Баламут 3 (СИ)
Целительница мягко улыбнулась:
— Все так, Рат! Я просто представила путешествие по этому миру без использования заклинания копирования — с ночевками на местных постоялых дворах, с ночными дежурствами и без каких-либо удобств — ужаснулась и решила, что твой вариант в разы интереснее.
— Еще бы! — весело хихикнула Долгорукая. — Мы, страшные, злобные, но в то ж время чрезвычайно обаятельные путешественники с Аммара, предпочитаем отдыхать на воде и под мощнейшей иллюзией. Причем иногда зависаем в чем-то полюбившихся местах по два-три дня.
— Так, стоп!!! — «возмущенно» перебила ее Шахова и спровоцировала начало обычной веселой грызни: — Покажи-ка мне, деточка, кого из нас ты считаешь страшной или страшным…
Глава 6
16 января 2113 г.
…С отдыхом, да еще и по полной программе, у нас, увы, не сложилось.
После возвращения в Замок и разбора полетов, на котором мы, кроме всего прочего, передали «научному крылу рода» покупки, Шаховой пришлось «сгонять» в Псков за очередной партией шмотья «а-ля Средневековье», а нам ее подстраховывать с помощью «Ока». Потом нас вызвала к себе Степановна и «выключила» аж на семь часов. А после пробуждения начался новый день — игра со смертью у «нашего» озера, двухчасовая тренировка у матушки и инструктаж перед переходом на Эднор. Впрочем, никто не роптал. Ведь этот «отдых» добавил не только моральной усталости, но и море положительных эмоций: очередной информационный пакет, подготовленный и вложенный в нас «злобной бабкой», вызвал качественный скачок в овладении ниир, а наше «любимое извращение» подняло Лару на третью ступень Гранда.
Правда, вынос мозга, устроенный Борисычем и его командой, слегка придавил настроение, из-за прорыва Шаховой взметнувшееся в небесную высь, но отнюдь не негативом — судя по тому, что штатная радиостанция «Святогора» «научилась» держать устойчивую связь в радиусе пятидесяти километров и работать с гарнитурами коммов, в навигаторе появилась очень неплохо детализованная карта очередного куска территории Нового мира, а в архиве ИРЦ — база данных из схем плетений новых заклинаний, эти маньяки даже не ложились! Поэтому после перемещения большим «зеркалом» на берег озера, «выбранного для ночевки», сброса «сияния» и начала движения мы какое-то время обсуждали фанатизм отдельно взятой компании ученых. А после того, как выехали на дорогу, вписались в поток плотностью полторы телеги или кареты в час и встали на рекомендованный маршрут, Даша вдруг заявила, что мы тоже ненормальные, ибо вместо того, чтобы хоть немного расслабиться после бегства от маньяков, обсуждаем их и текущие проблемы. Потом сняла верх от охотничьего костюма, перебралась ко мне на колени, заставила опустить спинку сидения, легла на меня, пристроила затылок на ключицу, демонстративно расстегнула рубашку и потребовала ласки:
— Рат, я страшно соскучилась по прикосновениям твоих рук и в этом состоянии жутко опасна для окружающих!
Я, естественно, смутился, так что выбрал меньшее из всех зол и начал поглаживать идеально плоский животик. А для того, чтобы не вспоминать о присутствии Хельги, активировал щуп и половиной сознания растворился в эмоциях любимой женщины. Благо, после первого же прикосновения счастья в них хватило бы на десятерых.
Бестия довольно замурлыкала, потом прогнулась в спине, благодарно поцеловала меня в шею, закрыла глаза и решила пофилософствовать:
— Девки, я тут пришла к выводу, что Баламуту с нами крупно повезло. Посудите сами, чего по жизни вечно не хватает всем «нормальным» бабам? Статуса, позволяющего смотреть на окружающих сверху вниз, возможности ни в чем себе не отказывать, внимания самых влиятельных мужчин и буйства эмоций, причем не только положительных, но и отрицательных. А так как все это один-единственный человек предложить не в состоянии, бабы ищут все недостающее на стороне. Теперь возьмем меня…
— В каком смысле «возьмем»? — ехидно уточнила Язва.
