Невеста звёздного дракона (СИ)

– У него поэтому хвоста нет? А я думал, кошка откусила.
Джин воинственно запищал, пришлось срочно затыкать ему пасть яблоком.
– Интересный у тебя фамильяр, – заметил Марк.
– Терри подарил, – пояснила я. – Не знаю, как теперь объяснить его появление…
– Ты не обязана объяснять. Если кто–то усомнится, все ли законно, в полиции считают магическую печать. Уверен, у него она есть. Терри не стал бы тебя подставлять.
– Точно, он говорил, что все законно, – вспомнила я.
Джин хрустел яблоком, и я откусила от своей половинки. Опять пропустила ужин. Может, заглянуть в какое–нибудь кафе перед возвращением домой?
– Так что теперь скажешь, Лора? – Марк положил передо мной браслет и сел напротив. – Есть причина, по которой ты не можешь участвовать в отборе?
Миллион. И первая, самая главная, это ты, Марк.
«Ты ему нравишься, – сказал Джин. – Соглашайся».
И этот туда же! Терри твердит то же самое…
«Будет весело», – добавил Джин.
Да, только недолго.
– Ну… можно попробовать… Но я мало тренировалась…
– Завтра в шесть вечера. Я лично проведу тренировку. Если увижу, что ты безнадежна, настаивать не буду.
Кто безнадежен? Я?! Да я еще покажу, на что способна!
Джин довольно захихикал, и я вдруг поняла, что мы с ним одинаково повелись на провокации Марка.
21. Две стороны Марка
– И на что ты теперь обиделась? – спросил Марк. – Я сделал что–то плохое?
Я растерялась. Теперь? Значит, он замечал мое недовольство и раньше? А еще мой артефакт сломал, потому что считывать чужие эмоции, видите ли, некрасиво!
– У тебя на лице все написано, – заметил Марк. – Губы надула, смотришь с осуждением.
А лезть в чужие мысли – тем более!
«Он беспокоится о тебе, – сказал Джин, оторвавшись от яблока. – Извини, хозяйка. Я чувствую, что ты готова взорваться».
Джин – эмпат? Тогда о потере артефакта можно не сожалеть. Позже все выясню. И почему он вдруг вмешался – тоже.
Если успокоиться и подумать, то Марк–капитан не сделал мне ничего плохого, только подшучивал изредка. Это Марка–жениха стоит опасаться. Ох, не доведут до добра эти игры… Я уже путаюсь, кто я и с каким из Марков общаюсь.
– Понимаешь… – Я решила быть настолько честной, насколько это сейчас возможно. – Я действительно мечтаю стать навигатором. И ради мечты готова… на многое. Но кое–что произошло. Обстоятельства изменились. Я хотела отказаться от заманчивого предложения, но ты вынудил меня согласиться. Подловил…
– Нет, – перебил меня Марк. – Это не так. Ты хотела остаться. Иначе зачем попросила зарядить портальный браслет?
– Зачем? Ты же сам сказал… что капитан не может оставить… – пробормотала я.
– Я ждал тебя, чтобы переместить в город. Ты же попросила зарядить браслет с координатами Гранатовых пещер.
Вот и попалась!
– Это подтверждает то, что я сказала. Я очень хочу остаться. Хочу, но не могу, – попыталась выкрутиться я.
Джин доел свой кусок яблока и добрался до моего. Я не возражала: настроение испортилось, и аппетит пропал.
– Не составишь мне компанию за ужином? – вдруг предложил Марк.
Вместо того чтобы отказаться, я глупо переспросила:
– Я?
– Здесь больше никого нет. Не мышь же мне на ужин приглашать.
«Я не мышь!» – подпрыгнул Джинджер.
– Марк, не дразни его, – попросила я.
– В обмен на ужин.
– В таком виде меня не пустят в ресторан.
– Какой ресторан? – удивился Марк. – Я знаю кафе, где подают вкусное мясо. Не хуже, чем в ресторане. А еще у них есть потрясающий десерт, горячий шоколад с кусочками фруктов и печенья.
– «Три кота»? – оживилась я. – Это мое любимое кафе!
– Значит, ты согласна.
Он не спрашивал, а утверждал, и это льстило и злило одновременно. Льстило, потому что Марк наконец–то вел себя нормально, разговаривал без издевок. Даже можно поверить, что Лора ему нравится. Но Лаура злилась, потому что ей он изменял. Пусть не буквально, но по сути.
