Наставник (ЛП)

— Обещай, что ты не позволишь ему сделать это снова, Кайя.
— Я не собираюсь этого делать, но я также не могу позволить ему избивать детей.
— Но разве ты не видишь, как он может использовать это против тебя? Арчеру ты не очень нравишься, и вы двое все время ссоритесь. — Она пощипывала кожу на горле с беспокойным выражением лица. — Я беспокоюсь, что он накажет детей в надежде добраться до тебя.
Я медленно кивнула.
— Эта мысль приходила мне в голову. — Прикусив нижнюю губу, я спросила: — Ты действительно не думаешь, что Хан выбрал бы Арчера в качестве моего защитника?
— Возможно, но Хан и Боулдер обсуждали это еще до того, как ты приехала в Северные Земли, и Хан был непреклонен в том, что он хотел, чтобы Магни или Финн защищали тебя.
— Почему?
— Потому что Хан не доверяет многим людям, и он не знает Арчера так хорошо, как он знает их. Магни, Финн, Боулдер и Хан были тесно связаны друг с другом с подросткового возраста.
— Значит ли это, что тогда он выберет Финна?
— Возможно. — Кристина улыбнулась. — Было бы разумно иметь под рукой врача в школе, не так ли? Я имею в виду, после того, что случилось с Уильямом.
Я поиграла с прядью своих волос и подумала вслух:
— Верно, но тогда почему Хан с самого начала не выбрал Финна?
Кристина не торопилась, прежде чем ответить.
— Это хороший вопрос, но я бы предположила, что Хан выбрал Магни, потому что беспокоился о своем брате.
— Я не понимаю.
— Помнишь, я рассказывала тебе, каким разрушительным стал Магни после ухода Лауры?
— Да.
— Ну, наблюдение за тобой было хорошим отвлечением, и поскольку Магни чувствует себя намного лучше, я бы сказала, что это был хороший ход со стороны Хана.
— Ха. — Я должна была согласиться, что Магни, похоже, сильно успокоился. Я даже несколько раз видела, как он был близок к тому, чтобы улыбнуться.
— Знаешь что, просто убедись, что Боулдер сказал Хану, что я не хочу Арчера в роли защитника, хорошо? У меня и так слишком много сражений в списке.
— Какие сражения? — спросила Кристина.
— Моя самая большая задача — заставить мальчиков Севера принять Томми и Найла, — сказала я со вздохом и снова взяла соленое печенье, не задумываясь. — Мне жаль их, потому что я вижу, как сильно они хотят быть частью группы мальчиков, но как бы они ни старались, мальчики Севера относятся к ним как к аутсайдерам.
— Тогда что ты собираешься с этим делать? — спросила Кристина.
Стряхивая крошки печенья со штанов, я сказала:
— Я не уверена, но у меня все еще есть эта сумасшедшая идея, что если бы мальчики Севера могли увидеть Родину своими глазами, они были бы впечатлены. Кажется, они думают, что они в чем-то превосходят детей с Родины, но если бы мы показали им, насколько удивительна Родина на самом деле, возможно, у них появилось бы новое чувство уважения.
Лицо Кристины озарилось возбуждением.
— Мне только что пришла в голову блестящая идея! Ты знаешь, что мы должны сделать?
— Что?
— Мы должны получить разрешение Совета и взять всех детей на экскурсию на Родину.
— Это было бы потрясающе, — мечтательно сказала я.
— Я поговорю об этом с Перл и Изобель, — на лице Кристины было то же решительное выражение, которое я видела, когда она впервые планировала отправиться в Северные земли. — Но просто ради забавы, давай предположим, что они согласятся — что бы ты показала мальчикам?
— Ну, я знаю, что спорт — это большое дело для них, поэтому я надеялась, что мы сможем найти большое спортивное мероприятие или танцевальное представление.
— Я сомневаюсь, что балет или фигурное катание произведут на них впечатление, — заметила Кристина. — Но, может быть, концерт поможет. Я не думаю, что эти мальчики были подвержены воздействию большой культуры. — Она подняла руку, как будто ее только что осенила внезапная идея. — О, и знаешь, что еще было бы действительно хорошей идеей?
