"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Одевались быстро – Его Величество облачал личный камердинер. Лорду Мияру помогал стражник. Инире помогал Камил, вызвать камеристку она не решилась. Но в ответ пришлось помочь ему со шнуровкой скрытого защитного нагрудника. Король и лорд Мияр наблюдали за ними со странным интересом, а потом, придя к каким-то выводам, отвернулись.
Когда все оделись и повернулись друг к другу, Инира отметила, что король оделся иначе. Яркий камзол, с большим количеством украшений, широчайшие манжеты, взбитые по местной моде волосы, перстни с крупными камнями на каждом пальце. Контрастом ему служил Камил – в строгом черном с серебром камзоле и белоснежной рубашке.
Король с таким же интересом рассматривал телохранительницу. Они с лордом Мияром решили, что сообщать об отклонении приглашений вадерцы пойдут вдвоем. Хизардцы не считают женщин людьми, а для короля визит любовницы соседа – оскорбление. Но и отпускать приближенного советника в одиночестве – верх безрассудства. Судя по всему, зельем здесь не угощали только дворцовые кошки, и только по личной лени.
Поэтому Ини оделась скромно: белая блузка, под горло, жакет из серого бархата и серая же юбка из плотного шелка с бархатной отделкой по краю. Волосы без камеристки уложить оказалось неожиданно сложно, но тут выручил король. По его приказу камердинер, косясь с опасливой недоверчивостью, распечатал шкатулочку из кости морского зверя и вручил девушке серебряную сетку, украшенную розовым жемчугом и такую же жемчужную брошь для воротника блузки.
Припомнив вечерние украшения Этиллии из такого же крупного розового жемчуга, Инира огорчилась – теперь все точно уверятся, что она любовница его величества. Однако король дал понять, что отказа не примет:
– Вы представляете свою страну, леди, и должны выглядеть соответственно. К вашему туалету этот жемчуг подходит идеально.
Пришлось смириться и поблагодарить за щедрый королевский комплимент. Лорд Мияр выглядел отлично. Его камзол, как всегда, слегка напоминал форму офицера королевской стражи. Он предложил Инире руку и они первыми вышли из комнаты, раздвигая толпу прихлебателей, дожидающихся пробуждения короля.
Уже отойдя на приличное расстояние, лорд и леди услышали сзади восторженные возгласы:
– Немедленно к прекраснейшей Этиллии! – кричал король.
– Сюда, ваше величество! – вторил ему Камил.
– И корзинку, Камил, корзинку! – королевский глас потрясал стекла в высоких окнах галереи.
Наемница с лордом-стражем переглянулись и, хихикнув, едва ли не бегом добрались до приемной короля Шанстреда.
  
Принцесса Этиллия
 
Вчерашний бал стал кошмаром! Король Вайнор привел на ужин свою подстилку! И ее усадили слева от него! Как законную супругу! В гневе принцесса не сдержалась и подсыпала ему в бокал слабительного. Говорят, испорченная ночь любви открывает мужчине глаза на других женщин! Увы, эта провинциальная корова опрокинула бокал.
До утра Этиллия вынуждена была наблюдать, как ее будущий муж любезничает с этой дрянью! И не просто любезничает! Фрейлины королевы быстро просветили принцессу о стоимости камней надетых на фаворитке. А потом изрядно поточили языки о самолюбие девушки.
Впрочем, несмотря на свое поведение, король Вайнор произвел на принцессу неожиданно приятное впечатление: высок, недурен собой, хорошо сложен. Когда он кружил вокруг своей девки, она злилась. Зато когда он строго посмотрел на Этиллию за столом, квариллийка неожиданно ощутила приятное волнение внутри. А ведь роскошный самец! Родить такому наследника будет даже приятно. Может, стоит пересмотреть свои планы?
Подумав, она отправила в покои, отведенные королю, камеристку с гостинцем. Возможно, быть королевой Вадерии не так страшно, как принцессой Квариллии?
После бала камеристка доложила, что конфеты отнесла, но камердинер только головой покачал – король не сладкоежка. Пришлось принцессе самой переодеваться в домашнее платье и ловить в коридоре тележку с королевским завтраком. Не выспалась жутко!
Хорошо, приглашение секретарь писала, Этиллия после бала просто с ног валилась от раздражения и усталости.
 
