"Фантастика 2023-156". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Мой план совсем ему не помешает. Если те кто обшаривает инопланетный район наткнуться на след убийцы, они могут сообщить тебе об этом по бормоталке. Не так ли? И уж в любом тебе и Мауте стоит его выслушать.
— Мауте?
— Ну да. Разве ты забыл? Она является полноправным участником боевых действий.
Этот довод похоже был последней каплей.
— Хорошо, я захвачу эту кошану и приеду минут через десять.
— Не так быстро, — сказал я. — Тебе придется еще захватить кабланды.
— Зачем?
— Без него мой план обречен на провал.
— И его, конечно, придется посвятить во все?
— Придется. У нас нет выбора. Тем более что убийца все равно в самое ближайшее время пустит по инопланетному кварталу слух о царице личинок. Если мы его раньше не найдем. Лучше о царице личинок узнает один кабланды, чем целый инопланетный район.
Тяжело вздохнув, Медок пробормотал, что-то неразборчивое. Скорее всего это было ругательство на неизвестном мне языке.
— Согласен?
— Да, согласен, — пробурчал Медок. — Жди, мы сейчас будем. Только, одно условие. Зачем кабланды рассказывать о царице личинок? Вполне достаточно сообщить о том что мы с его помощью хотим поймать убийцу.
Вот тут был прав он. Однако…
— А что ты будешь делать когда мы найдем царицу личинок?
— Откуда он узнает что это она? Ни один мыслящий в инопланетном квартале не знает как выглядит царица личинок. Если мы предварительно договоримся не издавать радостных восклицаний, то кабланды ничего не заподозрит.
Вот это вызывало у меня большие сомнения. Однако, ради того чтобы мой план заработал я мог согласиться и с более спорным утверждением.
Самое главное ввязаться в драку. А там что-нибудь придумается.
— Хорошо, — сказал я. — Пусть будет так.
— Ну вот и отлично, — в голосе Медока на мгновение проступило что-то вроде удовлетворения. — Жди. Мы сейчас будем.
Я выключил бормоталку и сунул в карман.
— Знаешь, — сказал мне Мараск. — У меня есть четкое ощущение что ты никогда не работал центурионом.
— Вполне возможно, — сухо сказал я. — Причем, я это уже от тебя слышал. Что не так я сделал на этот раз?
— Ни один центурион, никогда, не стал бы действовать и разговаривать таким образом.
— И кто же я тогда, по твоему мнению?
— Еще не решил, — сообщил помощник центуриона. — Но я буду над этим думать.
— На здоровье, — пожал плечами я.
Мне и в самом деле было совершенно безразлично к каким выводам придет Мараск. Часа через полтора вся эта история кончится. Либо самым благополучным, либо трагическим образом. И в том и в другом случае, знает ли Мараск кем я являюсь на самом деле, не будет иметь ровно никакого значения.
  
21.
 
— Ты мог захватить что-нибудь другое, а не эти старые шлепанцы? — проворчал кабланды.
— Чем они тебе не нравятся? — поинтересовался я.
— Тем, что мне приходится нюхать шлепанцы какого-то мыслящего. На нашей планете это считается верхом неприличия.
— На моей — тоже, — сказал я. — Однако, обладай я таким нюхом как у тебя, для того чтобы найти убийцу, согласен был бы обнюхать и десятка полтора старых, грязных, засаленных шлепанцев и не издал бы ни звука. И учти, какой от них идет запах!
— Точно, — промолвил кабланды. — Запах сочный. Для моего тонкого нюха он все равно что удар кувалдой по носу.
— Ближе к делу, — проворчал Медок. — Куда мы идем?
— Сейчас, сейчас…
Кабланды понюхал сначала рубашку старины Эда, потом шлепанцы Ухула. Вслед за этим он принялся поворачиваться в разные стороны, нюхая ночной воздух.
— Не нравится мне все это, — сказала Маута. — Такое ощущение словно участвуешь в дешевом, уличном спектакле.
Впрочем, это заявление не помешало ей тут же послать одному из трех захваченных с собой Медоком клерков взгляд, настолько преисполненный неги и обещания неземных наслаждений, что тот чуть не выронил из рук бластер.
«А кошана и в самом деле не теряет зря времени, — подумал я. — Если дойдет до драки, то клерки конечно будут защищать своего хозяина, но и такую соблазнительную, любвеобильную девочку в обиду не дадут.»
 
