Андервуд. Том 1 (СИ)
— Ненавижу капусту, — закончил тогда свой рассказ Ганс.
Ник подумал, что сенсей гений — ведь у него идеальный огородник, который ничего не сожрёт. Так внушить нелюбовь к выращиваемой культуре надо ещё уметь!
Когда остались одни голые кости, они подобрали их и вытащили на поверхность. Нужно было доделывать жуткий забор. Видимо, Саймон решил тут устроить некрополис.
Они закончили с этим и отправились в душ. Когда сидели за столом, Саймон, наконец, задал интересующий всех вопрос.
— Кого ты сожрал, Ник? Не отнекивайся, — предупредил он заранее. — Я уже понял, что ты Жнец, хоть в это и тяжело поверить.
— Ник — Жнеф? — с набитым ртом переспросил Ганс.
— А кто это? — не припоминая, чтобы слышал о таком, задал вопрос Ник.
— Они же давно исчезли? — проглотив кусок, сказал аристократ, поглядывая на тренера. — Это… не знаю даже как объяснить, — задумался он. — Ну, короче это маги, но которые колдуют по-своему, не как все. По легендам их раньше было много, но потом все куда-то исчезли. Никто не понял, что произошло, но они разом ушли из Андервуда и всё, — он снова подцепил вилкой кусок котлеты. — Я вообще думал, что это сказка. Отец, — он немного запнулся, — отец рассказывал, что у них были крепкие тела, физическая сила и… — он хлопнул по столу. — Точно! Твой барьер против магии, — он вылупил глаза и бросил взгляд на Саймона. — Как я мог это упустить?
— Да, только ты забыл, что для этого они жрали монстров, — не прикасаясь к еде, сказал сенсей. — Ещё раз спрашиваю, кого ты съел, Ник?
— Какой-то дракон или ящер, я не в курсе.
— Серьёзно? — поморщился Ганс. — И как он на вкус?
— Я тебя сейчас прибью, — прикрыв глаза и широко раздувая ноздри, сказал Саймон.
Похоже, у того испортился аппетит.
— Я бы тоже не хотел об этом вспоминать, — сказал Ник. — Да и не помню, если честно, у меня будто мозг отключился, а потом проснулся уже неподалёку.
— Ого, — парню хоть бы хны — наяривал за обе щёки. — Если не хотите, я возьму? — спросил он учителя, показывая пальцем на тарелку с промасленными грибочками и тушёными клубнями, очень отдалённо напоминавших картофель и то из-за крахмальной основы. — Спасибо. Ну, так что ты съел? Бедро? Мозги? Ой, блин, простите… — кажется, он это нарочно, видимо, мстил так сенсею за жадность на похвалу. Уголок рта едва заметно приподнялся и увидел это только Ник.
— Сердце.
— Что ещё ты заметил странного? — вздохнув на поддразнивания ученика, спросил Саймон. — Может, какие-то изменения в теле, которых раньше не было?
— Кажется, я теперь невосприимчив к холоду и жаре, — подумав, ответил Ник. — Нет, при перепадах резких всё так же как и было, но потом подстраиваюсь.
— Ясно, — отложил вилку в сторону сенсей. — Думаю, в ближайшее время мы подберём тебе душу посильнее.
— А это правда, что я превзойду того ублюдка через три года?
Саймон чуть качнул головой, уйдя куда-то в свои мысли.
— Вполне возможно, — а потом добавил. — Если приложишь усилия, а не будешь… — он не договорил, глядя на Ганса.
Тот оторвался от трапезы, почувствовав неладное.
— Да стараюсь я, ну, хватит уже.
— Недостаточно, Ганс. Я знаю, что пока не дрючу тебя, ты… Ладно, проехали.
— Да я чокнусь без женщин. Вот ты, Ник, скажи ему, — просяще посмотрел на него смазливый обжора.
Ник неопределённо пожал плечами.
— Предатель, — он отодвинул от себя тарелку и откинулся на стуле, ослабив ремень. — Так значит, будем убивать монстра посильнее. А мы точно готовы?
— Я бы не стал спешить, но для Ника так будет лучше. Да и мне одному уже скучно ходить.
— А я думал, тебе нравится, — сказал Ганс.
— Просто кое-кто долго раскачивается.
Парень сделал вид, что не услышал подкола, поковыряв в ухе пальцем.
