"Фантастика 2023-156". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Из толпы вдруг выскочил здоровенный парень и выкатив глаза, заорал:
— Да что с ним говорить? Хватай его ребята. Вот когда мы его как нужно допросим, то все и выяснится. А так, он отпираться будет до морковкиного заговенья.
Толпа молча двинулась на Хантера.
«Все, — подумал охотник. — Что-нибудь сейчас объяснять им бесполезно.»
Он увидел как на него нацелилось несколько ружейных стволов и быстро шагнув за порог, захлопнул дверь. Закрывая засов, он услышал выстрелы. С грохотом просыпанного гороха в дверь ударила картечь.
В тот момент, когда Хантер запирал замок, появился Христиан. Лицо у него было бледное и испуганное. В руках он сжимал набитую продуктами корзинку.
— А вы их и в самом деле не убивали? — спросил он.
— Каким образом? — спросил Хантер. — Ты же видел, весь вечер я был дома. Выходил только один раз, и то, на минуту.
— Ну, кто знает? — мальчик пожал плечами. — Может быть, охотники могут и такое?
— Не могут они такого, — прорычал Хантер.
В дверь заколотили приклады. Послышался звон стекла. Кто-то саданул по одному из окон камнем.
— А кто же тогда их убил? — спросил Христиан.
— Откуда я знаю? Со временем это выяснится. Со временем.
Он врал. Теперь, Хантер был почти наверняка уверен, что это какая-то штучка черных магов.
«Значит, война все-таки началась, — подумал он. — И началась с меня. Вот только, зачем, раньше времени пугать мальчика? Есть еще какие-то шансы, что это всего лишь большое недоразумение. Очень большое недоразумение.»
— Эй, ты, выходи! — орали из-за двери. — Все равно никуда не денешься! Выйди, мы тебе сейчас покажем. А то худо будет.
И пронзительный голос Збота:
— Паскуда, будешь знать, как валить чужие заборы. Начал с заборов, а потом людей стал убивать. Я так и знал.
Хантер поморщился.
— Что будем делать-то? — спросил Христиан. — Если они выломают дверь, то нам несдобровать. Мгновенно спляшем тарантеллу в пеньковых галстуках.
Дверь сотрясалась. По ней колотили чем-то тяжелым.
— Ладно, — сказал Хантер. — Прищучить я их сейчас смогу. Но только, после этого, нам придется из города уйти. Совсем.
Христиан с тоской посмотрел в сторону библиотеки, потом решительно тряхнул головой.
— И черт с ним. Привыкать разве? Главное — теперь нас двое.
Вдвоем на дороге легче. Особенно с нашими талантами.
Охотник грустно улыбнулся, и повторил:
— С нашими...
— А что? — Христиан заговорщически ему подмигнул. — Видел бы ты, как я ворую яйца... Никто из тех, кого я встречал на дороге, не сравнится со мной в ловкости.
Хантер прикинул сколько еще может продержаться дверь. Судя по всему, минут пятнадцать у него в запасе было.
— Хорошо, — сказал он. — Все равно, к этому все шло.
Он сунул мальчишке в руки ружье.
— Обращаться умеешь?
— А как же...
— Ну, так вот, стрелять пока не надо. Следи за дверью. Если она не выдержит — пали из обеих стволов. Понял?
— Еще бы! А ты куда?
— Я сейчас. Кое-что забрать нужно.
Хантер кинулся в библиотеку. Заветная шкатулка стояла на полке, как раз напротив окна. Схватив ее, охотник заметил в окне какое-то движение и рухнул на пол. В то же мгновение грохнул выстрел из ружья. Картечь изрешетила переплеты книг.
Лежа на животе, Хантер открыл шкатулку.
За окном кто-то спросил:
— Попал?
— Черт его знает, — послышалось в ответ. — Вроде попал.
— Как же, жди. Этих чертознатцев так просто не уложишь. Следи тут в оба, понял? Может, он еще высунется.
"Фиг с маслом, — подумал Хантер.
Лежа на животе, он открыл шкатулку и вытащил из нее ритуальный нож. Сунув его за пояс, он вынул то, что в этот момент было ему нужнее всего — голубоватый, словно бы стеклянный шарик.
Осторожно завернув его в платок, Хантер прихватил из шкатулки толстую пачку денег и резво выполз в коридор.
— Ну, как? — спросил он Христиана, когда снова очутился возле двери. — Держится?
