Игрушечный стрелок (СИ)

Выглядела принцесса просто потрясающе. Единственное, что в ней осталось от знакомой мне Фабиола — зачесанные на левую половину волосы и две родинки над правой бровью.
— Как скоро начнем? — спросил я у принцессы на исходе второго часа ожидания.
— Буквально через десять минут. — ответила Фабиола, подзывая жестом слугу и меняя бокал на полный. — Они полностью потеряли интерес к теме собрания, сам видишь. А мама, кажется, и не вспоминала про нее.
— Она речь сказала. — зачем-то попытался спорить я.
— Да она даже не сама ее написала. — усмехнулась Фабиола. — Ты посмотри на этот фарс, тут никто всерьез не верит в твое оружие, никто даже не спросил, как оно работает. Они даже не думают о том, что скоро на их заводах и в их мастерских начнется его производство, для них это лишь очередной повод бесплатно поесть и выпить, а заодно посмотреть, в каком состоянии королева и нельзя ли ее подсидеть.
— Ты говорила, корону любят в народе.
— Корону любили, когда корона могла дать отпор. — вздохнула Фабиола. — А когда вся корона сосредоточилась в маме, которая замкнулась в себе, многие люди внезапно начали чрезвычайно сильно любить корону. Настолько, что даже на себя бы с удовольствием примерили.
— Выходит, я был прав в своих суждениях. — задумчиво произнес я, глядя на франтоватого хлыща, что нашептывал даме в коротком красном платье какие-то непристойности, судя по ее красным щекам и смущенному хихиканью.
Да, выглядят они по-другому. Но внутри они точно такие же.
— Главное, чтобы я остался жив после всего этого… — пробормотал я.
— Все будет хорошо. — заверила меня Фабиола. — Голоса королевской семьи равны по силе, и если даже мама захочет тебя казнить, чего уже не случится никогда и ни за что, ведь ты — золотой кот, я отменю приказ.
— Как же, интересно, корона решает вопросы, если голоса равны по силе? — хмыкнул я.
— Так корона обычно состоит из трех человек. — спокойно заметила Фабиола. — Так что это два голос против одного, так или иначе.
— Логично. Но после сегодняшнего вечера, чувствую, меня в королевстве будут держать за клоуна.
— Добро пожаловать. — невесело усмехнулась Фабиола. — Но не переживай, чем более человек уверен, что ты клоун…
— …тем меньшего он от тебя ожидает. — закончил я за принцессу. — Знаю. Пользуюсь.
— Умничка. — Фабиола притворно чмокнула воздух, взглядом адресуя это мне. — Пора.
От этого слова я вздрогнул, будто услыхал приговор о казни через сну-сну. Вроде бы прорабатывал план, готовился к нему, продумывал… А как настала пора претворять его в жизнь — что-то уже и перехотелось как-то.
Но иначе просто нельзя. Есть только один путь — заставить всех этих людей поверить, что мое оружие способно принести победу. Сделать так, чтобы они захотели — сами захотели! — производить его на своих заводах, в своих мастерских, своих артелях. Потому что если они будут делать это из-под палки, не зная, что, как и зачем делают — ничего толкового не выйдет. Сейчас у них все мысли о том, как наименее безболезненно пережить атаку аркейнцев, и они совершенно уверены, что отбиться не выйдет. Что королевство падет, артефакт будет похищен и останется от Девоншира только обезглавленный труп, который можно будет максимально быстро прибрать к рукам — тем или иным, тут уж кому повезет.
Но им действительно надо усвоить две вещи. Во-первых, в королевстве теперь есть оружие, против которого любая магия бессильна, просто потому что пока еще не знает, как с ним бороться. А во-вторых — это оружие в руках людей, которые отныне будут следить за порядком и чистотой помыслов всех этих разодетых хлыщей.
И с этими мыслями я кивнул скрестившимся на мне взглядам слуг, накинул капюшон, натянул маску, вытащил правой рукой из-под накидки пистолет, поднял его в потолок и выстрелил!
Бам!
 
С потолка посыпалась крошка, музыка резко стихла, раздались несколько женских вскриков.
Взгляды присутствующих скрестились на мне.
Второй рукой я вытащил второй пистолет, тоже направил его вверх и выстрелил снова!
Бам!
 