Значит, новый поход, да ещё и вглубь пещер. Это обещает быть интересным. Ник не чувствовал себя особенным, никаким Жнецом и не пахло. Да, может внушать страх криком, но что это за способность такая дурацкая? С другой стороны, в этот раз она далась как-то легче. Может, её можно улучшать? Надо будет протестировать.
Теперь у него хотя бы появились перспективы и надежда поступить в Академию. Лишний Жнец для престижа им не помешает, но надо развить побольше способностей и поглотить максимум душ до поступления. А пока они условились никому не говорить, про дар Ника — это грозило большой опасностью. Могли ведь и не дать вырасти новому «супергерою».
* * *На следующий день, хорошенько потренировавшись, Ник отправился в город, прихватив с собой всю сумму своих сбережений. Тысяча восемьсот экоинов крупным номиналом лежали сейчас в рюкзаке. За их сохранность он не переживал — полиция во внутреннем городе работала как часы.
Любому тупорылому грабителю мгновенно снесут голову без всяких разбирательств.
Закон в этом плане был строг и всем остальным расам дали ясно понять, что здесь не шутят с насилием. Свою преступность оставляйте в хлеву, где живёте, а у нас всё чистенько и культурно.
Первым делом Ник прибарахлился в оружейной. Там были сносные мечи, способные разрубать даже каменных змей. В прошлый раз он понял — с этим лучше не шутить. Если он хочет убивать монстров в одиночку, значит, должен знать, что пробьёт их кожу.
Кузнец предложил на выбор три коротких меча с разными свойствами: один отливал синим цветом и на него не действовала магия оледенения, другой с желтоватым оттенком стали впитывал в себя свет в течение дня, а вечером при желании владельца мог его отдавать, служа эдаким факелом — очень удобная вещь в дальних походах.
— А есть такой же, но только нож? — спросил он у кузнеца.
Тот почесал лысину и посмотрел на стол, заваленный вещами.
— Если надо, могу сделать на заказ, но будет дороже, — сказал он.
— Сколько?
— Двести экоинов, — безжалостно резал словами продавец.
Чёрт, пока дороговато, подумал Ник. Третий меч способен был выдерживать напор огненной магии и отдавал маленькой толикой красноты. Ник так поразмыслил, что сталь сама по себе может выдержать каменную и ледяную магию — ничего страшного. А вот меч, способный не нагреться в случае лобовой огненной атаки, самое то.
Если на него будет направлена раскалённая струя, то Ник выдержит благодаря антимагическому щиту, но рукоятка меча расплавится и, возможно, сам клинок деформируется, поменяв атомную структуру при нагревании. А терять оружие в таком противостоянии ох как не хочется.
— Беру, — ответил он, кивая на красного красавца.
— Тысяча сто.
Скрепя сердцем, он отдал бабло и, добавив полтинник, взял ещё и ножны.
На оружии не стоит экономить — оно ещё сто раз окупится и спасёт ему задницу. Дальше был визит к артефактору. Проблема с ночным зрением требовала решения.
В лавке был широкий выбор самых разнообразных очков ночного видения: от линз-присосок, что давали полный обзор, в том числе и с боков, до массивных «сварочных» агрегатов. Некоторые из них были похожи на маску для дайвинга — такие варианты его не устраивали. Да и по цене сильно кусались — их лучше использовать для преодоления водных сифонов.
Ник подобрал симпатичный вариант в медной оправе и с кожаными ремешками. Не бог весть что, но для начала сойдёт. Его не совсем устраивало, что их нельзя мгновенно надеть. Ведь враг не будет ждать, пока ты там просрёшься и подготовишься. Но для простеньких набегов самое то.
— Четыреста.
Он чуть не застонал.
Да блин. Какие же они хапуги, но Ник понимал, что в основе такой работы лежат минералы жизни, а те сами по себе как бы дорогие. Так что молчал в тряпочку и мысленно плакал над утекающей сквозь пальцы денежкой.
— Не подскажете, где тут ближайшая аптека? — спросил он, забирая артефакт.
— Через пару кварталов налево, — смахивая монеты со стола, ответил продавец.
Ник попрощался и вышел на улицу. На руках у него осталось триста экоинов, и затариться он хотел в первую очередь лекарствами. Охотясь один, ты не только убиватор, но и сам себе лекарь. Если сломают ногу, то нести раненого авантюриста будет некому.