— Что ты имеешь в виду? 
— Состояние Элины. Это же не просто морская болезнь! — выдвинула предположение Ана. 
— Мне тоже так кажется, иначе почему целительница с ее опытом не может разобраться с этой ерундовой проблемой? — согласилась с ней я.