Темные воды Миссисипи (СИ)

— Коул, мне нужно в Лафайет! — произносит она дрожащим голосом.
— Для начала, тебе нужно показать руку врачу!
Я выбираюсь из-под одеяла и натягиваю джинсы.
— С рукой уже все в порядке, опухоль почти сошла!
Микаэлла подходит ближе и, заглядывая в мои глаза, шепчет:
— Пожалуйста!
Я наклоняюсь, и наши лбы соприкасаются.
— Хорошо, дай мне полчаса, мне нужно решить кое-какие вопросы.
Она расплывается в довольной улыбке. Девушка приподнимается на цыпочках и запечатляет на моих губах поцелуй благодарности.
***
Микаэлла забирается в мой «Вранглер» и пристёгивается ремнем безопасности, когда я проворачиваю ключ к замке зажигания.
— Коул, откуда у тебя эта фотография?
Ее испуганный голос раздается в салоне. Я перевожу взгляд на девушку. В ее пальцах зажата фотография мужчины, которого я прежде никогда не видел.
— Где ты ее взяла?
— Нашла между сиденьями. Откуда у тебя это фото?
Девушка выжидающе смотрит на меня. Я дёргаю плечом и снова пытаюсь завести двигатель джипа.
— Я не знаю, Микки! Я никогда не видел это фото!
Что за черт? Почему машина не заводится? Я только пару дней назад был в мастерской Гая, и он заменил свечи. Я проворачиваю ключ ещё раз, но двигатель издает странный звук и снова глохнет. Страшная догадка холодной волной проходит по моим венам.
— Микки, быстро из машины! — кричу я, распахивая свою дверь.
Девушка недоуменно смотрит на меня, а после, наконец, приходит в себя и, отстегнув ремень безопасности, выпрыгивает наружу. Я обегаю «Вранглер», хватаю девушку за руку и пытаюсь заставить ее двигаться.
— Микки, шевелись, твою мать!
Когда мы отбегаем на несколько футов от того места, где припаркован мой автомобиль, раздает громкий хлопок. Я дёргаю Микаэллу и, когда падаю на землю, тело девушки оказывается прикрыто мною. Что-то со свистом пролетает над моей головой. Визг Микаэллы разносится по Французскому кварталу. Я поворачиваю голову и вижу, как «Вранглер» пожирает пламя.
— Ты цела?
Я поднимаюсь и помогаю встать Микаэлле. Она молча качает головой, с ужасом в глазах разглядывая огонь за моей спиной.
— Коул, что… — больше девушка не в силах что-либо вымолвить. Я прижимаю её к себе.
— Все хорошо, детка. — глажу её волосы, пытаясь успокоить. Мои пальцы чертовски дрожат. Если бы тот, кто хотел меня убить, сделал бы все правильно, наши с Микаэллой тела сейчас плавились бы в языках пламени, как обшивка моего джипа.
— Бл@ть, Даффи, что произошло?
Большой Сэм появляется возле нас. В мое сознание только сейчас ворвался звук сигнализации, что сработала у рядом припаркованных машин.
— Хотел бы я знать ответ на этот вопрос. — цежу я сквозь зубы.
Микаэлла наклоняется и поднимает с земли фотографию, которую она пару минут назад нашла в моей тачке.
— Ты знаешь, кто это? — спрашиваю я и беру девушку за руку. Она согласно кивает и нервно сглатывает. — Сэм, мне нужна твоя машина!
Спустя секунду в моей ладони зажаты ключи от «Лэнд Ровера» темнокожего здоровяка.
Мы выезжаем с парковки. Я включаю радио, чтобы музыка разрядила гнетущую атмосферу в салоне.
— Нам нужно заехать в одно место, детка, а после мы отправимся в Лафайет.
Микки кивает, прижимаясь лбом к боковому стеклу. Я понимаю, что девушка сейчас находится в состоянии шока.
Выуживаю сигарету из пачки и быстро подкуриваю. Брайан сегодня перешёл все границы! Бл@ть, у меня нет сомнений, что это его ребята установили взрывное устройство в моей тачке. Сегодня же Киган узнает о счетах, на которые уходили его деньги.
Банк "РиверЛэнд" встречает меня прохладой вестибюля. Спустя двадцать минут я возвращаюсь в тачку Сэма с двумя черными папками в руках. У меня нет никаких сомнений, что фотография, которую нашла Микки, и которая ее так напугала, выпала из второй папки, которую я ещё не изучал.
Девушка все ещё прижимается к двери, когда я возвращаюсь на свое место за рулём.
— Ты в порядке?
Касаюсь её колена, она чуть заметно вздрагивает и снова молча кивает головой.
Грёбаный ублюдок Келли! До меня только сейчас доходит весь ужас того, что мы пережили около часа назад. Я кидаю на девушку встревоженные взгляды, она водит пальцами по стеклу, а мое сердце сжимают невидимые тиски. Микки ведь могла быть сейчас уже мертва. Костяшки моих пальцев белеют, когда я с силой сжимаю руль. Я его на хрен убью, если этого не сделает Киган!
 
