"Фантастика 2023-156". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Он поднял с пола лезвие серого мага, и уважительно провел по его острию пальцем. Ого!
— Значит, у нас остался только один выход — дорога? — спросил мальчик.
— Похоже. И не только дорога, а еще и война. Этот черный маг пришел меня убить. Получается, военные действия начались. Если мы останемся на месте, то появится еще один, и еще... В конце концов, кто-нибудь из них меня прикончит. Если же мы будем все время передвигаться, то им добраться до нас будет труднее.
— Но как же жители этого города? Они так и будут считать тебя преступником?
— Недолго, — усмехнулся охотник. — До тех пор, пока не найдут этот труп. Тут они посчитают, что я мертв, и в скором времени успокоятся. По крайней мере, если нам удастся выскользнуть из города незамеченными, преследовать нас никто не будет.
— Тогда — уходим?
— Да, уходим, — Хантер положил лезвие обратно на пол. — И чем скорее, тем лучше. И еще, пока мы не отошли от города на порядочное расстояние, давай-ка соблюдать осторожность. Эта вампирша может быть где-то поблизости.
— Ух ты, вампирша, — глаза у Христиана расширились. — И мы, может быть, даже сразимся...
— Ничего забавного в драке с вампиром нет. Они, как правило, серьезные и опасные противники, — назидательным тоном проговорил Хантер. — Хотя, вампирша наверняка посчитала что убила меня, а стало быть, теперь, уходит из города. Но все же, на всякий случай...
— Можно, я возьму эту шпагу? — спросил Христиан.
— Не стоит, — сказал его Охотник. — Чужое оружие удачи не приносит. Особенно, если это оружие черного мага. Пойдем, нам пора. Скоро кончится действие громового шарика. К этому моменту мы должны уже выйти из города.
  
15
 
Где-то перед рассветом Лисандра нашла неподалеку от дороги старую избушку. К великой ее радости, в ней был погреб. Забравшись в него и накрепко заколотив изнутри крышку, так чтобы днем ее не потревожили случайно забредшие в избушку путники, вампирша устроилась в одном из углов, там, где земля была посвежее.
Следующей ночью ей предстояло позаботится о доме-убежище.
Ну, это она проделывала уже не один раз. На самый крайний случай, она могла прожить в этой избушке еще несколько дней. А потом, что-нибудь придумает. Главное — у нее пока есть убежище на день и она, еще вполне сыта.
«И все-таки, кровь у этого охотника оказалась какой-то не такой, — думала она, прижимая щекой к земле, — А что, если это как-то отразится на моем организме?»
Она невольно улыбнулась.
За последние двести лет, какую только кровь ей не приходилось пить. И никаких последствий...
«А вдруг, все же?.. — подумала она. — От этого кретина всего можно ожидать. Все-таки, он умер. И оставил меня с носом. Столько трудов, столько опасностей пришлось преодолеть. И все коту под хвост. Ни дома — убежища, ни долгожданной мести. Чтобы я еще хоть раз связалась с каким-нибудь охотником...»
Где-то недалеко пищали и возились мыши.
Это Лисандре тоже не понравилась. Когда настанет день, какая-нибудь из этих тварей могла выбраться из своей норы и отъесть ей нос.
Вампирша содрогнулась.
Ее вдруг охватила тоска по тому дому, который сгорел две недели назад. Он был очень удобным и подходил ей просто удивительно.
И росянка. Вампирше было ее до сих пор жалко.
"По крайней мере, хоть в этом-то Хантер не виноват, — подумала она. — Даже наоборот, если бы он не убил тень черного мага, я бы, точно сгорела вместе со своим домом. И все же, какой мерзавец!
Как он смел умирать?"
Ей захотелось вернуть все обратно, вновь оказаться в том доме.
Наверняка, она бы, тогда, не стала нападать на Хантера. Вместо этого, она попробовала бы с ним договориться.
"Точно, — подумала Лисандра. — Я бы рассказала ему о том, как хорошо быть вампиром. Я бы поведала ему как прекрасно скользить на крыльях над крышами домов и только иногда опускаться вниз чтобы собрать с этих глупых людей кровавую жатву. Я бы доказала ему, что быть свободной от каких либо обязательств, от кого бы то ни было — самое лучшее что есть на свете.
 