Кто-то шарахнулся в сторону, кто-то присел от неожиданности, кто-то — зажмурился. Пользуясь всеобщим замешательством, я запрыгнул на стол и прошелся до середины, прямо по блюдам господина Милье и его поваров. Жалко, очень жалко так поступать, но…
Пусть эти люди видят, что их ценности, то, ради чего они сюда пришли — для меня ничто.
И пусть это видит королева. Чем больше шокирующего она увидит сегодня, тем быстрее ее внутренний мир снова перевернется с головы на ноги.
— Добрый вечер, дамы и господа! — заговорил я, дойдя до середины в абсолютной тишине. — Меня зовут Дим, и я — оружейник, который изобрел громострельное оружие! То самое, ради которого вы все сегодня здесь собрались, то самое, которое вы только что видели и слышали в действии, а кое-кто даже успел попробовать его самостоятельно.
Я замолчал, давая им переварить информацию. Кто-то нахмурился, кто-то зашептался, где-то послышались редкие хлопки.
Я нашел взглядом королеву — она хмурилась. Вот она открыла уже рот, чтобы что-то сказать или приказать…
Но сзади нее размытой тенью скользнула Фабиола, зажимая рот и в один момент вытаскивая ее из толпы и перемещая поближе к стене — туда, где стояла Винья.
Надеюсь, у нее нет в планах сейчас начать объяснять королеве, что к чему. Пусть видит все собственным глазами. И делает свои выводы.
— "Новое оружие" думаете вы. — продолжил я, обводя пистолетом толпу. — Громко громыхает и делает дырки, думаете вы. Что оно может? — думаете вы. У нас его магия, у нас есть бронепоезда. А там, где не справится это — не справится ничего, думаете вы. Ведь думаете? Признайтесь. Вы не верите в новое оружие… А зря.
Я вскинул пистолет и выстрелил над толпой!
Одна из бутылок с вином на столе напротив меня разлетелась на осколки.
Снова послышались редкие женские крики.
— Бутылка в крошево. — констатировал я, перевел пистолет правее и выстрелил снова!
Рыцарские доспехи, стоящие как украшение возле стены, покачнулись. Шлем с грохотом упал на пол, являя присутствующим дыру с рваными краями на забрале.
— А в доспехах дыра. — я пожал плечами. — Как думаете, что такое оружие делает с человеком?
Я повел стволом по толпе и с удовлетворением заметил, как люди пятятся — проняло! Дошло, поняли!
И никто ведь не в курсе, что в пистолетах заряжены холостые патроны, а все спецэффекты попаданий творит Винья при помощи магии!
— Но знаете, о чем на самом деле надо думать, когда в твоем мире существует такое оружие? — я поднял пистолеты стволами вверх. — О том, что оно… маленькое.
Услышав ключевое слово, слуги, получившие прямое указание от принцессы и полную протекцию от нее же, обрушили на пол подносы и выдернул из кобур по два таких же, как у меня, пистолета.
На самом деле у них были деревянные макеты, только видом похожие на мое оружие. Но окружающие этого не знали. Они шарахнулись от слуг, сбились в кучу в центре зала, прячась друг за другом со страхом в глазах.
— Маленькое смертоносное оружие. — задумчиво продолжал я, глядя на толпу. — Которое может оказаться под полой у кого угодно. Которому не нужно даже прикасаться к вам, чтобы убить. Которое быстрее магии, для которой требуется поднимать руки. Да, господа, я сталкивался с магией. Я убивал магов. Вот из этого самого оружия. — я кивнул на ружье. — И, поверьте, в магах оно делает дырки с точно таким же успехом, как и в любых других людях. А если у вас есть желание проверить это на себе, то зачем откладывать в долгий ящик? Вот он я. Пробуйте.
 
Желающих не нашлось. Даже среди тех, кто самостоятельно стрелял из ружья.
— Вы не понимаете, с чем имеете дело. — я пожал плечами. — И это нормально. Не нормально лишь то, что вы даже не пытаетесь понять. Но к вашему счастью есть я. И я могу объяснить все на простых словах — отныне началась эра громострельного оружия. Эра оружия, которое еще больше расслоит общество на магов с магогами и простых людей. По крайней мере, до тех пор, пока я не придумаю замену драгонита, которую смогут использовать все люди, без исключения. Ага, загорелись глаза? На таких условиях вам это оружие интересно? Тогда будет интересно и еще кое-что — для того, чтобы это когда-то произошло, королевство должно выжить. Выжить и победить в войне, которая пока еще не коснулась нас напрямую, но обязательно еще коснется. А для того, чтобы выиграть в этой войне, как это ни парадоксально, нам необходимо это оружие. ВАМ необходимо это оружие.