ГЛАВА 26
Микаэлла
Взрыв эхом отдается у меня в ушах пока мы в полном молчании едем в Лафайет. Я даже ничего толком не разобрала, выскакивая из салона. Только противный запах и Коул, прижимающий меня к асфальту. Не слишком ли я доверяю этому парню по левую руку? Последние два года мне не хватает простого человеческого тепла. Вдруг, он всего лишь заполняет недостающую часть пазла? Чёрт, мысли плетут заковыристую паутину! Несколько ночей мы проводим вместе. Его присутствие рядом и мерное, ровное сопение, так успокаивают и убаюкивают, что мне сложно судить не предвзято. Мне хорошо с ним и это факт. Я попала в пряничный домик, где у меня разыгрался нешуточный аппетит. Но, как всем известно, объявится злая ведьма и забросит меня в печь.
Городской указатель пробуждает меня от неуёмных размышлений. Коул знает куда ехать, и я лишь жду, когда увижу белый заборчик в тени деревьев.
Под раскидистой Орлеанской ивой, на качели, сидит моя сестра. Она отталкивается от земли носками своих черных балеток и о чем-то грустит. Я выбираюсь из машины и зову Коула с собой. Вероятно, ему не по нраву знакомство с моей кровной родственницей. Но он должен услышать о том, что мне написала Габи. Мы вместе приближаемся к скучающей девочке, и та расплывается в унылой гримасе.
— Микаэлла! — она даже не отрывает зад от деревянного сидения.
— Привет! — я обнимаю сестрёнку и становлюсь у нее за спиной, взявшись за натянутые канаты.
— А это кто? — в лоб интересуется Мейсон-младшая.
Коул протягивает руку первым, улыбаясь, как мне кажется, своей самой дружелюбной улыбкой.
— Коул, а ты Габриэлла?
— Ага. — сестра хлопает его по ладони и закидывает голову, чтоб взглянуть на меня. Эта букашка слишком хорошо знакома с моей мимикой. — Твой босс? Тот, что сопровождал в прошлый раз? Знаешь, два раза это уже закономерность.
— По-моему, ты не по годам умная. — я прищуриваюсь. — Лучше скажи, что значат твои сообщения?
Габриэлла поглядывает на идеальный, почти кукольный дом поодаль от нас и понижает голос.
— Я не хочу, чтоб родители знали.
— Никто не узнает. — вмешивается Коул, засовывая руки в карманы джинсов.
— Говори, Габи. Ты меня пугаешь. — я целую сестру в затылок и провожу по гладким, ухоженным волосам
Сестра встает с качели и начинает грызть ноготок мизинца.
— Вчера возле школы ко мне подошел здоровенный парень, весь в татуировках и сказал… — Габи тушуется и подбирает слова. — Если я хочу, чтоб моя семья не пострадала, я должна написать тебе о его визите. Микки, мне страшно. У него был пистолет!
Коул меняется в лице и достает пачку сигарет.
— Сьюзен ненавидит дым. От одного аромата ее тошнит. — сестра не сводит глаз с моего босса. Тот разворачивается и не спеша возвращается к машине. Мы остаемся наедине.
— Он что-нибудь еще сказал?
— Нет. Только посмотрел на меня, как на кусок дерьма.
— Габи!
— Прости, я чуть в штаны там не наложила!
— Забудь об этом парне, хорошо? И…пастор Парнис всплыл.
— Что??? — зрачки Габи мгновенно расширяются от страха.
— Успокойся, он нас не тронет. — заключаю сестричку в объятия. — У меня хорошее предчувствие на его счёт.
 
— Из-за Коула? — она строит брови домиком. — Он ведь твой парень?
— Я не знаю, что между нами. И не задавай таких вопросов!
— Расскажи ему о пасторе и об Эстер. Кто-то, кроме нас, должен знать правду. Твой псевдо босс, хороший человек.
— Ты поняла это из трех минут общения? — я улыбаюсь и прошу сестру, проводить меня до машины.