Может быть, если бы Хантер сам этого захотел, то, после моего укуса, он бы и не умер.
Вместо этого, я напала на него. И убила. Если бы, только, можно было вернуться обратно.
И он, тоже хорош. Какого черта он вошел в дом, вооружившись этим идиотским клинком? Зачем ему это было нужно? Ведь мы же в прошлый раз вполне понимали друг друга. Между нами был какой-то контакт, что ли..."
Она снова прислушалась к писку мышей.
Нет, уже следующей ночью ей надо будет позаботится о убежище. Это сделать не так трудно. Судя по всему, до ближайшего городка не очень далеко. Она купит там себе какой-нибудь дом. Уединенный, с прочными дверями. И еще одно условие: нелюбопытные соседи.
«Интересно, — подумала она. — А может быть, потом, когда-нибудь, мне встретится еще другой охотник, такой же, каким был этот Хантер? Не единственный же он на белом свете?»
Эта мысль ее настолько поразила, что она даже перестала вслушиваться в писк мышей.
«Эй, голубушка, — спросила она у себя. — Уж не влюбилась ли ты случайно? В твоем возрасте, учитывая кем ты являешься, это чертовски вредно.»
Где-то над головой у нее заскрипела рассохшаяся балка. Этот скрип каким-то образом отрезвил Лисандру.
"Что это тебе пришло в голову? — ответила она сама себе. — Да никогда. Чтобы влюбиться в какой-то ходячий мешок крови?
Тосковать о том, кто от силы прожил бы еще лет двадцать-тридцать, а учитывая его профессию, наверняка и гораздо меньше. НИ-КО-ГДА. Вот так. Никогда и ни за что..."
Она чуть не засмеялась.
В самом деле, двое влюбленных: вампирша и охотник. Веселенькая же жизнь им бы предстояла!
«И все таки, — спустя некоторое время подумала она. — Какой он кретин! Прямо урод. Какого черта его пронесло в этот дом?»
* * *
Ночь фениксов заканчивалась. В небе догорали последние костры.
Хантер и Христиан сидели на обочине дороги. Хантер курил.
Христиан, расстелив на земле чистую тряпочку, выкладывал на нее из корзинки сыр, колбасу, хлеб.
— Смотри, — сказал он Хантеру. — Вон тот костер зажегся слишком уж поздно. Утро начнется раньше, чем он догорит. И бедный феникс не успеет восстать из пепла.
Хантер посмотрел в ту сторону, в которую указывал палец Христиана и грустно улыбнулся.
— Ну, этот костер будет гореть даже тогда, когда встанет солнце.
— Почему? — спросил мальчик.
— Потому, что это горит мой дом, — сказал Хантер. — Все-таки, эти негодяи решили его спалить. Что еще они могли придумать, кроме этого?
Он вытащил из кармана плоскую коробочку, которую подобрал рядом с мертвым магом и стал ее рассматривать.
— Люди бывают, иногда, удивительно жестокими, — пробормотал Христиан.
— Почему? — пожал плечами Хантер. — Сейчас, наверняка, они считают, будто поступают абсолютно правильно. И каждый думает, что делает это для того, чтобы обезопасить себя, свою семью, свой город. В общем-то, понять их вполне можно.
— И все-таки, они не понимают, что лишились человека, который защищал их город от различных напастей.
— Таково свойство человека — ошибаться.
Хантер нажал кнопку сбоку коробочки. Ничего не произошло.
Христиан проворно нарезал хлеб, колбасу и сыр, а потом заглянул через плечо Хантера.
— Что это?
— Не знаю, — ответил тот. — Но кое-какие предположения у меня есть. Если ты помнишь, я нашел эту штуку возле мертвого мага. Скорее всего, она принадлежала ему. Как ты считаешь, чем она являлась?
— Не имею ни малейшего понятия.
— Я — тоже. Хотя, кое-какие догадки у меня есть. Я вот думаю, а не является ли эта коробочка чем-то вроде передатчика? Или по крайней мере — являлась. Видишь, вот это стекло треснуло? Может быть, у нее есть и другие повреждения. Как бы то ни было, но теперь, передатчик не работает. Хотя...
Хантер занялся коробочкой. Он то поднимал ее, то опускал, двигал из сторону в сторону. Наконец, он удовлетворенно крякнул.