"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
Вайнор внимательно всмотрелся в лицо хозяина дома и начал разговор:
– Нам нужно как можно скорее пересечь границу с Вадерой. Мы плохо знаем эти места и, скорее всего, через день-два нас будут ловить хизардские воины на хороших конях.
– У вас проблемы с законом? – сухо поинтересовался виконт, поглядывая на Камила, играющего метательным ножом.
– Нет. Но ловить будут старательно, – король выразительно взглянул на хозяина дома и уточнил: – Это же хизардцы.
В глазах виконта мелькнуло любопытство, но он его благоразумно сдержал:
– Значит, вам нужен проводник и неприметные, но быстрые кони?
Вайнор кивнул. Он не торопил хозяина поместья, предоставляя ему возможность самому найти решение. Именно эта черта Вадерского короля снискала ему уважение среди специалистов – он всегда давал им возможность самим найти решение, обосновать его, и только потом ставил свою резолюцию или вето.
– Завтра на рассвете я отправляю в Вадеру небольшой табун жеребят- двухлеток, – решительно начал коневод. – Табун небольшой, но резвый. Сопровождать его буду сам. Несколько новых охранников никого не удивят.
– Благодарю вас, виконт. Мы оставим нашего друга на попечение вашей домоправительницы. Ему одному ничего не угрожает, даже если кто-то найдет его здесь. Через несколько дней за ним приедут наши люди. Они покажут вам такой же медальон. Единственная просьба – никому не говорить о нашем визите, даже вашей супруге!
– Моя жена сейчас гостит у тещи, дети с ней, – коротко ответил виконт. – Выезжаем на рассвете. Я прикажу приготовить вам пыльники и шляпы, все остальное будет в двуколке. Путь займет около двух суток, но на границе лошадям нужно будет отдыхать несколько дней.
– Это не проблема, – ответил король. – В Вадере я смогу договориться с комендантом крепости, либо со старостой ближайшего селения, чтобы вам предоставили все необходимое.
– Хорошо. Если вам что-нибудь понадобится – обращайтесь к домоправительнице, – виконт встал и коротко поклонился.
Король благосклонно кивнул в ответ, а Камил проводил гостя до двери.
Инира
Когда стих скрип половиц под сапогами виконта, я на цыпочках подошла к двери и распахнула ее. Невысокий кривоногий человечек ввалился в комнату, собирая носом пыль с ковра.
Камил молниеносно метнулся, прижав шпиона своим телом. Человечек задергался, пытаясь верещать, но я показала ему длинный тяжелый кинжал:
– Кто ты?
– Клопп, – дрожащим голосом ответил поверженный.
– Клоп? – Я демонстративно провела кончиком кинжала по обрывку ленточки, разрезая ее.
– Клопп Майст, леди. Я служил жокеем у господина виконта… до падения.
– А теперь? – поторопила я заикающегося человечка.
– А теперь служу госпоже виконтессе, приглядываю за лордом, пока она в отъезде… – Голос домашнего соглядатая прервался, а мы все дружно переглянулись.
Похоже, виконт не так прост, если собственная супруга за ним приглядывает.
– А что ты должен был узнавать? – спросил Камил, подпихнув замершего от ужаса бывшего жокея.
– Все, – торопливо ответил он. – Чем лорд занимался, сколько заработал, сколько за лошадей заплатил. Когда ездит куда-то в гости, то доложить с кем и сколько выпил. Если девки веселые были… т-т-тож-же…
Мы опять переглянулись и покачали головами: неумеренное любопытство виконтессы может существенно повредить ее мужу. Заметив наши переглядывания, пленник забился, но Камил его придержал и спросил:
– Когда возвращается виконтесса?
– Ч-через неделю, – теперь Клопп избрал другую тактику, он замер, притворяясь мертвым.
– Лорда забрать мы успеем, но этого молодчика придется прихватить с собой, чтобы не разболтал лишнего, – постановил король.
Глаза шпиона были готовы вылезти из орбит от ужаса, он явно представил себе, как кинжал вскроет ему горло. Тряхнув поверженного Клоппа, Камил ловко опутал его веревками и уложил на твердый диванчик у двери в купальню.
– Лежи смирно! Тогда покормим и отпустим живым! – веско сказал он бывшему жокею.
