Двойник (СИ)
— А как быть нам? — задался вопросом Экскарт. — Куда нам податься? Топливо на исходе, пополнить его конечно можно, но сложно. По любому долго на подводной лодке нам не протянуть. Возвращаться в ближайшее время в империю нельзя, по крайней мере до тех пор пока не будет окончательно решен вопрос с кронпринцем.
— Можно, если поправить лица, — сказал Менлир инс Ханк.
— Вариант, — согласно кивнул адвокат. — Денег на первое время хватит, а если не шиковать, то и надолго, а потом можно наладить тайный контакт с родными, что подсобят…
— Крайне нежелательно возвращаться в империю, — покачав головой, веско сказал телохранитель. — Рано или поздно мы привлечем к себе внимание, а после того, что произошло, скорее рано, чем поздно. Сами понимаете, что жандармы сейчас будут рвать и метать в поисках гомункулов, начнется настоящая охота на ведьм, будут проверять всех подозрительных и мы сразу попадем в данную категорию лиц. Наши повадки благородных никуда не деть, нет-нет да проявится в поведении и отношении к простым людям. При этом документов у нас нет и сделать их в нынешних условиях будет нереально.
— И что ты предлагаешь? — спросил Экскарт.
— Нужно перебираться в колонии, причем не имперские, а какие-нибудь чужие.
— Не имея документов…
— Но сначала зайти в то государство в чью колонию мы решим направиться и уже там приобрести документы. А может любого другого у кого колоний нет, но чьих граждан с удовольствием везде принимают. Бавр, куда мы можем добраться с имеющимися ресурсами?
— Да в принципе куда угодно по всему западному побережью, если не будем сильно спешить и воспользуемся попутными течениями, что сами вынесут нас в нужное место. Теоретическим нам даже заправляться не нужно, чтобы попасть в колонии, правда путь будет совсем кружным, почти до самого южного полюса, но потом течения вынесут нас на север и мы можем по глубинному холодному течению попасть на восточное побережье Амерона или воспользовавшись поверхностным теплым выйти на западное побережье материка. Правда придем в этом случае совсем пустыми…
— Что ж, так и поступим, — принял решение Экскарт, видя, что никто больше ничего не хочет добавить по существу вопроса. — Что касается заправки, то посмотрим на месте по обстоятельствам. Огибать полмира с пустыми танками экстрим совсем ненужный.
Что до конкретики, гражданство какого государства выбрать и в чью колонию направиться, времени обсудить и поспорить будет с избытком.
29
Подводный дрейф действительно занял довольно много времени, целую неделю, так что беглецы за это время успели обсудить все вопросы в мельчайших деталях. К обсуждению подключился даже раненый Додж инс Уркас. Менлир смог поставить его на ноги, но с рукой свитскому пришлось расстаться, что его естественно не обрадовало, а потому ходил он мрачнее тучи и едва сдерживался от грубости.
Экскарт почти все время проводил в машинном отделении, проводя техническое обслуживание парового двигателя, дабы он не подвел в самый ответственный момент, чем сильно удивил Сицилию.
— Ты хорошо разбираешься в паровиках…
— Э-э… это мое хобби дорогая, паровики… а тут такая интересная новинка — турбина, — нашелся он с ответом. — Понимаю. Что не сильно достойное аристократа увлечение, потому тайное. Но тут по понятным причинам пришлось раскрыться. Да и какие могут быть тайны от жены?
Сицилия на это только кивнула с задумчивым видом.
«Ну вот, еще одна гирька на весы сомнений», — с внутренним вздохом подумал парень.
Он понимал, что его поведение слишком уж выбивается из должного несмотря на все наставления и если в первые дни, особенно после свадьбы, когда супруге было откровенно не до анализа поведения мужа, еще можно было это все как-то маскировать, то сейчас начала накапливаться критическая масса несоответствий. И чем дальше, тем больше станет проявляться нестыковок. Тем более что в такой ситуации в которой они оказались, сначала в плену у кронпринца, потом побег на подводной лодке, Экскарту было как-то не до маскировок.
