Гордость Злодеев (СИ)

      Под конец ласково улыбнулась, вновь переходя к первоначальной теме разговора. А именно: мои условия проживания на территории Астрал. Конечно, пришлось сделать вид, что я не заметила, как Эджил напрягся от моей улыбки. Уверена, он мог бы вечность говорить о том, насколько же он безумно любит Мэрит и что его чувства самые-самые. Мне, если честно, всё равно. Пусть любит. Три года и этот брак завершится. Но я при этом получу всё, что мне причитается.
      — Для начала, — заговорил Эджил, опуская веки, словно что-то вспоминал, — с особняком придётся повременить. Боюсь, что за нами всё это время будут наблюдать шпионы королевской семьи. Как за вами, так и за мной. Не считаете ли вы, что это идеальный момент, для того чтобы продемонстрировать совместную жизнь молодой женатой пары под одной крышей?
      — Допустим… — протянула я, нехотя соглашаясь с этим пунктом.
      — Касаемо служанок, то, так и быть… выделю вам троих.
      — Восьмерых, — мгновенно начала спорить.
      — Пятерых и не больше, — решил пойти на уступку, но при этом ярко-красная волна магии вновь окутала его тело. Да так, что даже глаза засияли алым и стали напоминать самые чистые рубины, которые только могут быть. Но лишь мгновение и они вновь стали чёрными.
      — Договорились, — улыбнулась я, принимая его предложение. Пять личных служанок? Неплохо. Могло быть значительно хуже. — Но я лично их выберу.
      — И последнее требование… — продолжил Эджил, поднимаясь со стула, и направился к выходу. — Вы теперь моя жена и хозяйка данного особняка, — усмехнулся он. — Почему бы вам самостоятельно не привести всё в порядок? Я буду вам весьма признателен.
      С этими словами мужчина покинул помещение, оставив меня одну.
      Эджил предложил мне самой заняться порядком в его поместье? Мне? Дочери герцога? Должна согласиться с тем, что муж мне достался ужасный. С одной стороны, он умён, силён, рассудителен, но, как только дело касается той малоизвестной дочери барона Мэрит, его словно подменяют.
      Но мне уже не впервой подобное видеть. И, если честно, всё равно, что он испытывает к той девушке. Сейчас главное — то, как исправить положение себе на руку. Исправлять то, что неизбежно, глупо и бессмысленно. Главное — то, как получить выгоду.
      И в этом я лучшая.
      — Что ж… — вздохнула я, элегантно промокнув белоснежной салфеткой губы и отложив её в сторону. — Раз надо привести поместье в порядок, значит, этим и займусь.
***
      Когда мне кто-то говорит о «любви», то единственная реакция, которую он, в итоге, видяи — это смех. При этом все в основном говорили о неземной любви к Мэрит Айдж. Говорил мой бывший жених наследный принц королевства Эйдос, сводный брат, это же говорит мне муж… И все влюблены в эту невинную и миловидную девушку, но разве это не странно?
      Я не верю в любовь. Есть только твои желания и то, чего ты хочешь добиться. Любовь — это иллюзия, за которой мы скрываем свои истинные цели, стремления и потребности. То, что описывают в книгах и сказках, — не что иное, как миф. Реальность совершенно иная.
      Мои родители никогда не любили друг друга. Их брак основан исключительно на политике и бизнесе. Да и вместе они были всего один раз для одной лишь цели — зачатия ребёнка. Родители ждали мальчика, который унаследует герцогство, однако у них родилась дочь, что помешало многим планам.
      Второго ребёнка заводить они не желали. Да и не факт, что со второго раза родится мальчик. А так как по законам королевства Эйдос унаследовать титул и земли может только мужчина, было принято решение усыновить подходящего мальчика, с которым есть более-менее близкие кровные узы.
      Хотя это и странно, но такой ребёнок появился, когда мне было двенадцать. Его отыскали в приюте. Он был дальним родственником семьи Хэлстейн, так что с усыновлением проблем не возникло. Меня же практически с рождения готовили к тому, чтобы стать невестой наследного принца, а следовательно, и королевой.
 
