"Фантастика 2023-156". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Я пожал плечами:
— Ну, отпущение старых грехов вы мне выхлопотать не сможете, а что касается остального...
— Почему нет? — сказал Дагай Каача. — Мы можем ходатайствовать перед федерацией об амнистировании твоих прежних проступков.
— А если мне откажут?
— Ну, попытка не пытка... По крайней мере, здесь, на планете, как специально, находится чиновник, ранг которого позволяет это ходатайство одобрить. Правда, нужно, чтобы он этого очень захотел. Кстати, насколько я понимаю, гиперинспектор просто жаждет поймать невидимку. Либо для того, чтобы узнать у него подробности самоубийства федерального агента, из-за которого он здесь появился, либо...
Он замолчал.
— Либо? — спросил я.
— Не знаю, — признался назарунец. — Мне тоже кажется, он знает об этом невидимке больше нашего, но не говорит. Почему? Впрочем, это его дело. Короче, вот тебе диспозиция, и если ты умудришься не упустить свой шанс...
Я почесал в затылке.
Да, назарунец, конечно, был хорошим главой совета мыслящих инопланетного района. По крайней мере, как и положено настоящему администратору, рассыпать приманку для разных там лопухов он умел великолепно.
Рука моя уже ползла в карман, но я вовремя это заметил и пресек. Нечего чепухой заниматься. Кажется, бросив курить, я приобрел взамен привычку шарить в кармане, пытаясь найти несуществующие сигареты. Вот с ней я тоже буду бороться. Нет у меня сигарет. Нет. И курить я бросил. Так что — нечего.
— Думай, — сказал Дагай Каача. — Думай. Ночь еще в разгаре. А большой аукцион состоится только завтра, после обеда. Время есть. Не упусти свой шанс.
Он ушел, а я некоторое время задумчиво рассматривал закрывшуюся за ним дверь.
Вот так задача! Все та же, навязшая, о путешествии в неведомые края, на поиски незнамо чего. Совсем недавно мне вроде бы показалось, что я от нее отплюхался. Ан нет, вот она ко мне опять вернулась. Да еще с довеском. С призом, и довольно весомым, если я ее умудрюсь решить.
— Центурион, не желаешь еще глика?
Это был Марноу, как и положено настоящему хозяину ресторана, до поры до времени державшийся в отдалении и не мешавший большим гостям обсуждать свои проблемы.
— Глоточек, — сказал я.
— Сейчас.
Он поставил передо мной бокал и, усевшись напротив, сказал:
— Кажется, что-то у нас в районе происходит? Я ухмыльнулся.
— Ну, это ты узнаешь у своей официантки Она стояла достаточно близко, слышала нашу беседу и вполне могла сделать какие-то выводы. Только чтобы об этом, по крайней мере до послезавтра, не знал никто. Хорошо?
— Договорились, — согласился Марноу. — А что, если она ничего не слышала? Сам-то ты можешь мне что-то сказать?
— Хорошая официантка должна была услышать, А она — хорошая.
— Понятно, — кивнул Марноу. — Ну, раз ты хвалишь, то, значит, так оно и есть.
Не хотелось мне сейчас разговаривать с ним об этом, просто не хотелось, и все. Да и рановато еще было. Вот когда все закончится...
Именно поэтому я решил сменить тему и спросил:
— Марноу, ты слышал такую загадку: сходить туда, не знаю куда, найди то, не знаю что?
— Нет, — признался хозяин ресторана. — А разве она имеет решение?
— Наверное, имеет.
— То есть ты ее отгадки не знаешь?
— Нет. И мне надо ее найти. Вот ты, с чего бы ты начал поиски?
— Наверное, для начала я посоветовался бы с кем-то очень умным, с тем, кто, возможно, знает, как ее решение найти.
А что, чем не идея? Почему бы и не посоветоваться? Тем более что очень далеко идти не придется.
  
21
 
— Они кретины, — сказал Мараск. — Полные кретины. Ну кто так похищает невест?
В кубе головизора какие-то коренастые древние земные жители, в полосатых колпаках и башмачках с острыми носами, перепоясанные пулеметными лентами и увешанные вакуумными гранатами, перетаскивали через зубчатую стену замка девицу в пышном, украшенном огромным количеством розочек и лент платье.
— А они похищают невесту? — спросил я.
— Чем же еще они могут заниматься? — проскрипел Мараск.
— О! — сказал я.
 