И вот Сицилия уже начала что-то смутно подозревать. Но пока даже сама не могла осознать, что именно неправильно.
Опять же лицо изрядно изменилось. Опухлости сошли и теперь в зеркале Экскарт видел прежнего себя, с более грубыми чертами лица и без надменности, что просто въелась в лик Трексара. Маголекарь для Сицилии по этому поводу навел тень на плетень, дескать побочный эффект эксперимента кронпринца, но…
Но в конечном итоге парень не сомневался, что она догадается.
«Может сразу рассказать?» — подумал он.
Но потом решил, что условия не самые подходящие. В конце концов как она воспримет то, что вышла замуж не за Трексара, пусть и морального урода, но все же законнорожденном аристократе, а ублюдке, да еще работавшего ассенизатором?
«Потом… в колониях», — принял Экскарт решение, тем более, что его самого достало жить под чужой дичиной и бог с этим лицом, они не так уж и отличается от его настоящего, но вот психологическая маска выматывала безмерно.
— А чем мы все-таки будем заниматься в колониях? — поинтересовался Экскарт. — С Менлиром понятно, он нигде со своими способностями не пропадет, маголекари и алхимики всегда и всем нужны. А мы?
Вопрос действительно был непростым. Понятно, что никто в земле копаться и за станком на фабрике не собирался по определению. Это претило самой сути аристократов. Им подавай чиновничьи должности. Но кто их вот так не пойми кого возьмет на работу даже мелкими клерками? Тем более что такие «вкусные» должности наверняка все заняты.
Будь у них деньги, можно было замутить какое-то свое дело. Но денег нет и взять их неоткуда. О том, чтобы продать субмарину не могло быть и речи, это все равно что подсветить себя как для СИБ, так и для кронпринца.
— Может как-то подводную лодку использовать? — предложил Бавр инс Оск, что явно уже не хотел расставаться с субмариной.
— Заняться контрабандой? — поинтересовался у него Рамони инс Лонг.
— Как вариант…
— В эту среду быстро не вписаться, мы никто и звать нас никак, серьезные грузы не доверят, а с мелочью возиться будет невыгодно. Я уже молчу об опасности стоит только контрабандистам узнать о нашем транспорте. Если не сдадут Марриору, то решат заполучить подложку в свою собственность. Так что придется ее где-то надежно спрятать, на случай если мы ею все же еще раз решим воспользоваться.
— Пойдем в искатели? — слегка смутившись, предложила Сицилия, что по своей молодости была излишне романтично настроена и ее тянуло на какие-то авантюры.
Телохранительница Эмилия и дуэнья Карина оказались от предложения госпожи явно не в восторге, но все же промолчали при этом весьма красноречиво взглянув на Экскарта.
— Э-э… дорогая, думаю это не самая лучшая идея, — выдавил он.
Не так давно в густых джунглях Амерона нашли покинутые города аборигенов. Они густо заросли лесом скрыв их от воздушного обнаружения. Потому для начала приходилось как-то искать проводников, а не найдя положиться на удачу, и тащиться пешком и лодках через полконтинента по враждебной территории, ожидая из-за каждого дерева вылета стрелы или дротика с отравленным наконечником. Племена аборигенов были очень уж недружелюбны и всегда готовы принести своих врагов в жертву своим богам, а потом сожрать.
Но несмотря на опасности подстерегающие в пути, каждый год в джунгли уходило десятки отрядов до сотни человек в каждом ибо в случае удачи им мог обломиться весьма не хилый куш в виде большого количества золота и драгоценных камней спрятанных в храмовых сокровищницах. Но все эти богатства могли перевесить до сих пор работающие амулеты ибо колдуны-шаманы аборигенов были весьма искушены в артефакторике.
— Господин прав, это только в синема и на страницах приключенческих книг выглядит привлекательно, — продолжил Сторм эф Монс. — На деле это грязь и мучения с невысокими шансами на успех. Я уже молчу об опасностях. Из десяти групп искателей возвращается только одна при этом в лучшем случае имея половину своего изначального состава. И только одна из вернувшихся групп может похвастаться каким-то результатом и то не сказать, что он так уж сильно велик.