Ступень вторая (СИ)

— Купола скоро не будет, — обрадовал я его. — Мы как раз сегодня с Императорской гвардией подписали договор о вывозе трупов Вишневских. Вот вывезем — и снимем. Так-то домик хороший, мне понравился. И системы там все работают как часы.
— Брешешь, — опять пропищал он.
Я зевнул ему прямо в лицо и протер свой артефактный перстень. Скелет на водолазке презрительно выдохнул струю дыма.
— Ярослав что говорит, то и делает, — объявила Диана неудачливому Тихону. — У них знаешь какие артефакты? Даже дедушка сказал, что ничего подобного не видел.
Она покачала на цепочке кулон, чтобы уж наверняка заметили.
— Ну, красивый, — неохотно признал Тихон. — И что?
— А то что свойства у него крутые, — ответила Диана. — Дед его знаешь как испытывал? Ничего не берет. Он и сам защитный перстень заказал у Ярослава. Почти такой же.
Она с такой гордостью указала на мой, будто лично принимала участие в изготовлении. Отметил это не только я: девицы зашушукались, Сысоев уставился столь злобно, словно я не только отобрал принадлежащее ему роскошное поместье, но и перешел дорогу в борьбе за сердце Дианы. Как бы ему намекнуть, что во втором я ему точно не соперник?
Неприятная сцена прекратилась сама собой, потому что наконец в зале на помосте появилась «Химена» и лидер группы радостно завопил в микрофон что-то приветственное. Диана ухватила меня за руку и потащила танцевать. Зайца она не выпускала, пусть бы и танцевала бы с ним.
Следовало отдать ей должное — двигалась она красиво. Но это заслуга не ее, а бушующей внутри магии. Танцевальные движения напрямую связаны с развитием физического тела. Это только в играх маг стоит неподвижно и отправляет потоки заклинаний. На деле ему приходится постоянно двигаться. Подвижный маг — живой маг, как любил говаривать Айлинг.
— Как тебе здесь? — спросила Диана, ничуть не запыхавшаяся после танца.
— Я здесь никого не знаю, — намекнул я в ответ.
— Ой, точно, — спохватилась она.
И с такой же энергией, как отплясывала, пустилась меня знакомить со всеми, кто попадался под руку. Я еле успевал запоминать. А запоминать надо было: со всеми рано или поздно предстоит столкнуться и будет неудобно, если не вспомню, как кого зовут. Так-то у меня память прекрасная, а как иначе, если приходится в ней столько удерживать? Но какое-то имя могло и мимо ушей пролететь, особенно девушек, поскольку как раз с ними Диана знакомила весьма неохотно и говорила при этом неразборчиво.
Из ее цепких лапок меня неожиданно выдрал ее старший брат.
— Ярослав, можно тебя? — проорал он мне в самое ухо. — Разговор есть.
— Да, конечно, — я аккуратно отцепился от Дианы, смягчив наше расставание улыбкой.
Надеюсь, ее старший брат сейчас скажет, что я неподходящая компания для сестры, и попросит покинуть вечеринку, а то я начинаю себя уже чувствовать подарочным зайцем. Глаза точно скоро на лоб полезут.
— Только ненадолго, — сурово проорала брату Диана. — Я Ярослава еще не со всеми познакомила.
Тот показал знаками, чтобы не перетруждать горло, что максимум минут десять, и двинулся подальше от сцены.
По дороге я подхватил бокал с каким-то коктейлем, безалкогольным, как я сразу проверил. Маг и алкоголь — убойное сочетание, если маг раньше не пил и тело не достигло нужной сопротивляемости. Зашли мы в самый дальний угол, но и там, чтобы разговаривать, нужно было орать, поэтому Андрей выставил купол, который гасил звуки не полностью, но до приемлемого уровня. Ушам сразу стало куда комфортнее. И разговаривать можно было спокойно, не пытаясь перекричать музыку и друг друга.
— Извини, что вытащил. Понимаю, что ты сюда развлекаться пришел, но я, блин, не знаю, к кому за помощью обращаться.
— Что-то случилось?
Я отхлебнул коктейль. Холодная мятная волна прошлась по горлу и ухнула в желудок.
— Да все то же. Проблема с Агеевыми, — он вздохнул. — После того как Дмитрий вступил в ваш клан, Ольга полностью изменилась. Я ее не узнаю.
Пришлось напомнить:
— Она полностью изменилась, после того как ты ее бросил.
 
— Но я же извинился и решил жениться. Сам, без всякого давления с чужой стороны, потому что понял, что ребенок без отца расти не должен.
Он выглядел столь честно, что я бы даже поверил, не приложи я в свое время к его решению руку.
— Наверное, ей не понравились извинения.
— Да куда уж больше? — он недовольно нахмурился. — Я и подумал, что если вы их выставите, то она станет покладистей.
— Мы их выставим?
— Из клана. Есть процедуры. — Он уставился на меня, понял, что не понимаю, пояснил: — Выдам инструкцию от и до. Ярослав, мне реально очень надо. Очень. Не могу объяснить почему, но я должен на ней жениться.
Вот что с людьми воздержание делает — он чуть не рыдал. Мне его даже жалко стало.
— Извини, но выставить из клана я не могу, потому что тогда твои проблемы будут у меня.
— Да что ты знаешь о моих проблемах? — буркнул он.
— И знать ничего не хочу. Но могу поговорить с Варсонофием, когда увижу. 
— Думаешь, снимет проклятье?
— Если он решит, что ты достаточно заплатил.
— Достаточно. — Его глаза загорелись почти как у черепа на моей водолазке, разве что дымиться не начал. — Ярослав, скажи ему, что достаточно. Но что я могу сделать, если она сама не хочет?
Внезапно музыка затихла. Раздался дружный женский визг. Источник опасности выявился сразу. Тихон Сысоев, закинув голову к потолку, жонглировал шаровыми молниями. Делал он это очень неловко, постоянно пытаясь уронить на того, кто рядом, что его необычайно веселило. Создавалось впечатление, что он находился под веществами, который мой учитель называл «расширяющими сознания». Но поскольку у Тихона сознания не было, то и расширять оказалось нечего.
— Говорил же, не надо этого придурка приглашать, — напрягся Андрей. — Опять с собой наркоту притащил.
— Пусть выведут. Охрана здесь есть — упаковали и к родителям отправили.
— Да к нему сейчас фиг кто сунется. У него же силы немерено, спалит.
— А защитные артефакты?
— У обычных охранников? — удивился Мальцев. — Кто же на них будет тратиться? Выводить гостей нужно, пока ничего не случилось.
Говорить-то он говорил, но сам не торопился геройствовать, хотя защитный артефакт наверняка носил при себе.
Гости уже сами неорганизованно двигались к выходу, не собираясь досматривать до конца разыгрывающееся представление. Тихон вовсю заливался смехом, Диана топала ногами и кричала, чтобы его кто-нибудь убрал с ее личного праздника. Но самоубийц не находилось. Одна из молний сорвалась и улетела к потолку, где что-то взорвалось и осыпалось крошевом и искрами. Еще подожжет чего-нибудь, а здесь много вонючего пластика.
Показывать все свои умения я не собирался, поэтому просто открыто пошел к Тихону. Он меня сразу заметил и радостно заявил:
— А сейчас у нас в меню жареный Елисеев. Повар я плохой, поэтому вероятнее — сгоревший. А-ха-ха-ха.
Диана завизжала, а этот придурок запустил в меня молниями с обеих рук. 
Если бы мне нужна была реклама, то даже за много-много денег я не получил бы лучшего варианта. Его магия впиталась в мой перстень, ничуть мне не навредив, а я подошел поближе и прикосновением отправил Сысоева в сон, пока он не опомнился и ему не пришло в голову проверить свои молнии на ком-то другом.
  
Интерлюдия 3
 
Андрей Кириллович Лазарев разговором с внуком остался очень недоволен. Все шло не туда. Внук связался со злейшими врагами клана, а дед на это никак не мог повлиять. Лазарев-старший мог изменить жизнь любого в собственном клане, но не имел ни малейшего влияния на собственного внука.
— Кирилл, зайди ко мне, — позвонил он сыну, и в ожидании его прихода начал расхаживать по кабинету, ломая голову над тем, что он может сделать, чтобы изменить ситуацию.
Если бы Ярославу пришло в голову опять навестить деда, он бы с удивлением обнаружил, что его фотография стоит на столе Лазарева-старшего, рядом с фотографией другого внука и даже ближе к середине стола. И если у старшего внука было заметно позирование, то младшего явно фотографировали издалека, тайно, а потом увеличивали фотографию.