Клопп закивал, как деревянный болванчик, и замер в неловкой позе, стараясь слиться с пестрой обивкой.
В присутствии шпиона нам приходилось осторожничать – обращаться друг к другу без имен и званий, не выказывать манеры. Поэтому, пока я возилась с обессиленным лордом-стражем, Камил отыскал в коридоре бельевую кладовку с прочным засовом.
Клоппа покормили, сводили в уборную и засунули к стопкам чистых простыней и наволочек, наказав сидеть тихо. К этому времени человечек понял, что его скорее всего не убьют, и его редкие встопорщенные волосенки улеглись, облепив череп.
Потом мужчины принесли в спальню лорда Мияра тюфяки из соседних комнат и улеглись спать, перекрыв двери своими телами. Мне досталось место сиделки – большое кресло возле кровати.
В общем и целом ночь прошла мирно – к нам никто не ломился. Лихорадка у раненого лорда достигла пика, но мы были во всеоружии. Лед, отвары и обтирания уксусом быстро сбили температуру. Сыворотка и бульон утоляли жажду и подкрепляли его силы. К рассвету, когда на конюшне нетерпеливо заржали лошади, требуя утреннего питья, лорд уже спокойно спал.
Король Вайнор
Конюхи виконта трудились, не покладая рук, с раннего утра. Когда нам принесли завтрак, у кухни уже стояла крытая повозка, запряженная крепкими гнедыми конями. Пара дюжих парней в домотканых пестрых рубахах под руководством уже знакомой нам хлопотливой домоправительницы укладывали под парусину большие корзины.
Я понаблюдал за этой сценой из приоткрытого окна и мысленно похвалил хозяина: все должно быть как обычно, а табуны гонят по холодку. За спиной чуть слышно звякали приборы – Камил и леди Инира завершали завтрак.
Под утро, когда лорд Мияр метался в жару, леди Инира отошла от постели больного и приоткрыла наборные ставни, впуская прохладный ночной воздух. Проснувшись от ее легких шагов, я с чувством удивительной тихой радости наблюдал за ее движениями.
Освежив компресс из воды со льдом и каплей уксуса, леди осторожно обтерла лорда Мияра, потом укутала одеялом и убедившись, что больной спит, ушла в купальню.
Ее не было больше часа, но вернулась она посвежевшая и уже одетая в привычный костюм, скрывающий фигуру. Сейчас лишь легкие тени вокруг серьезных серых глаз указывали на бессонную ночь.
После завтрака виконт лично зашел за нами:
– Доброе утро, лорды, леди.
– Доброе утро, – я коротко поздоровался с хозяином. – Мы готовы, но возникло одно затруднение.
– Какое? – виконт задал вопрос с некоторым раздражением, вероятно, полагая, что леди Инира приболела или просто капризничает.
– Ваш домашний шпион.
– Шпион? – виконт был изумлен, а Камил, выйдя в коридор, извлек из кладовой сонного Клоппа.
– Клопп? – хозяин дома был в изумлении. – Что ты тут делаешь?
– У него во рту кляп, – ответил я. – Вчера этот молодчик подслушивал под нашей дверью, а когда его поймали, признался, что докладывает о всех ваших делах виконтессе.
Любитель лошадей побелел, потом покраснел и явно собирался разразиться некой тирадой, но я быстренько прервал его:
– Нам придется взять его с собой, – оскорбленный хозяин дома воззрился на меня в недоумении. – Или убить.
– Что ж, – вздохнул виконт. – Поедет в повозке, грузом. Лишних верховых у меня сейчас нет.
Камил поставил Клоппа на ноги, снял путы, вынул кляп и подтолкнул к купальне:
– Пять минут на все, хлеб получишь в повозке. – Пленник закивал в ответ и немедленно скрылся за дверью.
* * *Утренняя прохлада еще не сменилась зноем дня, когда мы выехали за пределы поместья. Я наслаждался свежестью. Все же вокруг царило лето и каждая частичка моего тела радовалась теплу, солнцу, простору отличному от духоты парадных залов.
Широкополые шляпы скрывали наши лица, а просторные полотняные халаты с разрезами – фигуры. Виконт выделил нам крепких мохноногих лошадок, они не отличались особой резвостью, но могли долго держать заданный темп рысью.