— Это единственный шанс найти убийцу за оставшееся время, — подал голос я.
— Или прослыть полными кретинами, — пробурчал Медок.
— Не так, — поправил его я, — Или умереть от неожиданной и весьма сильной сердечной недостаточности.
— А если у тебя нет сердца? — отпарировал Медок.
— Ну есть же у тебя какой-то важный орган, без которого ты умрешь? — поинтересовался я.
— Сундук с деньгами, — высказала предположение Маута.
Медок в ответ оделил ее взглядом, способным ускорить наступление зимы на какой-нибудь планете на пару недель.
Маута презрительно фыркнула.
Я с мольбой посмотрел на кабланды. Если он сейчас не объявит что напал на след, то мое войско просто-напросто передерется.
К счастью, любитель вызывать на поединок центурионов не подкачал.
— Есть, — заявил он и резво потрусил вдоль по улице.
Вся компашка устремилась вслед за ним.
Я слегка задержался. Мне почудилось что за угол ближайшего дома юркнула какая-то тень. Или это мне в самом деле только почудилось?
Впрочем, даже если за нами кто-то и следил, то ничего удивительного в этом не было. Мы находились в городе аборигенов и не питали ни малейшей надежды на то, что нам удастся подобраться к убийце незамеченными. Мы ставили на другое. На быстроту и силу. А также на то, что кабланды приведет нас к убийце, где бы он не находился.
Так и будет, если конечно мои предположения верны.
Между тем штурмовой отряд был уже в шагах в двадцати от меня. Заметив это, я решил что узнавать кто там за нами следить нет времени и помчался со всех ног вслед за своими компаньонами по поискам убийцы.
Нагнав их, я услышал как Медок на бегу спросил у кабланды:
— Кто из двух?
Вместо ответа кабланды лишь помотал головой. Похоже он целиком сосредоточился на запахе и отвлекать его не стоило. Медок очевидно это тоже понял, поскольку второй раз спрашивать не стал.
Резвым галопом наш отряд преодолел пару улиц. Я прикинул, что теперь мы находимся примерно в том месте, с которого я начал осмотр города аборигенов сегодня днем.
Вот это было странно.
Согласно моим предположениям убийца не мог здесь прятаться, поскольку здесь не было жилых домов. Однако, кабланды привел нас прямиком к одному из домов улучшения и заявил:
— Здесь.
— А ну, ребята, за дело, — приказал своим клеркам Медок. — Если выломаете дверь этого дома менее чем через десять секунд, получите солидную прибавку к жалованью.
«Ребята» не подкачали.
Одновременно вытащив из карманов лучевые резаки, они приступили к делу. Тяжелая, деревянная, окованная железом дверь рухнула секунд через пять.
Все это время я стоял и гадал зачем аборигенам такие прочные двери. Согласно сведеньям почерпнутым из памяти компа старины Эда, воровства у них не водилось вовсе. Хотя, кто знает? Может быть нравы тех аборигенов, которые переселились в город претерпели некоторые изменения?
Итак, дверь упала. Медок удовлетворенно кивнул. Клерки сунули резаки в карманы и вооружились бластерами.
— Вперед! — приказал Медок. — Сейчас мы им покажем.
Вот это мне не понравилось.
С каких это фиников он взял командование на себя? Ну с клерками все понятно, но все остальные беспрекословно подчиняться ему не обязаны. Я уже хотел было сказать Медоку все что думаю по поводу его самозваного командирства, но не успел.
Из дома хлынула толпа аборигенов.
Отскочив в сторону, я выхватил кольт и приказал симбиоту активизироваться.
Конечно, это надо было бы сделать раньше, но симбиоту моему в последнее время досталось. Хорошо бы он не сдох прямо сейчас, во время драки. Да и было у меня ощущение, что эти аборигены не последние с кем нам придется драться, прежде чем мы схватим убийцу.
Бластеры в такой толчее пускать в ход было не с руки. Разве что мой кольт. Уворачиваясь от копий и ножей, я даже успел раза три выстрелить, и между прочим, два раза попал в цель. Учитывая мою стрельбу из кольта на пустыре, это был большой прогресс.