— Еще как. Крепкая дверь. Надежная.
— И окна, тоже не подкачали. Не будь они такими узкими, сейчас вся эта толпа была бы здесь. Смотри, если что, в комнаты не суйся. В окна залезть они не могут, но стреляют через них довольно метко.
 
— Ранили? — озабоченно спросил мальчик.
— Кишка тонка, — улыбнулся Хантер.
Между тем, удары в дверь прекратились. Похоже, те, кто возглавлял толпу, устроили совет. Вот, сквозь гомон прорезался голос Збота:
— Да чего с ним чикаться? Поджечь — и точка. Сам выбежит. Прямо к нам в руки.
— Точно, — крикнул еще кто-то. — Пустить ему красного петуха.
Сегодня ведь ночь фениксов. Посмотрим, восстанет ли он из пепла.
— Ну, кажется пришло время, — шепнул Христиану Хантер.
Он вынул из кармана носовой платок.
— Что это? — спросил мальчик.
— Громовой шарик, — ответил Хантер. — Эта штука им очень не понравится.
— А что он делает?
— Увидишь.
Он уже хотел было развернуть платок, но тут послышались новые голоса. Судя по всему, это были голоса дэвов.
— Разойдитесь! Живо разойдитесь! Это кто вам позволил заниматься такими делами?
И чей-то голос из толпы.
— Явились! Стражи порядка, понимаешь ли! Где вы были, когда убивали целую семью? Небось пиво в баре дули?
— А это вас совершенно не касается. Что тут происходит?
— Вот, — это опять был Збот. — Убийца у нас здесь. Целую кучу народа положил. Заперся в доме и не хочет выходить. А обществу, наоборот, очень хочется, чтобы он вышел и с ним побеседовал.
— Понятно. Ну-ка расступитесь. Дайте пройти.
Хантер протянул было руку, чтобы забрать у Христиана ружье, но потом передумал. Бережно развернув платок, он вытащил из него громовой шарик и крепко сжал его в ладони.
На дверь обрушился еще один удар. Вслед за этим послышался голос дэва:
— Хантер Доом, именем закона, приказываю открыть дверь.
— С какой целью? — поинтересовался охотник.
— Как, разве вы не желаете сдаться властям?
— Будь я хоть в чем-то виноват, то безусловно, сделал бы это. Однако, ничего противозаконного я не совершал. Поэтому, мне кажется, сдаваться властям не стоит.
— Может, все же, сдаться? — шепнул Христиан. — Если ты никого не убивал, то это скоро выяснится.
— Сомневаюсь, — ответил ему Хантер. — Я думаю, все это новая штучка черных магов. Сдавшись дэвам, я окажусь за решеткой, то есть, лишусь свободы передвижения. Вот тут черные маги и нанесут свой удар. Нет, в этой войне дэвы нам не помощники. Надо уходить.
— Но как мы пробьемся через толпу?
— А это для чего? — Хантер показал громовой шарик. — Пеликанские короли умели делать довольно забавные вещи. Жаль, что шарик только один, но не будь его, мы бы сейчас оказались просто в безвыходном положении.
На дверь обрушился новый удар и один из дэвов крикнул:
— Последний раз предлагаю вам сдаться. Потом, мы вынуждены будем применить силу.
Хантер вздохнул.
— Вы слышите меня? — спросил дэв.
— Слышу, — неохотно ответил охотник. — Хорошо, я сдамся. Только, пусть толпа отойдет от двери на десять шагов.
Из-за двери послышалось команды дэвов, отгонявших толпу, и протестующие крики тех, кто не хотел освобождать пространство перед домом.
— Приготовься, — шепнул Христиану Хантер. — Я открою дверь и кину шарик. Ни в коем случае не высовывайся.
— А он не повредит им? — спросил мальчик.
— Нет. Кстати, без него нам пришлось бы пробиваться с помощью оружия. И тут, уж без крови никак бы не обошлось.
— Все готово, — послышался из-за двери голос дэва. — Выходи.
— Сейчас, — отозвался Хантер, и стал открывать замок.
Покончив с ним, он откинул засов и резко распахнув дверь, швырнул шарик. Не успел он упасть на землю, как Хантер захлопнул дверь и привалился к ней спиной.
— И что теперь... — начал было Христиан.
Договорить он не успел. За дверью полыхнуло. Свет был такой яркий, что казалось, перед дверью на секунду загорелось второе солнце.