После света (ЛП)

— Ты был прав, Херб, — сказала она, стараясь не показывать волнения. — «Это невероятно. Она огромная (завеса)».
— Около двухсот футов (≈61 м) в ширину и почти сорок футов (≈12) в высоту, — сказал Герберт. — «Ни один из наладчиков в нашей бригаде даже близко не может понять, как его/ ее обезвредить».
Она обнаружила, что подалась своему профессиональному любопытству. — Вы проверяли записи?
«Уверяю вас, я часами просматривал отчеты о раскопках вплоть до основания колоний, и нет никаких сведений о том, что кто-то когда-либо сталкивался с чем-то подобным. Насколько мы можем судить, он уникален (каскад/водопад)».
Лидия не упомянула, что слово «уникальный» в пара-археологии является рискованным словом. То, что необычная иллюзорная ловушка или реликвия определенного типа оказалась единственной в своем роде, не означало, что где-то здесь, в не нанесенных на карту секторах, их не было еще тысячи, ожидающих открытия. Однако она была не в настроении обсуждать археологическую теорию и практику с Хербом.
«Вы действительно считаете, что найдете могилу этого Аматеона за этой ловушкой иллюзий?» — она спросила. Она еще не могла понять, верил ли Герберт в свои собственные культовые убеждения или нет.
— Аматеон привел нас сюда, — произнес Герберт. — «Эта невероятная стена теней-ловушек, очевидно, была установлена для защиты какой-то великой тайны. Это может быть только могила Философа».
«Без обид, Херб, но если ты действительно веришь, что являешься гласом Аматеона, тебе, вероятно, следует с утра первым делом записаться на прием к хорошему парапсихологу».
Герберт не обиделся. Он лишь вежливо склонил голову. — «Я знаю, что ты не следуешь учениям. Это твой выбор. Но если тебе от этого станет легче, я скажу тебе, что вдобавок к наставлениям Аматеона мне помогла карта».
«Боже мой, вы нашли настоящую/ подробную карту Хармони и не передали ее властям? Вы хоть представляете, насколько ценно такое открытие? За двести лет мы не нашли никаких письменных источников, по крайней мере таких, которые мы смогли бы расшифровать. Карта даже части катакомб была бы невероятной находкой».
— Успокойтесь, миссис Лондон. — Герберт поднял брови. — Я не говорил, что карту нарисовали Хармониане.
«Ой.» — Лидия глубоко вздохнула и взяла себя в руки. — Тогда кто?
«Я считаю, что она была нарисована Винсентом Ли Вэнсом».
«Ты шутишь, да? Ты хочешь сказать, что революционный вождь нашел это место сто лет назад и начертил карту?»
«Это именно то, что я говорю. Я подозреваю, что Вэнс устроил свой второй штаб по другую сторону завесы, в гробнице Аматеона.
Несколько кусочков перемешанного пазла встали на свои места.
— Где ты нашел эту карту? — осторожно спросила Лидия.
— В первой штаб-квартире Вэнса, в катакомбах под Олд-Фриквенси.
Лидия затаила дыхание. — Ты Трой Берджис, не так ли?
В его глазах мелькнуло настоящее удивление. Но он быстро скрыл его. — Трой Берджис исчез пятнадцать лет назад, миссис Лондон. И больше не появлялся».
«Хорошо, будь по-твоему. Скажи мне, почему ты думаешь, что я могу обезвредить этого монстра?
«Я не думаю, что вы можете это сделать, миссис Лондон, я точно знаю, что можете».
«Что ты имеешь в виду?»
— Ты делала это уже однажды, в последний раз, когда была здесь.
Лидия повернулась к нему лицом. — «О чем ты говоришь?»
— Это комната, где мы нашли тебя без сознания. Есть только два способа попасть в эту комнату. Мы точно знаем, что ты пришли сюда не по тому коридору, которым мы с тобой только что воспользовались, потому что он постоянно охраняется. Остается только один способ попасть в это место.
— Ты хочешь сказать, что я прошла через эту ловушку иллюзий?
Герберт склонил голову. — «Насколько нам известно, Ты единственный человек, который когда-либо видел внутреннюю часть гробницы Аматеона и тайную штаб-квартиру Вэнса здесь, в Каденсе».
