"Фантастика 2023-156". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Мысль и в самом деле была интересная. Более того, ранее она уже мельком приходила мне в голову, но я как-то не обратил на нее внимания. А вот сейчас, кажется, настало для нее время.
Сообщник. Почему бы и нет? Становится ясно, почему ирмурянин так легко исчезает, потом появляется, делает свое дело и снова пропадает. У него на планете есть сообщник или сообщники. В каких они отношениях, сейчас установить трудно. Может, и в самом деле этот сообщник каким-то образом поймал ирмурянина на крючок и теперь заставляет плясать под свою дудку? Это выяснится потом. Главное — его наличие.
И еще одна забавная мысль. Если у ирмурянина есть убежище, если он не просто ошивается по улицам, прячась в толпе, то поймать его у людей гиперинспектора шансов не так много.
Может, предупредить его? А какие у меня есть доказательства? Да никаких. Нет, он мне не поверит. Тут можно и к бабушке не ходить.
— Еще как любопытно, — промолвил Мараск. — Правда, все это не более чем предположения. Но все-таки я бы тебе предложил последовать совету этого ирмурянина.
— Что? — удивился я. — Улететь с планеты? Бросить инопланетный район в тот момент, когда в нем происходят такие события?
— Нет, зачем улетать? Тебе нужно просто на время, допустим до вечера, покинуть инопланетный район. А?
— Зачем?
— Ну, хотя бы затем, чтобы поискать космический бот, на котором преступник рассчитывает покинуть нашу планету. Учти, мы явно столкнулись с хорошо проработанным планом. И конечно, тот, кто его составлял, должен был позаботиться об отступлении. Каким образом? Через космопорт не выйдет. Сдаваться ирмурянин тоже не желает. Что остается? Правильно, частный корабль. А поскольку единственный частный корабль на планете, принадлежащий кабланды, в данный момент находится от нее достаточно далеко, и, значит, захватить его не представляется возможным, то...
— Все верно, — согласился я. — Все так и должно быть, Он должен был побеспокоиться о корабле. Это единственный способ покинуть планету без больших проблем.
— Да, конечно, — подтвердил Мараск. — А прежде чем на космолете улететь с планеты, его надо к ней доставить. Учитывая, что ирмурянин прилетел не на частном космолете, а на пассажирском... Тебе не кажется, что эти умозаключения являются еще одним доказательством наличия у ирмурянина сообщника? А еще, я думаю, что сообщник ирмурянина не стал сажать на планету корабль. Это могло привлечь чье-то внимание, его могли засечь радары космопорта. Скорее всего, корабль находится на безопасном удалении от планеты, а вот посадочный бот...
Он был прав и тут.
Конечно, где-то в окрестностях города должен был находиться посадочный бот. И если попытаться его найти...
Я щелкнул пальцами и сказал:
— Таким образом, сейчас мне нужен мыслящий, хорошо знающий окрестности города.
— Все верно, — подтвердил Мараск. — И вместе с ним ты отправишься на поиски бота. Тем самым ты на время исчезнешь из инопланетного района и не дашь ирмурянину более повода для новых покушений, а также пойдешь путем, отличным от того, который выбрал гиперинспектор.
Мне в голову пришла любопытная мысль, и я ухмыльнулся.
А ведь искать провожатого для этой поездки не было никакой нужды. Ну, совершенно никакой. Он уже существовал. Причем, я был уверен, что он согласится меня сопровождать с радостью.
— Значит, мне пора отправляться в дорогу? — сказал я. Вопрос был, конечно, риторический, поскольку ответ на него я уже знал.
— Пора, пора, — промолвил Мараск. — Кстати, тебе не приходит в голову, что я тебе славно помог?
— И что дальше? — спросил я.
У меня было ощущение, что за этим вопросом скрывается какой-то подвох. Так и оказалось.
— А ты знаешь, что любая помощь требует вознаграждения?
— Что ты имеешь в виду? Говори, не тяни время.
— Головизор. Я слышал, что у многих мыслящих в домах есть подобные штуки, посредством которых они познают мир. Я хотел бы тоже узнать об окружающем мире побольше. Ну, ты понимаешь, не только о мыслящих, живущих в нашем инопланетном районе, а о мире вообще...
 