— К сожалению, не в том самом. Хотя желания немерено… — «грустно» вздохнула Даша и продолжила излагать свои мысли: — Так вот, повышение статуса и внимание влиятельных мужчин мне в принципе не интересны; финансовых возможностей на пару порядков больше, чем потребностей; самые яркие положительные эмоции из всех гипотетически возможных я получаю от Рата и вас, а отрицательные — в реальных схватках не на жизнь, а на смерть. До недавних пор — с корхами, а сейчас — со всякой швалью из этого мира. Таким образом, у меня даже теоретически нет ни одного шанса улучшить нынешнее положение, а значит, я буду держаться за Баламута руками, ногами и даже зубами. Согласны?
Шахова утвердительно кивнула, а Громова, немного поколебавшись, высказала свое мнение. Причем не сразу, а после того, как подалась вперед и начала разминать трапеции нашего штатного водителя прямо через камзол:
— Сами выкладки абсолютно логичны. Но в них, как мне кажется, не учитывается такой параметр, как время: если в данный момент повышение статуса тебя действительно не интересует, то не исключено, что через какое-то время…
Мы с Ларисой прыснули, а Бестия снова прогнулась в спине, поймала взгляд целительницы и зачем-то разоткровенничалась:
— Маш, Мария Александровна Завадская — это виртуальная личность. А за ней прячется вроде как покойная Императрица Дарья Ростиславовна Долгорукая, в девичестве Воронецкая.
Хельга невольно сглотнула и нервно облизала губки:
— Ты ведь сейчас не шутишь, верно?
— Не шучу — это действительно так! Предысторию «преображения» расскажу, как будет подходящее настроение, а пока прими этот факт, как данность, и проанализируй мои выкладки снова.
— Тогда все бьется: статуса выше твоего просто не бывает, а внимание влиятельных мужчин должно было до смерти надоесть за время жизни во дворце… — после недолгого молчания негромко пробормотала Маша, явно продолжавшая пребывать в серьезнейшем шоке.
Бестия этого «не заметила» и переключилась на Ларису:
— Примерно та же ситуация и у Язвы: да, статус командира смены моих личных телохранительниц был существенно ниже моего, но и он внушал трепет всему высшему свету. Да и внимания влиятельных мужчин было более чем достаточно…
— Того же самого, что и у тебя, то есть, с душком… — презрительно уточнила Шахова, объехала какую-то яму, в сердцах помянула недобрым словом местный люд, не додумавшийся даже до примитивных насыпных дорог, и добавила: — Поэтому даже на этом уровне отношений я намертво привязана к Рату. А ведь есть еще несколько, каждый из которых на пару порядков важнее этого.
Хельга задумчиво подергала себя за мочку уха, вернула руку на плечо Ларисы и озвучила неочевидный вывод:
— Как я понимаю, вы завели этот разговор не просто так, верно?
— Верно! — подтвердила Долгорукая и заставила подобраться… меня, подняв одну из самых неприятных тем, причем явно не просто так: — Маш, мой сын видит во мне не мать, а ресурс, способный упростить правление. Он далеко не дурак, поэтому с момента моего «воскрешения», по ряду причин состоявшегося персонально для него, постоянно изобретает способы вернуть этот самый ресурс в столицу и приставить к работе, а я, соответственно, упираюсь и разрушаю эти планы. Вчера днем он пытался до меня дозвониться и, не сумев, прислал сообщение, в котором сообщил, что в эту пятницу «Ратибору и его команде» необходимо выйти в свет на дворцовом приеме по случаю дня рождения Императрицы. Ибо нас, вроде как, начинают забывать. Проигнорировать это приглашение мы, естественно, не сможем, соответственно, будем вынуждены прилететь в Великий и проторчать там как минимум на сутки.
— А это времяпрепровождение наверняка не обойдется без неприятных сюрпризов… — угрюмо буркнула Лара. — Один из наиболее вероятных — это повышенное внимание некоего господина Вострецова, верного пса рода Долгоруких и являющегося Грандом третьей ступени со сродством к Разуму.
До всего остального Хельга додумалась сама: