Игра Пустых (СИ)

— Я услышал, как вы говорили о том, что мы с Аней больше не странники. Почему вы так сказали? Вы знаете, почему мы не можем выйти из Игры?
За спиной Каса недовольно зашипела Юань-Ти, а на потолке защелкал жвалами арахнид. Каджит возле окна, казалось, остался безучастен, но полуорк своим Чувством опасности почувствовал от него обжигающе горячую угрозу и уже почти приготовился дорого заплатить за свой вопрос, но Каэль решил иначе:
— Всем успокоиться. Он имеет право это знать, — и медленно, словно дозируя информацию по капле, ответил Касатке, — Да, я прекрасно осведомлён о причине того, почему мы не можем покинуть Игру. Это не мелкая неисправность, а особенность прототипа, исходно вложенная в него создателем.
Кас замер, словно громом поражённый. Он, так же медленно, как и Серый рыцарь, аккуратно подбирая слова, спросил:
— Прототип убивает? То есть, мертвы ли мы в реальном мире?
К его удивлению, Каэль глухо засмеялся и сказал:
— Я не знаю. Понимаешь, не успел дойти до этой стадии тестирования. Только знаю, как это должно быть в теории, а на практике… — он развёл руками в стороны, от чего ярко-красное одеяло упало с его плечей, словно плащ, но увлеченный беседой рыцарь, кажется, и не заметил этого, — В теории ты жив и с момента начала события находишься в обычной игровой коме. А после завершения ивента сможешь вернуться к обычной жизни в реальном мире. Конечно, если с твоей головы не снимали шлем. Тогда, боюсь, кома может продлиться несколько дольше.
— Не успел протестировать? Ивент? Подожди, откуда ты всё это знаешь? — Каса осенило, когда у него в голове сложились в цельную картину все недомолвки его матери о талантливом ученике Хисуна и его изобретении, которое должно будет перевернуть представление об Игре, — Это ты создал прототип?
Безмятежно улыбнувшись, Каэль кивнул:
— Да, прототип создал я, на основе, правда, старого шлема. Стоило, конечно, повозиться с передатчиком и улучшить обменную систему… — он было пустился рассказывать, но, взглянув на часы, осёкся и заторопился, — А, впрочем, тебе это наверняка не интересно. У нас осталось мало времени. Я отвечу только на один вопрос, а затем займусь более важными делами.
Касатка хотел бы сказать, что ему интересно всё о системе, загнавшей его в кому и запершей в Игре, но вопрос о возможности выйти в конце концов из Игры показался ему гораздо важнее:
— Ты сказал, что мы сможем выйти из Игры после завершения события. Что это за событие и как его можно быстрее завершить?
Серый рыцарь усмехнулся:
— Это два вопроса. Впрочем, отвечу вкратце на оба. Ивент имеет рабочее название "Deus ex", и, как можно судить по названию, победитель получает статус Бога в Игре. Правила события полностью знает только сам Хисун, модифицировал мой прототип перед тиражированием тоже он. Зная учителя, он наверняка обеспечил себе максимально комфортный и быстрый старт, поэтому всем остальным, нам, придётся поторопиться, чтобы просто поучаствовать. Большего я и сам не знаю, но пара реализуемых идей есть. Впрочем, если тебе удастся найти Хисуна в Игре, можешь попробовать расспросить его подробнее. А теперь будь добр, оставь нас. Раджо, проводи, пожалуйста, новичка в его комнату.
Каджит изящно, как умеют только очень большие и сильные кошки, скользнул к потрясённому до глубины души открывшейся ему истиной Касу, и, подхватив его за плечи, мягко вывел из комнаты. Уже перед закрывающейся дверью полуорк, к немалому удивлению крепко держащего его Раджо, вывернулся из захвата и крикнул:
— Мастер, не говорите Ане! Я сам… — тут каджит, уже не церемонясь, легко скрутил непослушного новичка и засунул ему в рот грязный, уже кем-то явно пожеванный кляп и отволок в сторонку.
Каэль, дождавшись, когда дверь закроется, досадливо цыкнул зубом:
— Чёрт, этот отсеялся сразу.
На его памяти ещё никто не оправдал полученный второй шанс. Злорадно хмыкнула змеедева, принимая свой выигрыш, спущенный с потолка в паутинном мешочке. Если учитывать её змеиную природу, представляется вполне логичным недоверие к людям, боящимся змей и сейчас эти чувства сыграли ей на руку. Арахнид раздражённо прощёлкал жвалами что-то нехорошее в адрес полуорка, но озвучивать по-человечески не стал. Каджит, наконец, вернулся обратно и прошёл к своему месту возле окна, оставив дверь небрежно приоткрытой. Горто, на грани слышимого прошуршав по потолку, восстановил свои нити и спрятался в любимом углу. Эвриано, сосредоточившись, использовала умение "Зов сирены".
 