Может, он просто бабник? Аглая, Лора… Или все гораздо проще, и Марку всего лишь нужна компания? Такое тоже бывает, знаю по себе. Ведь и я не изменяла жениху, просто хотела отвлечься. Свадьба не нужна ни мне, ни Марку, вот мы и бежим из дома…
 
«Мясо?» – Джин, задремавший на столе, дернул ухом.
– Ты травоядное, – сказала я строго.
– Я? – вытаращился на меня Марк.
– Не ты, – вздохнула я. – Джин. А я согласна на ужин.
В кафе «Три кота» действительно жили три кота: черный, белый и рыжий. Они встречали посетителей у входа и охотно шли на руки, позволяя себя ласкать. Хозяйка запрещала кормить их со стола, но, глядя на их упитанные бока, не приходилось сомневаться, что котики всегда сыты.
«А–а–а! – завопил Джин, увидев кошку. – Спасайся, кто может!»
Он заметался, попискивая, а потом взобрался на мою голову и вцепился в волосы.
– А–а! – дернулась я, так как Джин чуть не вырвал клок волос.
Все произошло слишком неожиданно. Я и подумать не могла, что фамильяр боится кошек.
– Не шевелись. – Марк накрыл его ладонью. – Ну вот, а говоришь, что не мышь.
Он выпутал Джина из волос и передал его мне. Надо сказать, коты действительно поглядывали на него с интересом.
– Сиди здесь, – велела я и спрятала Джина в глубокий карман комбинезона.
«Предупреждать надо! – возмущался он. – А–а! Тут темно и страшно!»
– Сиди тихо! Или заклинание немоты наложу, – пригрозила я.
Кажется, Джину просто хотелось развлечься.
«Злыдня!»
– Ты что–то сказал?
Джин благоразумно замолчал. Наверное, все же уловил, что во мне закипело раздражение.
– Никогда не встречал ведьму с фамильяром, – сказал Марк. – Они все такие?
– Не знаю, я тоже не встречала. Терри сказал, что мой – молодой и бестолковый.
Я прислушалась, но Джин не возразил. Вот и славно!
Марк проводил меня за столик на задней веранде кафе. Она выходила не на улицу, а во внутренний дворик, утопающий в зелени и цветах. Где–то рядом журчала вода – то ли фонтан, то ли искусственный водопад. И я снова поймала себя на мысли, что если забыть, что Марк–капитан и Марк–жених – это один и тот же дракон, то он мне… как минимум, симпатичен.
Мы заказали мясо в виноградных листьях и лепешки с сыром. Я с некоторым удивлением наблюдала, как аристократ в демон–знает–каком–колене уплетает еду руками, ничуть этого не стесняясь. Леди Серенгон твердила, что мое поведение может унизить Марка, но, кажется, он сам не заморачивался этикетом.
Джин устал сидеть в кармане и капал на мозги, требуя покормить его мясом.
– Мне не жаль еды, – уговаривала его я, – но если твой желудок приспособлен для растительной пищи, то мясо не переварит. Заболеешь.
Джин успокаивался ненадолго, но вскоре опять начинал ныть:
«Мясца бы…»
Терри определенно был прав, характер у племянника, мягко говоря, не сахарный. Но я быстро училась игнорировать его капризы.
– Вернемся к нашему разговору, – сказал Марк, когда нам принесли шоколад, печенье и фрукты.
Я выпустила страдальца Джина на стол и положила перед ним кусочки винограда, груши и персика.
– К какому? – спросила я. – Об участии в гонках?
– Скорее, о том, что ты хочешь и можешь.
– Зачем тебе это? – вздохнула я. – Не очень приятная тема для беседы.
– Не расскажешь, что изменилось? – поинтересовался Марк, словно не заметив мой вопрос. – Почему ты отказываешься от мечты?
– Не расскажу. – Я отрицательно качнула головой. – Это… личное.
– А если я сам узнаю?
Я содрогнулась, представив, как Марк, выяснив, кто такие Лора и Лаура, меняет ипостась и изрыгает пламя.
– Не надо, – попросила я. – Мне будет… неприятно.
Он совсем не ел шоколад, только наблюдал, как я макаю в густую сладкую массу кусочки фруктов, насаженные на тонкие палочки, и отправляю вкуснятину в рот.
– Давай попробуем, – сказал Марк. – Вдруг со временем что–нибудь изменится. А если и нет… Мне нужен всего лишь дублер.