Мана, Баффы, Два меча – VI Том (СИ)

Сказав своё последнее слово, Лакса и четыре демона, что пришли вместе с ней, набросились на едва живых богов. С остервенелой яростью каждый из них убивал их ради добычи, ради тех искр божественности, что они хранили в себе. Трём демонам досталось по средней искре старших богов, а четвёртому пришлось довольствоваться несколькими малыми искрами. Несколькими, не девятью, потому что часть младших богов уже пали от рук тёмных и те не преминули забрать причитающееся им по праву. И лишь одна искра осталась у своего первоначального хозяина. Пламя, самый сильный из младших богов сбежал, сбежал ещё в тот момент, когда увидел во взгляде Лаксы мелькнувшее безумие и жажду расправы.
Младший бог спрятался там, где обезумевшая верховная богиня его не смогла бы найти. Он спрятался среди смертных. В отличие от старших богов, младшие боги, могут показываться людям, оркам и прочим разумным. Они даже сами могут становиться смертными, ходить, есть обычную пищу. Это связано с их природой возникновения. Впрочем, это не столь важно. Важно другое. Спрятавшийся среди бегущих к порталу смертных, Пламя решил во что бы то ни стало найти Тёмного Императора и присягнуть ему на верность, чтобы затем войти в тёмный пантеон. Почему-то именно такой вариант казался младшему богу наиболее надёжным. Ведь как ни крути, но Пламя служил Лаксе и не единожды вступал в битву против подчинённых Абиссы. Вряд ли бы они стали с ним говорить.
— Осталось только понять, где искать Тёмного,- произнёс младший бог, по бокам от которого колыхалось живое море бывших невольников, спешащих прочь со светлой стороны.
* * *
Тёмная сторона, площадка перед порталом
Тёмные паладины императора стояли чуть в стороне от огромного пространственного окна, ведущего на светлую сторону, прямиком в столицу царства. Молодые парни и девушки в чёрно-красной броне выглядели необычно, особенно на фоне регулярных войск, состоящих в основном из пехоты орков, орков-всадников и гоблинов инженеров. И всё же, именно их, а не регулярные части армии империи посылают на ту сторону поддержать корпус гвардии императора.
— Почему же так долго?- тяжело вздохнула молодая девушка-человек, стоящая в первом ряду рядом с командиром отряда.
— А ты не видишь почему?- отнюдь невесело хмыкнул парнишка рядом с ней, что и являлся тем самым командиром, выбранным лично ректором их академии по итогам всех выпускных экзаменов и нескольких дополнительных проверок.- Этот поток не так просто остановить. Гвардия зашла на ту сторону когда портал только открылся. Сейчас же, беженцы нескончаемым потоком вливаются в окно портала. И не все из них готовы слушать приказы. Им страшно, они бегут. Ты и сама это видишь. Даже оказавшись на этой стороне, они всё равно продолжают идти, не останавливаются, даже когда их просят изменить направление и идти во временный лагерь. На то чтобы придержать поток нужно немного времени. Сейчас с той стороны изо всех сил стараются, чтобы обеспечить нам окно.
— Да, но…
Договорить девушка не успела. Поток беженцев, состоящий из бывших рабов столицы светлого царства, неожиданно вдруг прервался.
— Паладины Империи!- громким окриком привёл командир своих подчинённых в чувство.- Вперёд, марш!
Несколько сотен тёмных паладинов сделали слитный шаг вперёд. И от их поступи дрожала земля, настолько синхронно они маршировали. Так они и вошли в портал, ровными шеренгами, со штандартом корпуса тёмных паладинов империи Даркэдж.
И каково же было удивление молодых, можно даже сказать юных паладинов, недавно вступивших в ряды армии, когда они увидели двух гвардейцев, удерживающих огромное море беженцев. Площадь была буквально забита бывшими невольниками, что стремились пробиться к порталу. Никакой организованности, никакого порядка! А на фоне этой картины, огонь, крики, и звуки приближающейся битвы.
— Держись меня и не отходи не на шаг,- схватил командир паладинов свою подругу за руку, после чего развернулся к остальным бойцам.- Разбиваемся на отряды! Командиры групп, берите командование и вперёд! Мы должны зачистить окрестные кварталы от демонов инферно! Вперёд!