Подготовив ловушку для любопытных, они продолжили прежнюю беседу в ожидании второй испытуемой. Спустя полчаса, когда стало очевидно, что дриада, погуляв по коридору в поисках источника влечения, не собирается подслушивать и подсматривать, Эвриано перестала "Звать" и получила вторую часть своего выигрыша. Злой Горто с раздражённым шипением снял часть сигнальных нитей, и, оставив несколько марионеток и иллюзий охранять комнату, закрыл дверь изнутри. Каэль вопросительно посмотрел на друга, безошибочно найдя взглядом надёжно спрятавшегося в тенях и щелях потолочных балок паучка размером с ноготь мизинца.
— Горто, она не могла заметить твои нити? Может, она распознала ловушку?
Аранхид, пересилив раздражение проигрышем, ненадолго задумался, а затем уверенно ответил через марионетку:
— Исключено. Она талантливая чародейка, но ранг иллюзий всего лишь ученический. При первой встрече я не ожидал подвоха, но сейчас перестраховался и поставил сети на мастера. Она не могла их заметить.
— Эври?
Змеедева закатила глаза:
— Вы сами слышали, как она нарезала круги по коридору. Чуть сильнее и я бы её просто зомбировала.
— Джоку?
Кот флегматично не стал отрываться от созерцания своих когтей:
— Страхом не пахло. Пахло только сомнениями, влюблённостью и чешуёй Эври.
Каэль скривился:
— Печеньки?
Каджит невозмутимо кивнул. Юань-ти поступила взгляд, словно застыдилась от содеянного, но ей явно никто не поверил. Серый рыцарь поинтересовался, не пряча в голосе упрёк:
— Какая хотя бы доза? За час отойдёт?
Эвриано фыркнула:
— Обижаешь, Лид. Тебе такая мелочь что слону дробинка. Неделя минимум, с гарантией.
Каэль вздохнул:
— Когда же ты уймешься? У меня, напоминаю, врождённый иммунитет к ядам, в том числе и к приворотным средствам.
Змеедева снова фыркнула, задрав нос к потолку:
— Мы, юань-ти, в эту вашу человеческую алхимию не верим. Наша чешуя, наша гордость — это квинтэссенция чувств и, я уверена, что однажды мои чувства достигнут твоего чёрствого бестолкового сердца.
Раздраженный рыцарь, снова глянув на часы, прервал этот бесконечный и знакомый до отвращения монолог:
— Эври, делай что хочешь, только без вреда для окружающих. Хуже, что они не влюбляются только в тебя, но это вечная проблема использования сырого реагента. Перед Аанъей, извинишься лично и объяснишь, за что. Джо, с тебя зелье противоядия. Два зелья. Чешую юань-ти бери самую свежую, — скрип зубов пунцовой от ожидаемого стыда змеедевы заглушил ехидный смех паука на потолке, — Горто! Ты мастер иллюзий, но она тебя боится. Реши эту проблему и учи ребёнка магии. Пусть хотя бы сможет защитить себя на улице, даже если в итоге сбежит.
Ехидный смех с потолка сменился на скрежет жвал. Каджит невозмутимо кивнул, показывая согласие со словами главы клана:
— Лид, можно ещё про запас и на продажу чешуи надёргать? Гадюка склад распотрошила и всё в печенье высыпала.
Эвриано зашипела сердитой коброй, но Каэль невозмутимо заключил:
— Помнишь, ты просила о наказании? Вот это оно и будет, — и пригрозил уже каджиту, — Джо, ты тоже не наглей. Впереди сложная битва, не лишай меня мага. И ещё, если снова больше четверти казны уйдёт на скуму…
 
Рыжий прохвост изобразил полную невозмутимость на морде и только тревожно подрагивающий кончик хвоста выдал его волнение:
— Лид, я же объяснил, что поставщик просто перепутал заказанное количество! Мне на зелья надо было двадцать грамм наркотика, а не двадцать килограмм! Каджит не виноват!