— И конечно, как всякие кретины, делают это совершенно неправильно.
— Неужели?
— Точно. Им надо было сначала вырубить стражу. Вот увидишь, как только они начнут спускаться со стены, появится один из стражников, и тогда... Ну, я же говорил, чем это закончится! Неужели нельзя было снять объемку с более правдоподобным сюжетом?
— Кстати, — вкрадчиво промолвил я. — Если говорить о правдоподобности, то, если ты запамятовал, могу напомнить, что мы с тобой несколько минут назад обсуждали. Уверяю, это весьма важно.
Мараск засопел. Его краб-кусака возмущенно взмахнул клешнями и сообщил:
— Ты мне мешаешь.
— А как же, — улыбнулся я. — И буду мешать дальше. Учти, ты мой помощник и сейчас просто злостным образом пренебрегаешь своими обязанностями.
— Да?
— Да. А я, как твой начальник, должен это прекратить.
— От тебя, наверное, не отделаешься? — поинтересовался Мараск.
— Нет, не отделаешься.
— А не заставит тебя отстать известие о том, что вот сейчас как раз я напряженно думаю о твоей проблеме? Кстати, приставая ко мне с какими-то претензиями, ты мне здорово мешаешь это делать.
— А может, все-таки тебе мешает думать головизор?
Краб Мараска скрипнул клешнями и мрачно заявил:
— Хорошо, раз ты так хочешь, я могу выключить головизор...
— Неужели?
Я не поверил своим ушам, поскольку не ожидал такой легкой победы.
— Но только сначала ты должен дать мне досмотреть эту ленту. Мне интересно, что эти психи станут делать с украденной девицей и зачем вообще они ее крадут, поскольку она не является богачкой и у нее нет богатых родственников.
— Ничего не получится, — сказал я. — Если ты сейчас не выключишь головизор, то я его разнесу. Как думаешь, сколько мне пуль понадобится, чтобы разнести его коробку управления?
— Ты не сделаешь этого.
— Еще как сделаю, — заявил я.
Блефом тут и не пахло. Несколько минут назад у меня появилось подозрение, что, купив Мараску головизор, я совершил ошибку. К данному моменту это подозрение уже вполне благополучно превратилось в уверенность.
— Хорошо.
Краб-кусака выключил головизор и, повернувшись ко мне, скрестил перед собой клешни.
— Ну вот и отлично, — сказал я. — Теперь давай все-таки обсудим проблему преступника-невидимки.
— Невидимок не бывает, — заявил Мараск.
— Не валяй дурака, — сказал я. — Просто это мы ему придумали такое название. На самом деле он, конечно, никакой не невидимка.
— Хорошо, — раздраженно пробурчал Мараск. — Все же дай мне подумать...
Я облегченно вздохнул.
Вот это был уже совсем другой коленкор. Вот сейчас он действительно задумался над проблемой.
— Твоя наиболее вероятная модель развития событий? — наконец спросил Мараск.
— Все очень просто, — промолвил я. — Невидимка, скорее всего, затаился. Я бы на его месте так и поступил.
Нет, конечно, он не сидит безвылазно у себя в номере и не привлекает своей нелюдимостью к себе внимание. Думаю, он делает то же самое, что и основная масса приезжих. Тем или иным образом участвует в шествиях, веселится, пьет глик. То есть слился с толпой. Самая лучшая маскировка.
— Личинки?
— Их он, скорее всего, сдал в один из не ограбленных им банков. Положил в сейф на свое имя. Через полгода или год, когда эта история забудется, он вернется, без помех заберет свои личинки и свободно улетит прочь.
— А если попытаться...
— Этим должен заняться назарунец. Однако мне кажется, ничего не получится. На планете много приезжих, много посещений банка, многие что-то кладут в сейфы. Короче — бесполезно. Таким образом преступника не вычислишь.
— Ну почему? Не надо ничего вычислять. Надо просто один за другим осмотреть все именные сейфы, которыми сегодня пользовались. И если в одном из них найдутся украденные личинки, то определить преступника будет легко.