 
— Славься Великий Император! Славься Империя Даркэдж!
Казалось, что этот выкрик тёмных паладинов был тут совсем не к месту, но им было плевать на обстоятельства. Они были верны себе и своему долгу службы. Ведь каждый раз когда на их долю выпадало испытание, будь то экзамен на учёбе, битва на полигоне или вот как сейчас, они напоминали себе и миру, кого они благодарят за выпавший шанс пройти это самое испытание.
* * *
Столица Маралийского царства, где-то посреди бесчисленных улиц
Что же делать, как же быть? Вопрос что называется, со звёздочкой. Мир-пожиратель поставил мне две вполне чёткие и ясные задачи. Одна задача — помочь пантеону. Вторая задача — помочь невольникам. Только вот я один, а задачи две. Даже три, если считать персональное задание, но его-то как раз я и не считаю, потому что отступать раньше времени не собираюсь. Но вернёмся к нашим баранам. Что выбрать, помочь пантеону или невольникам? Что важнее? Казалось бы, глупый вопрос, конечно пантеон важнее. Тем более что невольники и без того спасаются, портал-то работает, а гвардия и присоединившиеся к ней тёмные паладины продолжат сдерживать столичный гарнизон, царских стражей и легион демонов инферно. Всё так, да не так. Невольники спасаются, да, но защищать их продолжать нужно. Гвардия сражается уже больше часа, и не абы с кем, а с царской дворцовой стражей Марахорана. Вторая сила в мире после моей гвардии. Плюс, моих бойцов банально меньше. А теперь ещё и демоны будут нападать со всех стороны, вынуждая моих ребят отступать. И это ещё не всё. Из-за ограничений, введённых миром-пожирателем на богов, как раз тех самых, что запрещают им показываться людям и нелюдям, свои бои боги ведут в небе, очень высоко, отгораживаясь от остального мира пеленой, не позволяющей разумным их увидеть. Я летать не умею, это так к слову. И пусть я сам бой увижу, если задеру голову и присмотрюсь, то вот повлиять на него кардинальным образом у меня не получится. Слишком уж я далеко! Вот я и мучаюсь, не зная как поступить и как выкрутиться из всей этой ситуации! Терзаемый мыслями, чтобы не бездельничать, я пошёл биться с демонами. А что? Какая-никакая а помощь в общем деле!
Выйдя из-за очередного поворота в этом ужасном столичном лабиринте мелких улиц, я вдруг столкнулся с двумя демонами. Огромные безобразные туши, напоминающие мне то ли свинью, то ли кабана, маленькие чёрные глубоко посаженные глазки, слюна капающая на брусчатку и не сильно длинные лапы, удерживающие оружие не самого лучшего качества.
— Вы что это тут делаете, свинки переростки?- достаточно вежливо поинтересовался я у этой парочки, пытаясь заглянуть им через плечо.
За плечо я таки заглянул и увиденное мне не понравилось. На брусчатке лежала маленькая орчанка с ножом в руке. Она дрожала, но не плакала. Маленькое и совсем не грозное оружие девочки смотрело чётко в морду ближнему к ней демона.
— Угаба?- развернулся ко мне и что-то невнятно промямлил свин переросток.
— Бугаба,- не удержался я и перекривлял его, после чего в одно движение подскочил ближе и со всего маху ударил ногой свинью туда, куда бить было просто необходимо.
Как я уже заметил, демоны из инферно приперлись самые разные. Некоторые походят на рыцарей, закованных в латы, чем-то такие даже людей напоминают. А есть вот такие как эти. Тупые, жирные и голые. Конкретно у этой парочки была одна набедренная повязка на двоих, она была как раз у того, кто ко мне повернулся. И даже эта бедная тряпка, не скрывала огромных висящих яиц. По ним я собственно и вдарил со всей силы.
— У-у-у-а-а-а!- взревело существо, уронив на брусчатку ржавый молот и схватившись за своё причинное место.
— А-а-а⁈- развернулся к собрату другой демон.
— Да с такой реакцией вам не воевать надо, а в свинарнике отходы жрать,- произнёс я, подбирая упавший молот с земли.- Удачи в другой жизни, уроды!