Сууширский фарс (СИ)
— Пусть будет Андарс, — Хегг дёрнул плечом и погасил улыбку. Хранитель был прав: не стоит забывать, что Михей — точнее Михеш — остался в прошлом. Как и Саа с его овечками и заниженной самооценкой. — Зачем ты пришёл?
— Мне вас оставить? — поинтересовался Лэуорд.
Судя по его выражению лица, он находил забавным диалог между Хранителем и посланником, поэтому Хегг поморщился, кивнул:
— Пожалуйста.
Джинн вышел, закрыв за собой дверь.
— Приятно иметь с ним дело, м? — Хегг развернулся к притихшему Кофе.
— С кем? — Саартан встал с посланником плечом к плечу, задумчиво разглядывая съёжившегося приора.
— С джинном. Не этого урода же я имею в виду. Хотя ты у нас мазохист, мало ли…
— Заткнись.
— Что он с тобой сделал, кстати? Поправимое?
— Нет. Но я справлюсь сам.
— Какой ты вредный стал.
— А ты вообще не понятно кто.
— Я-то как раз понятно, кто, — Хегг обиженно фыркнул. — Вот насчёт тебя не всё ясно. И про отражение своё я тоже сомневаюсь.
— Тот, кого ты называешь отражением — мой друг. А тебе промыли мозги и надели ошейник.
— Ты так думаешь?
— Уверен. Ты сам собственное отражение. Причём, мутное.
Посланник посмотрел на Хранителя с неподдельным изумлением. В словах Саартана была логика, но логика такая, что ломала всю цепочку скрупулёзно подогнанных друг к другу логических выводов Хегга. Где-то в глубине души Хегг ощущал фальшь своего существования, будто из него вынули всё то, что делало его собой, и вложили что-то новое, похожее, но чужое, неестественное. Посланник привык винить в этом Зеркало и существование обошедшего ограничение в три дня жизни фантома.
Саартан правильно расценил молчание Хегга и сменил тему.
— Что у него с рукой? — спросил он, кивком указав на приора.
— Я отстрелил ему какой-то артефакт на пальце, — Хегг перевёл взгляд на драконоборца. — Мне показалось, что кольцо как-то связано с тобой и угрожает тебе.
— Не показалось, спасибо. Подержишь его?
— Мне противно его трогать, но раз ты просишь…
Посланник шагнул к Кофе. Тот сполз на пол всем телом и пополз в сторону с жалким мычанием. Хегг поймал главу ордена за шиворот балахона, прижал к полу коленом и заломил ему руку за спину.
— Сойдёт?
— Вполне, — Саартан поднял шприц, который всё это время грел в ладони.
Глаза Кофы расширились от ужаса. Он задёргался под Хеггом:
— Не-е… Не н-надо-о-о!
Саартан нарочито медленно подошёл, наклонился к приору и спокойно, с небольшой толикой яда, вполголоса сказал:
— Я его закончил. И модифицировал. Наслаждайся.
И ввёл иглу в шею захрипевшего драконоборца.
— Что это было? — спросил Хегг, когда они с Хранителем покинули подземелья башни.
Причём запертый с маньяком и убийцей агнец даже разрешения не спросил, чтобы выйти из камеры. Бросил Лэуорду скупое «мы закончили» и нагло прошагал мимо с видом и чувством выполненного долга. Джинн, к слову, не препятствовал.
— Я ввёл ему воду. Даже не святую, — Саартан едва заметно улыбнулся. — Остальное он додумает сам.
— О, как! Умнеешь на глазах!
— Вот спасибо. До этого я, значит, тупой овцой был?
— Наивным драконом-подростком, — Хегг и глазом не моргнул. — А сейчас прям возмужал. Да и сексуального опыта поднабрал…
— Я тебя сейчас ударю чем-нибудь тяжёлым.
— Да я же тебя хвалю! — посланник возмущённо остановился.
— А, так вот как это называется…
— Язва какой, ты посмотри! Больше, чем раньше! Будь проще!
— Ты сам себе противоречишь. Либо проще тупой овцы, либо возмужавшим и сексуально опытным.
— Простите, что мешаю вам выяснять отношения, — вмешался в разговор следовавший незаметной вежливой тенью Лэуорд. — Но у нас ещё есть дела, Саартан.
— Какие? — Хранитель обернулся на джинна.
— Один из эвакуированных драконоборцев утверждает, что он — дракон. Что так и есть, собственно. И требует личной встречи с тобой.
— Дафтраан, — вздохнул Саартан.
— Вот дурень! — с чувством произнёс Хегг. — Что ему на Патроне не сиделось?
— Странно, что вы вдвоём вообще в пиратах оказались, — Саартан нахмурился.
— Случайность.
— Судьба.
— Сам ты судьба. Я мог его за бортом оставить.
— Но не оставил.
— Потому что дракон на пиратском судне — это преимущество.
— Потому что так было предрешено.
— Фаталист.
— Афатал.
— Кто?!
Лэуорд тактично кашлянул.
— Извини, — Саартан смутился. — Я встречусь с ним. Нам надо поставить точку в братских узах.
— Ты слишком слаб, чтобы драться, — Лэуорд покачал головой. — Он никуда не денется, можно отложить визит.
— Нельзя, — Саартан невольно дотронулся до скрытой балахоном раны на животе. — Дальше будет только хуже.
***
Дафтраан вызвал Саартана на дуэль сразу, как только увидел. Присутствие Лэуорда и Хегга дракон проигнорировал. Как и замечание Хегга:
— Нет, ну не дурак ли?
— Я готов сразиться с тобой здесь и сейчас, — тщательно проговаривая слова, торжественно объявил бывший капитан Патрона, обращаясь к Хранителю. — Насмерть. Можешь использовать все свои человеческие уловки, включая иглу и магию. Мне всё равно.
Саартан равнодушно кивнул.
— Не хотите поинтересоваться, разрешены ли дуэли на территории Лиги? — Лэуорд встал между драконами, словно опасаясь, как бы они не начали бой прямо в его апартаментах.
— Если нет, то я требую, чтобы нам указали место, — всё так же с пафосом отозвался Дафтраан.
— Любопытно, — джинн окинул его изучающим взглядом. — Требуешь?
— Настаиваю, — ничуть не смутившись, сказал Дафтраан.
— Господин джинн, — встрял Хегг. — Он у нас намёков не понимает. Тугодум от рождения. Вы ему ясно скажите, мол, я тут большая шишка, и меня просят, причём стоя в соответствующей позе.
— Я не из этого мира, — Дафтраан встал в позу, но не в ту, о которой говорил посланник. — Никто не смеет указывать мне тут, к кому и как обращаться.
— Вот как? — Лэуорд прищурился и расслабленно опустил плечи, чем напомнил Хранителю Кота.
Куратор расслаблялся, когда готовился убивать.
— Не обращай…те на него внимания, — поспешил вмешаться Саартан, пока дело не приняло крутой оборот. — Для него драконы возвышены над всеми другими расами.
— Я должен это поощрять?
— Вы можете позволить мне достойно ответить Дафтраану на дуэли. В месте, которое сами выберете.
Лэуорд посмотрел на Хранителя, и Саартан досадливо фыркнул, заметив смешливые искорки в его глазах. Играется, чтоб его!
— Хорошо, будь по-вашему. Я знаю одно тихое местечко, где вы можете развернуться на всю вашу драконью душу так, чтобы потом кого-нибудь из вас завернуть обратно и обеспечить должным целительским уходом, — для Дафтраана, видевшего только затылок джинна, Лорд говорил как должно — официальным тоном, со льдом в голосе. Но Саартан еле сдерживался, чтобы многозначительно не хмыкать в конце каждого предложения, наблюдая перед собой насмешливую физиономию с улыбкой во весь рот. — Секундантами будем выступать мы с… Андарсом? — Хегг закивал, и джинн продолжил: — Место битвы я накрою куполом, чтобы никто и ничто не помешало вам отрывать друг другу конечности. Но по окончанию боя победитель будет обязан рассчитаться со мной за потраченное на вас двоих время и силы. Услугой.
— Рассчитаться услугой — это дороговато, — Хегг усмехнулся. — Особенно, когда речь идёт о сделках с джиннами.
— А что мне с них ещё взять?
Лэуорд смотрел на Хранителя. И об услуге говорил только Хранителю. Так уверен в победе Саартана? Фаарха что-то сказал ему о предстоящем бое? Какие же сложные эти наги, джинны и прочие волшебные создания! Сам Саартан не питал никаких иллюзий насчёт дуэли, потому что понимал, что свою шпагу он сейчас призвать не в силах и, возможно, даже в дракона перекинуться не сможет. Всё равно, что ставить на хромую лошадь.