Я покачала головой, улыбаясь ей, потому что не было ничего лучше, чем мозговой штурм идей с моей лучшей подругой. Особенно когда всего несколько месяцев назад я видела Кристину подавленной и грустной. Теперь она буквально кипела жизнью.
 
— Если мы отвезем их на юг, где тепло и хорошо, они смогут провести некоторое время на пляже. Держу пари, никто из мальчиков Севера никогда не пробовал плавать в теплом океане.
— Тебе не кажется, что ты сейчас слишком амбициозна? — спросила я. — Я думала о быстрой экскурсии, чтобы пересечь границу, но для того, чтобы доставить их в южную часть, потребуется несколько дней.
— Даже лучше. — Кристина позволила своим пальцам собрать свои каштановые волосы в конский хвост. — У нас было бы достаточно взрослых, чтобы позаботиться о детях, и это дало бы нам шанс показать некоторым мужчинам, откуда мы родом. Может быть, неделя у океана заставит их увидеть преимущества союза с Родиной. — Она подмигнула.
— Честно говоря, на данный момент я была бы просто счастлива совершить экскурсию за пределы острова. Мне здесь нравится, но я не видела ничего из Северных земель, кроме этого острова и особняка Хана.
— Магни все еще не хочет никуда тебя брать?
— Нет, он очень беспокоится о моей безопасности и предпочитает, чтобы я просто оставалась в школе.
— Но Перл сказала, что ты можешь несколько раз съездить домой, если захочешь, — напомнила мне Кристина.
— Я знаю, но из-за всего, что происходит в школе, я не хочу отсутствовать слишком долго. Я подумала, что несколько часов было бы неплохо, вот и все.
— Тогда мы с тобой вместе пойдем по магазинам в эти выходные, — твердо сказала Кристина.
— Магни никогда бы не позволил мне сделать это, — выдохнула я.
Она усмехнулась.
— Ах, но Магни больше не будет твоим защитником, не так ли?
Глава 14
Десять против одного
Арчер
Я никогда не думал, что буду сожалеть об уходе Магни, но в то утро, когда он объявил детям, что уезжает на Восточное побережье, я почувствовал укол сожаления.
За последний месяц мы с ним сталкивались лбами больше раз, чем я хотел бы, но мы также смеялись вместе, и иногда он помогал мне убедить Кайю смотреть на вещи по-моему. Магни был грубым, конфронтационным и непримиримым к недостаткам, но невозможно было не уважать его как бойца. Хотя мне было неприятно это признавать, он был лучшим из всех, кого я когда-либо видел.
— Как вы знаете, лорд Хан зависит от меня в обеспечении безопасности этой страны, — сказал он детям со свойственной ему важностью. — Есть несколько идиотов, замышляющих свергнуть моего брата, и я должен нанести им визит и поговорить с ними о том, чтобы они изменили свое мнение. — То, как он прижал правый кулак к левой ладони, дало невербальную иллюстрацию того, что именно он имел в виду под — разговором.
Все дети стояли полукругом, слушая его, и по поникшим плечам мальчиков было легко увидеть их разочарование. Магни был человеком власти и влияния, и его присутствие заставляло их чувствовать себя важными; не говоря уже о том, что он собрал довольно большую группу фанатов среди детей, которые любили смотреть, как он тренируется.
— Можно мне поехать с тобой? — спросил Оскар. — Я могу помочь. — Мальчик выпятил грудь, и хотя для тринадцатилетнего подростка это было впечатляюще, ему предстояло пройти долгий путь, прежде чем он будет готов к армии сильных воинов, которыми командовал Магни.
— Я тоже, — добавил Султан, и за ним быстро последовали Шторм, Никола и Соломон, которые также предложили Магни свои услуги.
Я прищурился, боясь, что их герой отвергнет их и заденет их гордость, но я должен был знать, что Магни никогда бы так не сделал.
— Спасибо вам! Нам понадобятся такие хорошие воины, как вы, чтобы защищать нашу страну. Пока у меня есть моя команда, но вы, ребята, продолжайте усердно тренироваться, и, возможно, у меня найдется для вас место, когда вы подрастете.