Кузен на балу все норовил назначить свидание за ближайшей портьерой! Совсем с ума сошел! Во дворце посторонние. Еще и немочи эти бледные, провинциальные, всюду шастают. Еле отбилась, напомнив, что ему нужно устроить еще несколько неприятностей на территории дворца.
Что-то последнее время Ачмес все чаще пренебрежительно отмахивается от ее желаний, поцелует и уходит, забывая, как сам соблазнял всего год назад. Может, и его зельем подпоить?
Бессвязные мысли успокоились. Сон навалился тяжелой подушкой, а слететь ему пришлось легким покрывалом – прибежала камеристка и сообщила, что король Вайнор принял предложение принцессы на чай.
– Пусть приходит вечером! – отмахнулась сонная девушка.
– Простите, ваше высочество, король Вайнор уже здесь, ждет вас в будуаре! – выпуклые голубые глазки камеристки готовы были вылезти из орбит от страха.
Этиллии стало даже любопытно: чем это Вайнор ухитрился напугать ее служанку?
– Подай платье. Желтое, с белыми цветами, и волосы подбери, как вчера, на ленту. А в будуар подай свежий морс, чай и булочки.
Уже через пятнадцать минут принцесса, опустив ресницы, медленно входила в будуар, предвкушая восхищение мужчин.
На скромном полотняном диване в центре комнаты восседал король Вайнор. В одной руке он держал булочку с кремом и, дирижируя ей, громким голосом что-то вещал чернокудрому красавчику, сидящему в кресле.
– Доброе утро, Ваше Высочество! – вскочил придворный и изящно поклонился.
Король лишь развернулся и завопил, оглушая Этиллию:
– А, принцесса, вот и вы! Рад вас видеть в добром здравии! Я как раз уверял шевалье, что вы самая быстрая принцесса на свете!
При этом король подмигнул ей и отсалютовал чашкой чая.
– Доброе утро, ваше величество, – сказала принцесса холодно и, опустив глаза, присела в кресло, скопировав поведение мачехи в те дни, когда она бывала недовольна отцом.
– Что вы, принцесса! Садитесь сюда! – Вадерский король хлопнул себя по колену. – В моем сердце поселилась страсть, и я хочу, чтобы вы были ко мне как можно ближе! – при этом он так размахивал чашкой, что залил горячим чаем половину дивана, а себя щедро усыпал крошками и измазал кремом.
От вчерашнего сдержанного щеголя не осталось и следа! Этиллия вновь попыталась изобразить кусок льда в юбке, но король схватил ее руку и начал покрывать ее слюнявыми поцелуями, заглядывая принцессе в глаза и шепча о своей страсти. При этом он всячески намекал шевалье оставить их одних, мял новое платье Этиллии и говорил, что влюблен без памяти!
А эта его корзинка! По обычаю, невеста дарила сладости жениху после вручения браслета, обещая быть сладкой и после свадьбы. В ответ жених дарил невесте корзинку сладостей после обряда, обещая что ее жизнь после замужества будет такой же сладкой, как и до него.
Вчера король Вайнор вручил принцессе орешки в меду, как капризному ребенку, а сегодня принес ей корзинку раньше помолвочного браслета! И лежал в корзинке только горный мед в сотах, от которого она покрывалась малиновой сыпью!
Когда «жених» начал настойчиво уговаривать Этиллию размазать этот мед «по восхитительной груди», она дрогнула!
При дворе отца водились нахалы, но принцессу всегда защищало ее положение, а король Вайнор, следуя своему статусу, мог обнимать и целовать свою невесту сколько ему вздумается!
Этиллия бежала из будуара в ужасе! Под громкое чтение скверных стихов и уверения в пылкой страсти.
Первым порывом было немедленно идти к отцу с жалобой, но уже в галерее она остановилась – король не превысил границ допустимого! Максимум, что сможет сделать отец, не разрывая помолвки – мягко попросить «не пугать девочку», а Вайнор может эту просьбу спокойно проигнорировать!
Стало как-то душно и волнительно. Принцесса подошла к окну и выглянула в сад, размышляя: как быть с влюбленным королем? Приворот наложен крепкий, на полгода. А если король не пожелает отказаться от помолвки?