У меня отлегло от сердца. Всего-то...
— Зачем он тебе? — спросил я. — Поверь, он не так хорош, как о нем говорят. Значительную часть времени по головизору показывают совершенно идиотскую рекламу. А еще есть политические новости. Это ничуть не лучше. Все остальное время там идут всякие дешевые венерианские сериалы, пошлые исторические объемки и прочая чепуха.
— Я так решил, — промолвил Мараск. — Мне эта штука нужна. Я хочу убедиться в этом лично, а не основываясь на твоих словах.
— То есть ты мне не веришь?
— Еще как верю, но прошу мне эту штуку доставить. Я вздохнул.
Вот и поговори с таким.
— Купишь мне головизор? — давил мой помощник. Что оставалось делать?
— Хорошо, — промолвил я. — Раз хочешь головизор, то ты его получишь. Это нетрудно сделать.
Мне попросту не хотелось тратить дополнительное время, переубеждая этого упрямца. У меня его просто не было, этого лишнего времени. Да и удастся ли его переубедить? Ох, сомневаюсь.
Сделав звонок по бормоталке, я сообщил своему помощнику:
— Ну вот, через часик тебе его доставят. Думаю, к тому времени, когда я вернусь, ты уже убедишься в том, какая это чепуха.
— Посмотрим, посмотрим, — пробормотал Мараск, — Кстати, ты понимаешь, что тебе надлежит обставить этого надутого гиперинспектора, хотя бы для того, чтобы доказать свой ум и квалификацию?
Мой помощник, конечно, прав. Я сказал:
— Да, понимаю.
— Ну, вот и хорошо. Желаю тебе удачи.
Да уж, вот в этом мне удача была просто необходима. В поисках. Особенно если учитывать, что они запросто могут оказаться поисками всего лишь нашего с Мараском плода воображения. Правда, у меня было одно неоспоримое преимущество. Я уже знал, кто будет моим проводником и спутником в этом нелегком деле.
  
15
 
— Ты — грязный шантажист, ты знаешь об этом? — спросил меня крабианин Имлук. — Уж лучше бы ты меня арестовал.
— Арестовал? — смахнув с лица какое-то насекомое, похожее на бабочку, переспросил я. — Думаешь, это поздно сделать? Да запросто. Ты и в самом деле желаешь, чтобы я тебя арестовал и препроводил в тюрьму?
Крабианин тряхнул головой, и кончики его огромных, пышных усов встопорщились вверх, словно украшающие новогоднюю елку декоративные свечи.
— Вот поэтому я и называю тебя грязным шантажистом, — гордо вскинув голову, заявил он. — Впрочем, все вы такие, стражи порядка.
Я с готовностью подтвердил:
— Да, все поголовно.
— О, сам признался, — удивился Имлук.
Я пожал плечами:
— Почему бы и нет, если это правда? Но, по крайней мере, я не ездил к побережью и не занимался там незаконной спекуляцией личинками. И учти, я предложил тебе вообще-то неплохой выбор. Вместо того чтобы лишиться лицензии на ведение дел, оказать мне и закону в моем лице одну очень важную услугу.
— Между прочим, я согласился.
— На словах, — парировал я. — А на деле...
— Что, на деле?
— На деле, вместо того чтобы продолжить путь, ты треплешься вот уже пятнадцать минут. Проще говоря, на деле ты зря тратишь время, которого до вечера осталось не так уж и много. Это называется — саботаж.
— Неужели?
— Точно. И наказуемо даже по законам Бриллиантовой. Знаешь, каким образом?
— Все, все, — замахал руками крабианин. — Не надо мне ничего объяснять. Мы уже едем дальше. Но последнее мое слово будет таким — шантажист.
Я не ответил.
Времени и в самом деле было негусто. Не стоило его тратить на глупую пикировку.
— И не просто грязный шантажист, но еще и расчетливый, а также беспринципный. Сначала ты два рала пришел ко мне, пытаясь меня своими визитами запугать, а потом, когда тебе это удалось, подполз со своим предложением. И как у тебя хватило наглости... гм...
Я молчал.
— Вообще... я хотел сказать, что это подло. Так поступать с честным торговцем... гм... ну, не то чтобы совсем уж подло, но не по правилам...