«Вы похитили меня, чтобы я могла показать вам, как распутать эту массивную ловушку?»
«Как я уже сказал, мы в отчаянии. В обмен на то, что ты покажешь нам путь в гробницу, мы готовы предоставить тебе эксклюзивные права на раскопки. Вам, миссис Лондон, выпадет честь, не говоря уже об огромном престиже, быть ведущим пара-археологом в команде, которая задокументирует и опишет все, что находится за этим барьером. Вы искали способ восстановить свою репутацию. Это открытие сделает вас легендой в мире пара-археологии».
 
— Есть только одна проблема, — сказала Лидия. — «Я не помню, как сделала это в первый раз».
Халат Грини неприятно пах чужим телом, но, по крайней мере, он подходил по размеру. Мохнатику пришлось хуже всего, потому что он был внутри, под мышкой Эммета.
Пушок привел его к сектору, который на встроенном локаторе саней значился как «Не нанесенный на карту». Там было примечание, что частная корпорация под названием «Ама-Грин» получила лицензию на раскопки в целях исследования и разведки.
При первых признаках присутствия человека — выброшенных газетах и мусоре в туннелях — Эммет бросил сани, взяв с собой Мохнатика.
Через несколько минут они столкнулись с первым постом охраны. Эммету удалось проскользнуть в пустой коридор как раз вовремя, его не заметили.
Используя Мохнатика в качестве указателя направления, Эммет пробрался глубже в лагерь Грини, минуя еще два поста охраны. Но по мере того, как они продвигались по сектору, становилось все труднее находить коридоры, не кишащие парнями в зеленых мантиях. Камуфляж / маскировка стала необходимостью.
Эммет был вынужден отказаться от первых трех предложений о пожертвовании халата, потому что все они были слишком короткими.
Когда четвертый Грини, молодой человек двадцати или двадцати одного года, вошел в помещение, переоборудованное в прачечную, Эммет решил, что длина мантии подойдет.
Он вышел из-за огромной стопки сложенных полотенец и вызвал маленькое привидение. Перепуганный Грини без протеста отказался от своего одеяния.
Эммет оставил дарителя халата надежно связанным и с кляпом во рту в шкафу, спрятанным за большой промышленной стиральной машиной.
Коридор возле прачечной был пуст. Эммет остановился на первом перекрестке и позволил Мохнатику высунуть нос через отверстие в мантии.
— Ну что, приятель?
Пушок повернул голову вправо и тяжело наклонился в этом направлении.
«Понятно.»
Лидия увидела, как незнакомец появился в коридоре возле ее камеры, и тут же прекратила свое беспокойное хождение по комнате. Мужчина был одет в зеленую мантию, как и другие. На голову был натянут капюшон, и он был спиной к ней, когда шел к трем послушникам, охранявшим ее.
Она почувствовала покалывание. Все ее чувства уже несколько часов функционировали в высоком разрешении и, несомненно, были сверхчувствительными. Тем не менее, в движениях этой фигуры в зеленой мантии было что-то очень знакомое.
— Открой дверь, — сказал Эммет холодным, спокойным голосом, в котором звучала властность. «Мне приказали перевести ее в другое место».
Мартин и Фрэнсис выглядели озадаченными. Третий молодой охранник нахмурился.
«Ну, я не знаю, — сказала она. — Может быть, нам лучше поговорить с кем-нибудь.
«Ага.» — Мартин начал подниматься на ноги. — Я свяжусь с начальником сектора и просто удостоверюсь…
В коридоре яростно вспыхнул призрачный свет. Трое молодых людей вскочили на ноги и прижались к стене. Они в шоке уставились на дико пульсирующий НПДЭ.
— Черт, — заорал Мартин.
Фрэнсис открыла рот, чтобы закричать.
— Никто не двигается, — тихо сказал Эммет. — «И никого не поджарит. Дай мне ключ от камеры».
Из-под мантии Эммета появился Мохнатик. Он возбужденно покатился по полу и проскользнул сквозь прутья камеры Лидии.
Она подхватила его и поцеловала в макушку его невзрачной маленькой головы. — Как раз вовремя, ребята. Почему так долго?