Честный вор (ЛП)

Три или четыре раза в год я выступил в роли посредника. Полученных гонораров хватало на аренду приличного номера на девятом этаже отеля "Аделфи", позволяло посещать лучшие рестораны Нью-Йорка и путешествовать по Америке и даже Европе... 
И вот, покончив с тыквой, я взглянул на Майрона Грина. 
- Расскажи мне о своем клиенте. Грин, склонив голову набок, внимательно разглядывал будущий фонарь. 
- У него есть небольшие сбережения. 
- Что значит небольшие? 
Грин наконец оторвался от тыквы. 
- Полагаю, миллиона два. Может быть, три. 
- Ну, с такими деньгами можно перебиться с хлеба на воду. 
- Хорошо, черт побери, он не бедняк. Если б не было богачей, тебе пришлось бы искать другую работу. 
- Ты ошибаешься, Майрон. Мне бы пришлось искать работу, если бы не было воров. 
Грин взял нож, пододвинул к себе тыкву и начал что-то делать с нарисованным ртом, - Будем считать, что на жизнь ему хватает. Тебя это устраивает? 
- Вполне. 
Он повернул тыкву ко мне. Не знаю, что он сделал со ртом, но тыква стала куда мрачнее. 
- Ну как? - спросил Грин. 
- Гораздо лучше. 
Он откинулся назад, наслаждаясь своей работой. 
- Он стал моим клиентом три недели назад, по рекомендации его биржевого маклера, моего давнего друга. Вчера он позвонил мне, чтобы узнать, нельзя ли воспользоваться твоими услугами. Я обещал поговорить с тобой. 
- Что ему нужно? 
- Видишь ли, когда он уехал на уик-энд, кто-то влез в его дом и украл некие важные документы. Два дня назад вор позвонил ему и предложил продать их за кругленькую сумму. 
- Какую именно? 
- Сто тысяч долларов. 
- Что это за документы? 
- Мой клиент предпочел бы не говорить об этом. 
- Перестань, Майрон, ты же понимаешь, что я должен знать, о чем идет речь. 
- Ну, скажем, это дневник, который он вел последние двадцать пять лет. 
- Должно быть, в нем содержатся сведения, компрометирующие твоего клиента. Вряд ли он стал бы тратить столько денег, чтобы удостовериться, болел ли он ангиной в шестидесятом году или шестьдесят первом. 
Майрон нахмурился. 
- Человек может оберегать свое прошлое от посторонних глаз, даже если он не сделал ничего предосудительного. 
Я не стал возражать, хотя и чувствовал, что утверждение Грина довольно спорно. 
- Хорошо, а кто предложил меня? 
- Вор. Или воры. 
- И твой клиент согласился? 
- Да. Поэтому он и позвонил мне, - И что ты думаешь по этому поводу? 
- Мне кажется, тут все чисто. Да и тебе не помешают десять тысяч. Кстати, они входят в сумму выкупа. 
- Ну хорошо, - ответил я после недолгого раздумья, - Я согласен. Как зовут твоего клиента? 
- Абнер Прокейн. 
От неожиданности я поперхнулся и закашлялся. 
- Что с тобой? - обеспокоенно спросил Грин. 
- Ничего, - я достал носовой платок и вытер рот, - Просто твой новый клиент, вероятно, лучший вор Нью-Йорка. 
Глава 3 
Детектив Дил набрал номер и передал мне трубку. После десятого звонка на другом конце провода раздался сонный голос Грина: "Слушаю". 
- Это Сент-Айвес, - представился я. - Меня арестовали. 
- О боже, сейчас же четыре утра. 
- Если ты не проснешься, то будет пять, а я по-прежнему останусь за решеткой. 
Последовало короткое молчание. 
- Хорошо, я проснулся, - бодро продолжал Грин. Вероятно, жена окатила его ведром холодной воды, - Где ты? 
- Десятый полицейский участок на Двадцатой улице. 
- В чем тебя обвиняют? 
- В убийстве и грабеже. 
- О господи, - простонал Грин, - Что случилось? Я коротко обрисовал ситуацию. 
- Что ты им сказал? 
- Мои имя и адрес. 
- Ну ладно. Мне надо кое-кому позвонить, и на это уйдет время. Я не хочу, чтобы имя моего клиента связывалось с этой историей. Так что тебе придется побыть в участке еще пару часов. 
- Мне тут не нравится, - ответил я. 
- Я постараюсь приехать как можно быстрее. 
- Постарайся, - и я повесил трубку. 
- Вы хотите позвонить кому-то еще? - спросил детектив Дил. 
- Нет, - я отрицательно покачал головой. 
Меня отвели в какую-то маленькую комнатку с двумя столами и четырьмя стульями, закрыли дверь и, казалось, забыли обо мне. К счастью, мне оставили сигареты и, закурив, я задумался об Абнере Прокейне, воре, ведущем дневник. 
 
Не так уж много людей подозревало, что Абнер Прокейн - вор. Несколько детективов, но они не смогли ничего доказать и махнули на него рукой. Воры, с которыми я сталкивался, работая в газете, но их слова никто не воспринимал всерьез. 
Когда я объяснил Грину, почему считаю Прокейна лучшим вором Нью-Йорка, тот пожал плечами. 
- Слухи. Это все, чем ты располагаешь. Только слухи. 
- иногда репортеру достаточно и этого. 
- Сейчас ты не репортер. 
- Но я узнал о его существовании, когда работал в газете. 
- Тем не менее, ты не написал о нем, не так ли? Я оставил его шпильку без ответа. 
- А если он вор, ты бы все равно представлял его интересы? 
- Я знаю его финансовое положение. Этот человек не может быть вором. 
- Но все-таки? 
- Каждый гражданин имеет право на юридическую защиту, - ответил Грин, поджав губы. - Разумеется, я стал бы его адвокатом. 
- Тогда я стану его посредником... 
Впервые я услышал об Абнере Прокейне лет семь назад, когда Билли Фоулер решил тряхнуть стариной и попробовать свои силы на новейшем стенном сейфе. Там лежали двадцать пять тысяч долларов, о которых хозяин кабинета, врач-отоларинголог, "забыл" сообщить налоговому управлению, Билли без труда открыл сейф, но не успел налюбоваться добычей, как у него начался сердечный приступ. Рано утром доктор нашел его лежащим на полу у открытого сейфа. Он предпочел не обращаться в полицию, а отвез Билли в ближайшую больницу. А Билли, в свою очередь, обещал никому не говорить о содержимом сейфа. 
Это была одна из тех историй, которые не публикуются в газетах, и Билли, чувствуя мое разочарование, спросил, запахнув больничный халат: "А почему бы тебе не написать об Абнере Прокейне?" 
- Кто это? 
- Я тебе ничего не говорил, понятно? 
- Разумеется. Так кто он такой? 
- Лучший вор города, вот кто. А может, и всего мира. И знаешь, почему? 
- Почему? 
- Потому что крадет только деньги и никогда не попадается. Но я тебе ничего не говорил, хорошо?