      Не помню, когда я поняла, что моя жизнь уже расписана на долгие годы вперёд. Наверное, когда мне было четыре, и я впервые увидела наследного принца. Мне его так и представили: «Это твой будущий муж. Учись и трудись, для того чтобы стать ему достойной парой».
      И я училась. У меня не было детства, в отличие от других детей. Им пришлось пожертвовать ради знаний, умений и навыков, которые позволили бы выжить и добиться успеха в высшем обществе. Но я об этом не жалею. Так как я не обладала магией, эти знания стали моим оружием и щитом. В академии я была лучшей. Да даже сейчас не найдётся никого, кто смог бы затмить меня. Однако… кто бы мог предположить, что всё так обернётся?
      «Любовь победила»? Чушь! Я никогда этого не признаю!
      Я злилась от осознания того, что проиграла какой-то серой мышке. Малоизвестной девушке, у которой мало того, что нет ни капли власти, возможностей или хотя бы таланта, так ещё и внешность средняя. Но именно ей я и проиграла. Я — Диана фон Хэлстейн!
      Я не признаю поражения. Не желаю его признавать. И если бы не тот сон, в котором всё предстало в виде спектакля или кукольной игры, я бы… так и не успокоилась.
      Видеть собственную смерть никому не пожелаешь, но, как ни странно, это немного отрезвляет. Я до сих пор зла, но сумела взять эмоции под контроль. Как ни посмотри, а что-то общее у нас с Эджилом есть. И то, что он так помешан на Мэрит, так же можно использовать.
      Пришлось принять тот факт, что я не стану женой наследного принца, но разве именно он мне нужен? Конечно, нет. Мне нужно то, что стоит за ним. А вернее, за его титулом. Мне нужны деньги и возможности, которые он дарует. Если подумать, сразу же после свадьбы принца большинство советников начнут интересоваться наследниками. Продолжение рода для королевской семьи стоит на первом месте. Вот только я… терпеть не могу детей.
      Да. Меня они раздражают. А сама мысль о том, что в моём теле будет расти и развиваться другая сущность… вызывает ужас, отторжение, и ребёнок ассоциируется с паразитом. Вообще удивляюсь тому, как моя мать пошла на это. И понимаю, почему она отказалась рожать второго ребёнка.
      Теперь же, потеряв статус невесты кронпринца, я могу вздохнуть с облегчением. Хотя… не совсем.
      У меня есть шанс изменить наш с Эджилом конец в этой истории. Я исполнила условия нашего договора. Мы живём под одной крышей, но видимся лишь раз в сутки во время ужина. Да и то по большей части молчим. Просто едим, потому что должны. Мне неизвестно, чем он занимается. Он не интересуется моими делами. Мы даровали друг другу полноценную свободу, и Эджил это ценит. Во всяком случае я могу судить об этом по деньгам, украшениям и нарядам, которые он каждый день мне выделяет.
      Таково было моё условие. Я не хочу ни в чём нуждаться. И этого мне более чем достаточно.
      Можно было бы так прожить все три года, даже не пересекаясь, однако никогда не стоит забывать о шпионах, которых в бывшем королевстве Астрал теперь более чем достаточно. Не побоюсь сказать, что практически все слуги — шпионы, разве что только от разных сословий и из разных подразделений. Наша пара довольно знаменита. Многие ждут, когда кто-то из нас не выдержит и допустит ошибку. Либо я, либо он.
      Королевству Эйдос нужна причина для вторжения. Однако время идёт, а мы продолжаем жить так, словно ничего не произошло. Из этого следует лишь одно — рано или поздно шпионы устанут ждать и попытаются сами кого-нибудь спровоцировать. Слухи, интриги, подставы, лицемерие и ложь… Но это ещё цветочки.
 
      Уже через несколько недель мне стали доносить забавные сплетни. И именно мои служанки. Было забавно наблюдать за тем, как они стремятся получить моё расположение. Улыбаются, нахваливают мою красоту, вкус и положение, поливают грязью всех моих врагов, а после как бы невзначай говорят, что у герцога Воланда есть любовница. И не одна. Да и наследник растёт. И, как только тот научится говорить, от меня избавятся.